Nam Cực từ lâu đã được coi là một trong những khu vực yên tĩnh nhất trên Trái đất, nhưng nghiên cứu mới cho thấy lục địa này có thể có hoạt động địa chất mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì người ta từng tin tưởng. Các nhà khoa học nghiên cứu dải băng Nam Cực đã xác định được hàng trăm trận động đất tiềm ẩn bên dưới lớp băng, tiết lộ hoạt động địa chấn bất ngờ ở một khu vực thường được coi là ổn định.
Sử dụng học máy để phân tích lại các hồ sơ địa chấn cũ hơn, các nhà nghiên cứu đã phát hiện hơn 500 trận động đất chưa được nhận biết trước đây bên dưới Sông băng David ở Dải băng Đông Nam Cực. Những phát hiện này cung cấp cái nhìn sâu sắc mới về địa chất của Nam Cực và cho thấy các trận động đất tiềm ẩn có thể xảy ra bên dưới lục địa này nhiều hơn những nghiên cứu trước đây đã chỉ ra.
Những gì các nhà khoa học khám phá bên dưới dải băng Nam Cực
Các nhà nghiên cứu đã xác định được hơn 500 trận động đất ẩn giấu bên dưới dải băng Nam Cực sau khi xem xét lại hồ sơ địa chấn từ nhiều trạm giám sát. Nhiều sự kiện trong số này đã không bị phát hiện trong nhiều năm vì khó phân biệt chúng với các tín hiệu nền.
Các trận động đất được tìm thấy bên dưới sông băng David, một sông băng lớn nối liền với dải băng Đông Nam Cực. Khám phá của họ cho thấy nhiều hoạt động địa chấn trong khu vực hơn những gì được công nhận trước đây.
Hầu hết các trận động đất đều tương đối nhỏ, với cường độ từ 1,6 đến 3,5. Bất chấp kích thước của chúng, chúng cung cấp cái nhìn sâu sắc có giá trị về các quá trình địa chất khu vực.
Các nhà khoa học xác định rằng đây là những trận động đất có độ sâu trung bình xảy ra khoảng 60 đến 90 dặm dưới bề mặt, sâu hơn nhiều so với các sự kiện liên quan đến đứt gãy nông điển hình.
Tại sao các trận động đất tiềm ẩn lại xảy ra ở một vị trí bất thường như vậy
Các trận động đất tiềm ẩn bên dưới dải băng Nam Cực là bất thường vì các trận động đất ở độ sâu trung bình thường liên quan đến các đới hút chìm, nơi một mảng kiến tạo chìm xuống bên dưới một mảng kiến tạo khác. Các sự kiện sông băng David xảy ra cách xa bất kỳ ranh giới mảng hoạt động nào.
Các nhà nghiên cứu tin rằng sự tương phản giữa những tảng đá cứng, lạnh ở Đông Nam Cực và những tảng đá ấm hơn, mềm hơn bên dưới Tây Nam Cực có thể tập trung căng thẳng trong khu vực. Điều này có thể tạo ra các điều kiện kích hoạt hoạt động địa chấn.
Vật liệu lớp phủ ấm bên dưới các phần của sông băng David cũng có thể nâng lên và uốn cong lớp vỏ theo thời gian. Những phát hiện này cho thấy địa chất của Nam Cực năng động hơn so với suy nghĩ trước đây.
Học máy đã thay đổi việc tìm kiếm động đất như thế nào
Học máy đóng một vai trò quan trọng trong việc khám phá trận động đất ẩn giấu bên dưới Nam Cực. Các nhà nghiên cứu đã phân tích lại dữ liệu địa chấn được thu thập từ năm 2001–2004 đến 2012–2015 từ 49 trạm giám sát trên khắp lục địa.
Công nghệ này xác định các tín hiệu động đất tinh tế mà các phương pháp truyền thống đã bỏ qua. Điều này cho thấy các công cụ phân tích hiện đại có thể trích xuất những hiểu biết mới từ các bộ dữ liệu hiện có mà không cần thiết bị mới như thế nào.
Các phát hiện này cũng cho thấy hoạt động địa chấn tiềm ẩn tương tự có thể tồn tại ở các vùng xa xôi khác. Mặc dù các trận động đất không gây ra mối đe dọa nào đối với dải băng ở Nam Cực nhưng chúng cung cấp những manh mối có giá trị về địa chất của lục địa này.
Hoạt động địa chấn tiềm ẩn của Nam Cực chỉ ra một lục địa năng động hơn
Việc phát hiện ra hàng trăm trận động đất tiềm ẩn bên dưới dải băng Nam Cực cho thấy Nam Cực có nhiều hoạt động địa chất hơn những gì người ta tin trước đây. Sử dụng máy học và hồ sơ địa chấn trong nhiều thập kỷ, các nhà nghiên cứu đã xác định được các trận động đất ở độ sâu trung bình xảy ra cách xa ranh giới mảng kiến tạo điển hình.
Những phát hiện này định hình lại sự hiểu biết về hoạt động địa chấn bên dưới các vùng bị băng bao phủ. Sự tương tác giữa các lớp đá sâu, quá trình lớp phủ và dải băng ở Nam Cực có vẻ phức tạp hơn dự kiến. Nghiên cứu tiếp tục có thể tiết lộ manh mối mới về cách lớp vỏ Trái đất hoạt động trong môi trường khắc nghiệt.
Nguồn ScienceTimes