VANCOUVER — Nước Úc đã biết điều đó, và bây giờ, phần còn lại của thế giới cũng vậy: Bạn loại bỏ Socceroos trước nguy cơ của chính mình. Chúng sẽ uốn cong, nhưng chúng sẽ không gãy. Bạn sẽ phải cố gắng nhìn vào mục tiêu, bất kể liếc nhìn thế nào. Cho dù bạn có cảm thấy hứng thú với trò chơi như thế nào đi chăng nữa, bạn cũng không bao giờ có thể tắt nó trong giây lát. Ca khúc nổi tiếng Down Under của Men at Work sẽ được biểu diễn bởi một đám đông người Úc sôi nổi. Ồ và Nestor Irankunda sắp lên mặt trăng.
Kiểm tra bảng thống kê về chiến thắng 2-0 của Socceroos trước Türkiye vào tối thứ Bảy sẽ cho bạn biết rằng đây thực sự là một trận đấu hấp dẫn. Và, vâng, thành thật mà nói thì đúng như vậy. Nhưng điều đó sẽ làm mất đi sắc thái; Hãy quên rằng đây là một vụ cướp được dàn dựng cẩn thận, một vụ được huấn luyện viên Tony Popovic lên kế hoạch cẩn thận và được các cầu thủ của ông thực hiện với mức độ cam kết và cống hiến kiên cường.
Phòng ngự như thể mạng sống của họ phụ thuộc vào đó, từng cú sút trong số 30 mà người Thổ Nhĩ Kỳ thực hiện tại BC Place đều cảm thấy như bị tranh chấp, mọi động tác trong vòng cấm đều hội tụ bởi biển áo xanh vàng, và không có lý do nào là quá vô vọng để đuổi theo, cũng như không có quả bóng nào đáng để ném người về phía trước. Chắc chắn rồi, Türkiye kiểm soát bóng, tung ra những cú sút như Arda Güler Và Hakan Çalhanoglu — và mang theo Kenan Yildiz vào giờ nghỉ giải lao — nhưng họ chưa bao giờ chiếm ưu thế. Bởi vì sự thống trị có nghĩa là sẽ có lúc họ đưa ra các điều khoản cho người Úc, và chưa bao giờ có cảm giác như Socceroos bất lực, chỉ đơn giản là chờ đợi đối thủ tung ra một đòn quyết định.
– Chuyện đã xảy ra: Australia gây sốc khi gia nhập USMNT đứng đầu bảng D
– Mo Touré, Nestory Irankunda và thứ gắn kết Socceroos
– Xếp hạng các ứng cử viên châu Á dự World Cup: Đội nào sẽ đi xa nhất?
Popovic nói: “Một màn trình diễn phòng ngự xuất sắc của toàn đội, cả những cầu thủ đã vào sân. “Rất kiên cường, tuyệt vọng xung quanh vòng cấm, đặt cơ thể của họ lên hàng công và đó là những gì cần thiết để giành chiến thắng trong một trận đấu ở World Cup. Bất kể bạn đang chơi với ai, đó là World Cup, vì vậy mọi thứ đều khó khăn. Chúng tôi đã giữ sự tập trung đó, chúng tôi giữ kỷ luật và sự tập trung, và Patrick đã phải thực hiện một số pha cứu thua. Anh ấy cũng là một thủ môn trẻ tuyệt vời.”
Thật vậy, khi mong muốn phòng thủ là không đủ, khi một trong những nỗ lực của Türkiye tìm được cách vượt qua, Bãi biển Patrick đã ở đó.
Thủ môn của Melbourne City là một trong hai canh bạc tuyển chọn khổng lồ mà Popovic đã thực hiện với đội hình xuất phát của anh ấy, khai thác để thay thế đội trưởng và cựu binh có 104 lần khoác áo đội tuyển. Mathew Ryan. Đó là kiểu quyết định không chỉ quyết định nhiệm kỳ của Popovic mà còn cả sự nghiệp của Beach. Và dù sao thì nó cũng có thể đã làm được điều sau. Chỉ trong lần xuất hiện quốc tế thứ ba, Beach đã thực hiện một loạt pha cứu thua ngoạn mục, tổng cộng là 8 pha cứu thua, để giữ sạch lưới. Có thể là từ chối một cú vô lê độc ác của Güler, thực hiện một cú cứu bóng bằng đầu ngón tay để từ chối một quả lựu pháo tầm xa từ Abdülkerim Bardakçitiễn biệt Zeki Çelik khi anh ấy dứt điểm cận thành ở phút 72, hoặc cản phá một đường chuyền Kerem Aktürkoglu cú vô lê sáu phút sau, Beach đứng dậy để tính điểm.
Trong suốt 90 phút, có cảm giác như Beach đã trải qua một quá trình phát triển mà thông thường phải mất nhiều năm. Loại bỏ những lo lắng ban đầu, mọi pha cứu thua và mọi khoảnh khắc anh ấy thực hiện đều chứng kiến anh ấy trưởng thành về tầm vóc, đảm nhận vai trò số 1 mà Ryan đã đảm nhận trong nhiều năm và biến nó thành của riêng anh ấy. Liệu mọi chuyện có thể sụp đổ vào tuần tới không, nếu Balogun folarin có cách của anh ấy? Có lẽ. Nhưng tối nay, như Popovic đã nhận xét, “Anh ấy trông rất thoải mái trên sân khấu lớn.”
Ngoài ra còn có những câu chuyện kể ngoài chuyện này. Ví dụ, Popovic đã thể hiện thần kinh thép của mình khi chọn đội trưởng Ryan và đội phó ở vị trí dự bị. Jackson Irvine để thay thế họ bằng Beach và Paul Okon Jr, như một phần của đội hình trẻ nhất từng góp mặt trong lịch sử World Cup của Australia. Cả hai đều tham gia mà không có lịch thi đấu quốc tế tổng hợp nào và hoàn toàn khẳng định niềm tin của huấn luyện viên – Okon Jr có lẽ là cầu thủ xuất sắc nhất của Australia, làm việc không mệt mỏi ở trung lộ trong hiệp một.
Popovic nói: “Đó có thể là những cú sốc đối với nhiều người, nhưng không phải là những cú sốc đối với nhóm thi đấu hoặc nhân viên của chúng tôi”. “Bởi vì tất cả chúng tôi làm việc cùng nhau mỗi ngày và chúng tôi có thể thấy chất lượng của những chàng trai trẻ này. Chúng tôi có Mo Toure, Nestory, Junior – Okon, Patrick Beach, và nhiều người khác. Đó là một đội được chọn để thể hiện tốt. Tất nhiên, bạn không bao giờ biết kết quả. Chúng tôi đang ở World Cup, nhưng đối với tôi, đó là màn trình diễn. Kết quả là sự hài lòng và kết quả. Nhưng, bất kể kết quả thế nào, đó là quyết định đúng đắn.”
Và đây chỉ là một số câu chuyện về một đêm sẽ đi vào truyền thuyết Socceroos. Thời gian nghỉ uống nước – hay còn gọi là thời gian nghỉ một phần tư – đóng vai trò là vũ khí chính của Socceroos, khi Irankunda vượt lên dẫn trước chỉ năm phút sau khi nó được quan sát. Đã có Connor Metcalfemột trong những thành viên không được người hâm mộ báo trước nhất trong đội, nhưng lại là người rất quan trọng đối với những gì Popovic muốn đạt được, bằng cách đập búa về nhà một người niêm phong để có được khoảnh khắc dưới ánh mặt trời. Ngoài ra còn có Çalhanoğlu, buộc phải nuốt lời sau khi tuyên bố một ngày trước đó rằng đội của anh sẽ “thống trị” Australia vì chất lượng vượt trội của họ.
“Đúng vậy, đó là động lực bổ sung,” Irankunda nói với SBS về nhận xét của Çalhanoğlu. “Rõ ràng, chúng tôi không thích nghe mọi người nói về chúng tôi như vậy bởi vì chúng tôi là một đội bóng tuyệt vời. Mọi người đánh giá thấp chúng tôi rất nhiều và hôm nay chúng tôi đã cho họ thấy rằng chúng tôi có thể chơi bóng. Rõ ràng, họ giữ bóng nhiều hơn, nhưng ai đã ghi bàn? Chúng tôi đã ghi bàn và chúng tôi đã cho họ thấy rằng chúng tôi có thể chơi bóng.”
Và sau đó là Irankunda. Nhận đường chuyền tuyệt vời của Okon Jr ở phút 27, ngay sau khi Beach từ chối cú vô lê của Güler, kẻ tấn công đã vòng tròn Merih Demirusgiữ vững bước đi để tiễn biệt Ismail Yüksekrồi thực hiện một nỗ lực vào góc dưới cùng ngay trước nửa giờ.
Đó là một bàn thắng quan trọng, xoay chuyển trạng thái trận đấu theo hướng có lợi cho Socceroos, đồng thời cũng là một pha thực hiện sai lầm, khi họ di chuyển bóng nhanh chóng trên sân trước khi Irankunda thể hiện phong độ đĩnh đạc sau nhiều năm thi đấu. Nhưng đó cũng là một biểu tượng.
Trong nhiều năm, Socceroos gần như tồn tại dưới cái bóng của Tim Cahill, tìm kiếm một cầu thủ không chỉ có thể ghi những bàn thắng mà nhân vật huyền thoại này từng làm mà còn có cá tính mạnh mẽ để đưa họ trở thành xu hướng chủ đạo. Họ có những anh hùng và những người hầu tận tâm, nhưng họ không có cầu thủ đó, như Cahill hay Sam Kerr, người tạo ra sự nhận diện tên ngay lập tức và yêu cầu trang sau.
Tuy nhiên, có lẽ bây giờ họ đã làm được. Vì khi chàng trai 20 tuổi lăn về phía lá cờ góc trước khi đứng dậy và đánh bóng vào lá cờ góc, không chỉ có một sự bùng nổ cảm xúc diễn ra xung quanh BC Place mà còn là một ngọn đuốc truyền qua. Trên sân khấu vĩ đại nhất, tám năm sau khi Cahill giải nghệ, Irankunda đã ghi bàn thắng giúp anh đăng quang ngôi hoàng tử mới của bóng đá Úc. Hoàng tử đã được hứa hẹn.
Irankunda nói: “Nó có vẻ không thực tế”. “Đó là một giấc mơ trở thành hiện thực. Bây giờ chúng tôi đã giành được chiến thắng, chúng tôi đã làm việc chăm chỉ hơn, chúng tôi đã chiến đấu đến cùng và đó chỉ là một khoảnh khắc.
“Timmy Cahill là nguồn cảm hứng lớn nhất của tôi khi nói đến bóng đá. Anh ấy và Lionel Messi. Theo tôi, Tim Cahill là cầu thủ vĩ đại nhất của Australia. Tôi chỉ nghĩ nếu tôi ghi bàn, tôi sẽ làm được như anh ấy và tôi phải làm được điều đó.”
Thật vậy, mặc dù chắc chắn nó sẽ nhanh chóng bị làn sóng cường điệu tấn công vào cuộc đụng độ đỉnh cao giữa Socceroos và Hoa Kỳ tại Seattle vào thứ Sáu tới, nhưng đây có lẽ là một trong những trận thắng World Cup hay nhất trong lịch sử của đội. Vào tứ kết tại giải vô địch châu Âu vừa qua, người Thổ Nhĩ Kỳ tham gia giải đấu này với đội hình được cho là xuất sắc nhất trên giấy tờ ở Bảng D. Họ tung ra sân những cầu thủ vô cùng tài năng trên khắp công viên, và Güler và Yıldız là hai trong số những cầu thủ trẻ xuất sắc nhất hành tinh.
Hơn nữa, sự thất vọng trong ngày khai mạc đã trở thành một thói quen không được hoan nghênh đối với Socceroos; chiến thắng nổi tiếng 3-1 trước Nhật Bản ở Kaiserslautern vào năm 2006 là ngoại lệ duy nhất đối với những gì đã được chứng minh là một biển thất bại buồn bã khi bước vào thứ Bảy. Nhưng bây giờ điều đó gần như phù hợp. Bởi vì giống như Cahill đã làm vào ngày đó hai thập kỷ trước, giúp Australia giành chiến thắng quan trọng trước Samurai Blue trước khi giành được cờ phạt góc, Irankunda giờ đây đã nâng Socceroos lên một chiến thắng nổi tiếng khác, trước khi trao cho cờ phạt góc một cánh trái-phải của riêng mình.
Lịch sử không lặp lại. Nhưng nó chỉ có thể có vần điệu.
Nguồn ESPN