TIJUANA, Mexico – Tiền đạo đội tuyển quốc gia Iran Mehdi Taremi nói rằng các bước mà chính phủ Hoa Kỳ đã thực hiện liên quan đến việc từ chối cấp thị thực và ngăn cản trọng tài người Somalia nhập cảnh vào nước này đang làm tổn hại đến hình ảnh của đất nước và tạo ra “rất nhiều căng thẳng” xung quanh World Cup.
Việc đội tham dự World Cup, bắt đầu vào thứ Năm và sẽ được đồng đăng cai bởi Hoa Kỳ, Mexico và Canada, đã trở nên phức tạp do cuộc chiến tranh Iran.
Iran đến trại huấn luyện của họ ở Mexico vào sáng Chủ nhật từ thành phố Antalya của Thổ Nhĩ Kỳ trên một chiếc máy bay riêng.
Đội Melli ban đầu dự định đặt cơ sở huấn luyện World Cup ở Tucson, Arizona, nhưng theo đề nghị của FIFA, họ đã đồng ý chuyển địa điểm của họ đến thành phố biên giới Tijuana của Mexico.
Trong khi động thái này cho phép toàn bộ đội ngũ cầu thủ và nhân viên của Iran đến Mexico, 14 nhân viên đã bị từ chối cấp thị thực vào Hoa Kỳ.
Cả ba trận đấu vòng bảng của Iran sẽ được tổ chức tại Mỹ
Taremi, thành viên của đội Inter Milan đã thua trận chung kết Champions League mùa trước, nói với ESPN với sự trợ giúp của một phiên dịch viên: “Tôi đã tham dự ba kỳ World Cup và họ luôn nói rằng khi bạn xuống máy bay và bước vào nước chủ nhà, sẽ có một bầu không khí thân thiện và mang tính toàn cầu độc đáo”.
“Thật không may, hiện tại tôi không cảm thấy điều đó. Hiện tại có rất nhiều căng thẳng ở World Cup này. Bạn cảm thấy điều đó trong bầu không khí và thật không may, đó là vì những hành động như [visa denials]. Có lẽ đó chỉ là cảm nhận của cá nhân tôi thôi”.
Iran chơi hai trận đầu tiên ở Inglewood, California, gặp New Zealand vào thứ Hai và Bỉ sáu ngày sau đó. Sau đó, họ tới Seattle để đối mặt với Ai Cập vào ngày 26 tháng 6.
Iran và Mỹ có thể gặp nhau ở vòng 32 vào ngày 3/7 tại Arlington, Texas, nếu cả hai đội đều đứng thứ hai ở bảng của mình.
Phó chủ tịch Liên đoàn bóng đá Iran Mehdi Mohammed Nabi nằm trong số các quan chức Iran bị từ chối cấp thị thực.
Nabi nói với ESPN thông qua một phiên dịch viên rằng Iran vẫn đang làm việc với FIFA để giải quyết vấn đề thị thực.
Anh ấy nói: “Đội không chỉ bao gồm các cầu thủ và huấn luyện viên mà còn bao gồm những người hỗ trợ – nhân viên kỹ thuật, quản lý. Tất cả chúng tôi là một đội như một”.
“Vậy FIFA, chúng tôi vẫn đang theo đuổi [the visas]. FIFA đã thừa nhận điều đó và chúng tôi vẫn đang xem xét vấn đề này. Hy vọng nó sẽ được giải quyết trong vài ngày tới. Không nên có sự phân biệt đối xử trong một môn thể thao. Mọi người nên được đối xử bình đẳng và hy vọng chuyện này sẽ sớm được giải quyết.”
Người phát ngôn của Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ đã đưa ra tuyên bố sau đây với ESPN về tình trạng thị thực cho đội và nhân viên Iran.
Tuyên bố cho biết: “Các thị thực cần thiết để Iran thi đấu tại World Cup, bao gồm cả các vận động viên và nhân viên hỗ trợ cần thiết, đã được cấp”. “Chúng tôi sẽ không cho phép nhóm Iran lạm dụng hệ thống này để lén đưa những kẻ khủng bố vào Hoa Kỳ với lý do sai trái.
“Do tính bảo mật của hồ sơ thị thực, chúng tôi không có bình luận nào về hành động của Bộ đối với các trường hợp cụ thể.”
“Bộ Ngoại giao xét xử các đơn xin thị thực cho phép công dân nước ngoài đến cảng nhập cảnh của Hoa Kỳ để yêu cầu nhập cảnh từ Cơ quan Hải quan và Bảo vệ Biên giới (CBP) của Bộ An ninh Nội địa Hoa Kỳ (DHS). CBP đưa ra quyết định về khả năng hội đủ điều kiện của công dân nước ngoài để vào Hoa Kỳ.”
ESPN đã yêu cầu FIFA bình luận về tình trạng của các thị thực còn lại.
Quá trình chuẩn bị cho World Cup của Iran đã bị gián đoạn đáng kể do cuộc chiến bắt đầu vào ngày 28/2, khi Israel và Mỹ tiến hành các cuộc không kích nhằm vào Iran.
Kể từ đó, Iran đã đáp trả bằng các cuộc tấn công vào các căn cứ quân sự của Mỹ trong khu vực, cũng như cơ sở hạ tầng dân sự và năng lượng ở các quốc gia như Bahrain, Kuwait, Oman, Qatar, Ả Rập Saudi và Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất.
Kể từ khi chiến tranh bùng nổ, giải đấu quốc nội Iran bị đóng cửa, đội tuyển quốc gia phải đến nước láng giềng Türkiye để tập luyện. Việc Iran tham dự World Cup đã bị nghi ngờ trong vài tháng, nhưng FIFA luôn khẳng định rằng Iran sẽ tham gia và điều đó có vẻ đúng. Nabi cho biết Iran hoàn toàn tập trung vào World Cup.
“Chúng tôi không cho phép các cầu thủ của mình bị phân tâm. [They] hãy tập trung vào trận đấu,” Nabi nói. “Các cầu thủ của chúng tôi rất chuyên nghiệp và họ tập trung vào quá trình tập luyện, chế độ cũng như chương trình mà chúng tôi có và họ không bị phân tâm bởi những điều đang diễn ra bên ngoài.”
Nhưng về phía trước Alireza Jahanbakhsh nói với ESPN rằng chiến tranh đã khiến việc tập trung vào World Cup trở nên khó khăn.
Jahanbakhsh nói với ESPN: “Điều đó rất khó khăn, tôi thành thật mà nói với bạn, đối với mỗi người chúng ta trong toàn bộ tình huống này. “Bạn phải liên tục kiểm tra gia đình, những người thân yêu, những người ở quê nhà và tất nhiên điều đó ảnh hưởng đến tập thể.
“Với tư cách là Đội Melli, chúng tôi cố gắng làm mọi thứ để mọi người hạnh phúc, đặc biệt là trong tình huống này.”
Khu vực Los Angeles là nơi sinh sống của khoảng 140.000 người Iran ở nước ngoài. Taremi cho biết anh hy vọng cộng đồng sẽ cổ vũ cho Đội Melli và anh sẽ chơi cho người Iran ở khắp mọi nơi.
Taremi nói bằng tiếng Anh: “Rõ ràng là một số người bên ngoài Iran, trong cuộc chiến, có thể họ chống lại chính phủ, nhưng tất cả chúng tôi đều là người Iran”. “Chúng tôi đoàn kết và tìm kiếm hòa bình. Tôi nghĩ họ sẽ đến đó để ủng hộ chúng tôi và chúng tôi phải làm cho họ hạnh phúc, mang lại niềm vui cho họ”.
Ngoài tranh chấp về thị thực, liên đoàn bóng đá Iran hôm thứ Ba cho biết FIFA đã thu hồi việc phân bổ vé cho người hâm mộ Iran tại ba trận đấu World Cup của đội tuyển này tại Hoa Kỳ.
Iran phân bổ vé cho những người ủng hộ là 8% sức chứa của sân vận động.
Một nguồn hiểu biết về cách tiếp cận của FIFA nói với ESPN rằng do các lệnh trừng phạt kinh tế mà Mỹ áp dụng đối với Iran, Văn phòng Kiểm soát Tài sản Nước ngoài của Hoa Kỳ đã ngăn cản các tổ chức có trụ sở tại Hoa Kỳ như ban tổ chức FIFA26 xử lý các giao dịch liên quan đến cư dân Iran.
Điều này bao gồm việc bán vé của Iran cho người hâm mộ đội bóng. FIFA đang cố gắng cho phép người hâm mộ Iran sống ở nước ngoài có thể mua vé từ sự phân bổ của Iran.
FIFA cho biết trong một tuyên bố: “FIFA đang hợp tác chặt chẽ với Liên đoàn bóng đá IR Iran để xác định các giải pháp tuân thủ nhằm tối đa hóa cơ hội cho những người ủng hộ Iran tham dự các trận đấu”.
Một quan chức Mỹ xác nhận với ABC News vào tuần trước rằng tất cả các cầu thủ của đội tuyển Iran đều được cấp thị thực.
Hãng tin AP cũng đưa tin rằng một quan chức Mỹ cho biết thị thực đã được cấp cho các cầu thủ, huấn luyện viên, huấn luyện viên và một số nhân viên hỗ trợ, trong khi một quan chức khác cho rằng một số người nộp đơn liên kết với đội đã bị từ chối vì yêu cầu thị thực “với lý do sai trái”.
Các quan chức nói với điều kiện giấu tên vì họ không được phép thảo luận công khai về thị thực.
Ngoại trưởng Mỹ Marco Rubio tuần trước cho biết phái đoàn Iran sẽ bị giám sát chặt chẽ đối với bất kỳ ai có quan hệ với Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo.
Rubio nói trong phiên điều trần của tiểu ban Chiếm đoạt Hạ viện: “Chúng tôi không có vấn đề gì với các vận động viên, như chúng tôi đã nêu trước đó, hoặc nhân viên hỗ trợ của họ”. “Nhưng điều chúng tôi sẽ không cho phép là họ đưa vào phái đoàn của mình một nhóm người mà chúng tôi biết không liên quan gì đến thể thao và có quan hệ với IRGC hoặc những thứ tương tự.
“Vì vậy, chúng tôi sẽ theo dõi điều đó thật chặt chẽ và chúng tôi sẽ tiếp tục theo dõi điều đó thật chặt chẽ.”
Đại sứ Iran tại Mexico hôm thứ Bảy cho biết đội tuyển đã được thông báo rằng, theo điều kiện thị thực, đội phải vào và rời khỏi đất Mỹ cùng ngày với các trận đấu của họ.
Tuy nhiên, người phát ngôn của liên đoàn bóng đá Iran nói với ESPN rằng không phải như vậy.
Đối với trận mở màn gặp New Zealand, đội sẽ bay đến Los Angeles vào ngày 14 tháng 6 và khởi hành một ngày sau trận đấu.
Các thỏa thuận tương tự cũng đã được thực hiện cho các trận đấu vòng bảng còn lại của Iran.
Thông tin từ Associated Press và ABC News đã được sử dụng trong báo cáo này.
Nguồn ESPN