Công ty công nghệ quốc phòng của Palmer Luckey sẽ chế tạo máy bay quân sự thế hệ tiếp theo với Archer

Công ty khởi nghiệp hàng không điện Archer Aviation đã ký thỏa thuận độc quyền với nhà thầu quốc phòng của Palmer Luckey, Anduril Industries, để cùng phát triển máy bay thế hệ tiếp theo cho quân đội. Archer cũng đã công bố một vòng tài trợ mới trị giá 450 triệu USD để giúp thúc đẩy tham vọng quốc phòng của mình.

Sản phẩm đầu tiên sẽ là máy bay cất và hạ cánh thẳng đứng sử dụng động cơ hybrid (VTOL), làm cơ sở cho việc các công ty đấu thầu hợp đồng với Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ. Archer cũng đang chính thức hóa nỗ lực trở thành nhà cung cấp máy bay cho quân đội thông qua việc thành lập một bộ phận nội bộ mới có tên Archer Defense.

Trong khi Archer đang chạy đua để hoàn tất quy trình chứng nhận của chính phủ rằng họ sẽ cần phải nhận được sự chấp thuận cần thiết của chính phủ cho máy bay cất cánh và hạ cánh thẳng đứng bằng điện, hay còn gọi là eVTOL, thì họ cũng đang tham gia sâu hơn vào tổ hợp công nghiệp-quân sự. Công ty có trụ sở tại San Jose, California gần đây cũng đã giao một trong những chiếc máy bay Midnight eVTOL của mình cho Không quân Hoa Kỳ như một phần của chương trình đánh giá. Các công ty hàng không tiên tiến khác cũng có động thái tương tự.

Sản phẩm đầu tiên sẽ là máy bay cất cánh và hạ cánh thẳng đứng động cơ hybrid

Archer cũng thông báo họ sẽ là bên nhận vòng vốn mới, với 430 triệu USD đến từ các nhà đầu tư hiện tại như Stellantis và United Airlines cũng như các nhà tài trợ mới như Wellington Management và công ty cổ phần đầu tư Abu Dhabi 2PointZero, một công ty con của Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất. ‘ tổ chức niêm yết lớn nhất, IHC. Archer cho biết tính đến nay họ đã huy động được tổng cộng 2 tỷ USD.

Archer lộ diện vào mùa xuân năm 2020 sau khi chiêu mộ nhân tài chủ chốt từ Wisk (trước đây là Kitty Hawk) và dự án Vahana của Airbus. (Wisk sau đó đã kiện vì cáo buộc đánh cắp bí mật thương mại, vụ việc cuối cùng đã được giải quyết vào năm ngoái.) Công ty có một Đơn đặt hàng trị giá 1 tỷ USD từ United Airlines cho máy bay của mình và một thỏa thuận sản xuất hàng loạt tàu eVTOL với nhà sản xuất ô tô toàn cầu Stellantis.

Cùng với Archer, các công ty eVTOL khác hy vọng cuối cùng sẽ giành được sự chấp thuận hoàn toàn của Cục Hàng không Liên bang. Điều đó đã được thúc đẩy gần đây khi cơ quan này công bố rất được mong đợi quy định cuối cùng đối với các phương tiện eVTOL mà hãng cho biết sẽ vạch ra con đường cho “du lịch hàng không trong tương lai”. Cung thủ khen ngợi FAA vì “cung cấp định hướng rõ ràng về những gì cần thiết để vận hành an toàn máy bay eVTOL ở Hoa Kỳ”

Taxi hàng không, đôi khi bị các phương tiện truyền thông chính thống xác định nhầm là “ô tô bay”, về cơ bản là máy bay trực thăng không có động cơ xăng ồn ào, gây ô nhiễm (mặc dù chúng chắc chắn có đặc điểm tiếng ồn riêng). Ngoài Archer, các công ty như Joby Aviation, Volocopter và Beta Technologies đã tuyên bố rằng họ sắp tung ra các dịch vụ mà cuối cùng sẽ mở rộng quy mô trên toàn quốc. Nhưng những người khác đã bối rối; Công ty Lilium của Đức mới đây cho biết hai công ty con của họ đã mất khả năng thanh toán và có thể ngừng hoạt động.

Trong khi đó, Anduril là một công ty công nghệ quân sự, được thành lập bởi Luckey, người tạo ra Oculus, chuyên sản xuất công nghệ giám sát và trinh sát cũng như máy bay không người lái quân sự. Công ty gần đây đã hợp tác với OpenAI để tích hợp phần mềm của nhà sản xuất ChatGPT vào hệ thống máy bay không người lái của Anduril.

Nguồn The Verge