VANCOUVER, British Columbia — Hãy thắt dây an toàn và sẵn sàng. Đó là thông điệp từ huấn luyện viên trưởng Canada Jesse Marsch vào đêm trước trận đấu World Cup hôm thứ Năm với Qatar – được coi là trận đấu lớn nhất trong lịch sử của đội tuyển quốc gia nam.
Lời chỉ dẫn của Marsch được đưa ra để trả lời câu hỏi về phong độ của tiền đạo ngôi sao Jonathan Davidngười có mùa giải quốc nội đầu tiên không thành công tại Juventus, sau đó là màn trình diễn thiếu thuyết phục trong trận mở màn giải đấu của Canada với Bosnia-Herzegovina, kết thúc với tỷ số hòa 1-1.
“Jonathan đã ghi rất nhiều bàn thắng phải không?” Marsch nói. “Tất nhiên, trong những trận đấu lớn nhất, chúng tôi muốn anh ấy ghi bàn và anh ấy sẽ làm được, anh ấy đã làm được và anh ấy sẽ không dừng lại. Anh ấy vẫn chưa ghi bàn xong đâu mọi người.”
Chưa đầy 24 giờ sau, những lời đó đã trở thành lời tiên tri tự ứng nghiệm khi David lập hat-trick trong chiến thắng 6-0 có thể coi là một khoảnh khắc bước ngoặt cho bóng đá Canada.
Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên báo trước sự kết thúc của một trận đấu chứng kiến vô số bàn thắng và hai thẻ đỏ đối với các cầu thủ Qatar, Marsch đã giơ nắm đấm lên trời và đập mạnh vào ngực khi bài hát “Seven Nation Army” của The White Stripes vang lên từ loa sân vận động. Bên kia sân, hậu vệ trái Alphonso Davies – cầu thủ dự bị không được sử dụng trong trận gặp Qatar khi sự trở lại sau chấn thương gân khoeo của anh ấy được quản lý cẩn thận – đã hoàn thành quá trình hồi phục sau trận đấu theo thông lệ.
Được nhiều người coi là nam cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử Canada, Davies có vai trò quan trọng trong việc đưa World Cup đến Bắc Mỹ khi anh phát biểu trước Đại hội FIFA ở Moscow vào năm 2018 và kêu gọi các thành viên của tổ chức này chấp nhận đề nghị của lục địa này để đồng đăng cai giải đấu. Tám năm sau, có một cảm giác thi vị về sự trở lại sân vận động nơi anh ấy lần đầu tiên xuất hiện khi mới 15 tuổi cho Vancouver Whitecaps, ngay cả khi anh ấy xem trận đấu hôm thứ Năm từ bên lề.
Đó là một trong những dịp mà những người hâm mộ tham dự một ngày nào đó sẽ nhớ lại và nói: “Tôi đã ở đó”. Nhiều thập kỷ kể từ bây giờ, những người ủng hộ đội tuyển quốc gia sẽ coi chiến thắng trước Qatar – đội đầu tiên của Canada tham dự World Cup – là ngày thay đổi hướng đi của môn thể thao này trên toàn quốc, một ngày chứng kiến một thế hệ người hâm mộ mới đón nhận bóng đá vào trái tim họ.
Marsch nói sau trận đấu: “Khi tôi đến đây, tầm nhìn không chỉ là World Cup này.
“Rõ ràng, một củ cà rốt lớn là việc đây là một kỳ World Cup trên sân nhà, nhưng nó cũng nhằm thay đổi môn thể thao trong nước, thu hút sự quan tâm, thúc đẩy chuyên môn… để giáo dục và tạo ra con đường cho tương lai và tạo ra bản sắc cho bóng đá Canada. Và bạn có thể nói và làm tất cả những điều đúng đắn, nhưng bạn cần những khoảnh khắc như ngày hôm nay. Bạn cần những khoảnh khắc mà mọi người nhớ về những gì đã xảy ra. Không ai sẽ quên điều này và không một người Canada nào sẽ quên ngày này.”
Trên thực tế, bữa tiệc ở Vancouver đã bắt đầu từ rất lâu trước khi quả bóng được tổ chức tại BC Place Vancouver. Trong những giờ trước khi trận đấu bắt đầu, hàng nghìn người hâm mộ Canada đã diễu hành về phía sân vận động, một đám cờ vẫy điên cuồng, giọng nói khàn khàn và khói đỏ.
Thật may mắn, khán giả chủ nhà không phải đợi lâu để ăn mừng. Cyle Larin khai thác cú đánh đổ của David trong vòng 16 phút. Khi làm như vậy, Larin – người cũng ghi bàn gỡ hòa cực kỳ quan trọng trong trận đấu đầu tiên của đội – đã trở thành cầu thủ Canada đầu tiên ghi được hai bàn thắng ở World Cup.
Đó là một kỷ lục đáng tự hào, mặc dù ý nghĩa của nó nhanh chóng bị soán ngôi bởi những nỗ lực của David, khi cầu thủ ghi bàn hàng đầu mọi thời đại của Canada đã tung cú vô lê đầu tiên vào lưới. Mahmoud Abunada trước khi nhân đôi số bàn thắng của mình với một pha dứt điểm từ cự ly gần khi hiệp một kết thúc, chỉ vài phút sau khi Homam Ahmed của Qatar bị đuổi khỏi sân vì một pha phạm lỗi vụng về ở rìa vòng cấm.
Bằng cách ghi bàn thắng thứ ba vào thời gian bù giờ của hiệp hai, David đã gia nhập đội tuyển Argentina Lionel Messi trong một nhóm cầu thủ độc quyền đã lập hat-trick tại giải đấu mùa hè này.
Tất nhiên, niềm hưng phấn của đội chủ nhà có phần giảm bớt khi tiền vệ Ismaël Koné bị cáng trong hiệp hai sau pha truy cản của đối thủ. Assim Madibongười đã kịp thời nhận thẻ vàng của mình được nâng lên thành thẻ đỏ sau sự can thiệp của VAR. Là một trong những trụ cột của đội tuyển Canada này, việc Koné dự kiến vắng mặt do bị gãy chân là một đòn giáng rất lớn về thể chất và tâm lý.
Tại sao Ismael Kone là một ‘mất mát lớn’ đối với Canada
Marsch nói: “Nó ở ngay trước mặt chúng tôi và mọi người đều có thể nghe thấy tiếng xương gãy. “Vì vậy, trái tim của bạn hướng về anh ấy và mọi người hơi rung động trước toàn bộ trải nghiệm vì tính chất của chấn thương và cũng bởi vì Ismael là một phần quan trọng trong trái tim của đội chúng tôi. Đó sẽ là một mất mát lớn đối với chúng tôi.”
Bản chất sâu sắc của sự mất mát đó được thể hiện qua Nathan SalibaMàn ăn mừng buồn bã của anh ấy khi, sau khi vào thay Koné ở hiệp hai, tiền vệ này đã giơ cao áo đồng đội để đánh dấu cú đá phạt xuất sắc của anh ấy. Canada sớm có thêm vị trí thứ năm khi Mohammad Al Mannai cắt lát Jacob Shaffelburgnỗ lực của anh ấy vào lưới của chính mình.
Đối với phía Marsch, những con số này cho thấy kết quả khá đáng chú ý. Theo Opta, 97 lần chạm bóng của đội trong vòng cấm tấn công trước Qatar nhiều hơn 26 lần so với bất kỳ ai từng thực hiện trong một trận đấu ở World Cup (kể từ năm 1966 – Đức 71 so với Costa Rica năm 2022). Canada cũng trở thành đội đầu tiên ngoài Châu Âu và Nam Mỹ ghi được 5 bàn thắng trở lên trong một trận đấu tại giải đấu.
Mỗi thống kê đáng chú ý đại diện cho một mảnh nhỏ của lịch sử – những mảnh ghép kết hợp lại để tạo nên một dấu mốc phi thường và lâu dài trong bối cảnh thể thao Canada. Đội chủ nhà hiện đã có một chân vào vòng 32, với trận hòa trước Thụy Sĩ vào tuần tới đủ để đảm bảo họ đứng đầu bảng B và do đó chơi trận loại trực tiếp đầu tiên ở Vancouver.
Tất nhiên, không có gì đảm bảo, nhưng Canada có vẻ sẵn sàng đưa đất nước của họ vào một hành trình đáng nhớ. Đối với những người hâm mộ đang theo dõi, tất cả những gì còn lại là làm theo lời khuyên của Marsch.
Hãy thắt dây an toàn và sẵn sàng.
Chắc chắn, có vẻ như đây có thể là một chuyến đi toàn năng.
Nguồn ESPN