NGƯỜI DUY NHẤT người đặt ra những tiêu chuẩn táo bạo như vậy cho New York Knicks 2025-26 là chủ sở hữu James Dolan, người mà những lời nói giữa mùa giải đã vượt quá mục tiêu và nằm ngoài mong đợi.
“Tôi muốn nói rằng chúng tôi muốn vào Chung kết và chúng tôi nên giành chiến thắng trong trận Chung kết,” Dolan nói trên đài phát thanh WFAN của New York vào tháng 1, những bình luận được đưa ra ở giữa khoảng thời gian từ 2 đến 9. “Đây là thể thao, chuyện gì cũng có thể xảy ra. Vào đến trận chung kết là điều chúng ta nhất định phải làm. Giành chiến thắng ở trận chung kết là điều nên làm.”
Xung quanh giải đấu, tuyên bố của Dolan đã tạo ra một tiếng ngáp tập thể.
Danh sách này? Những ngôi sao này? Huấn luyện viên này? Giành chiến thắng trong trận chung kết NBA?!
Đúng vậy, những Knicks này, những người sau khi thất bại trong các trận playoff liên tiếp, cuối cùng đã sẵn sàng hợp nhất hệ thống trường học mới của họ với con đường playoff trường học cũ và nhận được sự tôn trọng chung.
Jalen Brunson, người bảo vệ cao 6 foot 2, người không thể trở thành trung tâm của một nhà vô địch NBA, đã được xác nhận.
Center Karl-Anthony Towns, người được mua lại trong một thương vụ bom tấn và được coi là quá mềm để giữ vững tiền tuyến, là có lý.
Huấn luyện viên Mike Brown, người từng bị sa thải bốn lần và thường bị coi thường trong nghề nghiệp của mình, đã được xác minh.
Định mệnh đã ngự trị Knicks sau một mùa giải đầy nghi ngờ, ngay cả khi họ kiểm tra điểm chuẩn mà gần như tất cả các đối thủ đều có điểm chung: khả năng tấn công trong top 5 được hiện đại hóa, khả năng phòng thủ trong top 10 và khả năng biến hình nhanh chóng trong khi vẫn duy trì khoảng trống cho người bảo vệ quan điểm của họ tăng lên trong những dịp cuối trận.
Nó lên đến đỉnh điểm là chiến thắng kéo dài 5 trận tại NBA Finals trước San Antonio Spurs đang lên, khi Knicks giành được danh hiệu đầu tiên sau 53 năm.
Nhưng việc thay thế Tom Thibodeau cứng đầu bằng Brown dễ tính được cho là đã phản tác dụng. Đầu tư vào Brunson làm nền tảng của họ được cho là sẽ thất bại. Knicks được cho là sẽ sụp đổ khi mọi thứ trở nên khó khăn.
Trong khi đó, Spurs có vẻ chiếm ưu thế. Ngôi sao của Minnesota Timberwolves Anthony Edwards đã chúc mừng họ sớm trong hiệp 4 của trận đấu khép lại ở bán kết hội nghị. Họ có ngôi sao của Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, MVP liên tiếp, kiệt sức trong Game 7 của trận chung kết Western Conference đến mức anh ấy chỉ tập hợp được hai cú đánh với loạt trận cân bằng trong hiệp cuối cùng.
Nhưng cuối cùng San Antonio cũng phải đối mặt với một đối thủ không thể tồn tại lâu hơn. Trên thực tế, Knicks đã dành nhiều năm để xây dựng sức bền tập thể của mình. Vào thời điểm trận Chung kết bắt đầu, nó đã trở thành một siêu cường toàn diện.
TỔNG THỐNG KNICKS LEON Rose là người ít nói nhưng làm nhiều.
Ông hiếm khi ngồi trước giới truyền thông để trả lời các câu hỏi, nhận công hay giải thích về tư duy tổ chức. Điều gần gũi nhất với trách nhiệm liên quan đến vụ sa thải Thibodeau vào tháng 6 năm ngoái là cuộc phỏng vấn trên đài phát thanh của Dolan sáu tháng sau đó. Không ai chắc chắn về niềm đam mê của Rose với đội bóng này cho đến khi anh ấy đã vỡ òa trong nước mắt khi đồng hồ điểm hết ở Cleveland, khi Knicks giành chức vô địch Eastern Conference lần đầu tiên kể từ năm 1999.
Phong cách xây dựng đội nhóm của Rose trái ngược hoàn toàn với những nhà vô địch gần đây, đặc biệt là đối thủ bị đánh bại của Knicks ở San Antonio, được xây dựng thông qua bản nháp, tập hợp âm thầm trước khi mọc lên rầm rộ trong bốn tháng qua.
Thành phố Oklahoma, nhà vô địch xuất sắc năm 2025 được ca ngợi là bản thiết kế, được xây dựng thông qua bản dự thảo. Boston Celtics, nhà vô địch năm 2024, được xây dựng thông qua bản dự thảo.
NBA ngày nay được thiết lập để các đối thủ được xây dựng theo cách đó, nhưng Rose không có đủ kiên nhẫn như vậy. Dự bị Mitchell Robinson và Miles McBride là những cầu thủ dự bị ban đêm duy nhất trong vòng quay của Knicks.
Josh Hart đã từng tham gia ba đội trước khi gia nhập đồng đội thời đại học Brunson vào tháng 2 năm 2023. OG Anunoby đã có tin đồn buôn bán trong nhiều năm khi anh chơi cho Toronto Raptors, nhưng Rose và Knicks đã có được cánh đáng mơ ước vào tháng 12 năm 2023. New York giành được hạt giống số 2 trong mùa giải đó nhưng bị loại ở bán kết hội nghị. Tuy nhiên, nó cho thấy nó đang tiến gần hơn đến việc nhận ra tiềm năng của mình.
Hai giao dịch tiếp theo đã giúp Knicks thực hiện cú hích cuối cùng. Việc thêm Thị trấn cho một Julius Randle không phù hợp luôn trông giống như một vụ đánh cắp, và mặc dù Rose đã từ bỏ nhiều lựa chọn dự thảo để có được Mikal Bridges từ crosstown Nets, Bridges đã thể hiện giá trị của mình, ngay cả khi anh ấy không phải là một ngôi sao.
Mặc dù cách xây dựng đội hình đáng được ngưỡng mộ, nhưng chưa bao giờ có cảm giác như Knicks xứng đáng chịu áp lực vào Chung kết do Dolan gây ra, ngay cả khi Boston Celtics (Jayson Tatum) và Indiana Pacers (Tyrese Haliburton) mất đi các siêu sao của họ vì chấn thương Achilles trong vòng loại trực tiếp năm 2025.
Có điều gì đó chắc chắn đã khiến Knicks không đạt được mục tiêu đã đề ra — một trượt ngón tayMột khối-dải-khối-khốihoặc một ngôi sao đến thăm Madison Square Garden chắc chắn sẽ là ngôi nhà của anh ấy.
Những thất bại ngắn hạn và khủng hoảng dài hạn không nằm ngoài tâm lý của những người ủng hộ Knicks. Nhưng những thất bại trong vài năm qua không phải là dấu hiệu của một loạt phim kém hiệu quả, bị thổi phồng quá mức — chỉ là một loạt phim cần được khắc phục thêm một vài vết chai sạn sau mùa giải.
Việc xây dựng trường học mới được đặt cạnh một cuộc leo núi kiểu cũ, giống như cách Chicago Bulls của Michael Jordan và Detroit Pistons của Isiah Thomas đã phải chịu đựng sự đau lòng và nghi ngờ trước khi cuối cùng cũng đến nơi. Sự thất vọng của Knicks khi thua loạt trận ở vòng hai trước Pacers hai năm trước, sau đó là trận thua họ một lần nữa vào năm ngoái – lần này là trong trận chung kết hội nghị.
Knicks vẫn đang phát triển, nhưng thật khó để thấy họ có thể vượt qua chứ đừng nói đến việc hạ gục bất cứ ai sống sót sau cuộc thử thách của phương Tây. Sẽ là một kết thúc phù hợp nếu chứng kiến New York giành chiến thắng ở miền Đông và đạt được thành công thực tế khi lịch chuyển sang tháng Sáu.
SAU MÙA VỊ MỊN MÀNG là phần thưởng xứng đáng từ một mùa giải thường xuyên mà thường có cảm giác như thể Knicks sẽ lật úp trước khi có cơ hội phát huy hết tiềm năng của mình.
Đôi khi, không ai chắc chắn về thái độ của Brown. Ông yêu thích cách tiếp cận hợp tác, giúp các cầu thủ và trợ lý của mình có tiếng nói trong các quyết định. Nhưng ngay cả họ cũng muốn anh chịu trách nhiệm nhiều hơn, tự khẳng định mình là người lãnh đạo cần được noi theo.
Brown nói trước khi trận Chung kết bắt đầu: “Trước hết, luôn có những khoảnh khắc khó khăn trong suốt mùa giải. Đó là mục đích của mùa giải. “Tôi thực sự hy vọng sẽ có những thời điểm khó khăn, khó khăn hoặc những thời điểm bất lợi vì bạn phải cố gắng vượt qua chúng với tư cách một tổ chức, không chỉ với tư cách một đội mà còn với tư cách một tổ chức, để xem liệu mọi người có thể duy trì kết nối hay không. …
“Nếu bạn có thể vượt qua một số thời điểm bất lợi hoặc khó khăn trong suốt mùa giải, bạn sẽ cho mình cơ hội khi điều đó thực sự quan trọng, đó là giai đoạn sau mùa giải.”
Knicks đã dành cả năm qua để phục hồi sau bờ vực bị loại trong hầu hết mọi tình huống nguy cấp. “Chúng tôi không còn là đội của năm ngoái,” một nhân viên của Knicks nói với ESPN vào giữa mùa giải.
Nhưng việc tin rằng vốn mồ hôi sẽ tự động chuyển từ mùa này sang mùa khác có vẻ ngu ngốc và chắc chắn là nguy hiểm. Căng thẳng đe dọa làm chệch hướng mọi bước đi có ý nghĩa.
Bước vào mùa giải đầu tiên với Knicks, Towns đã phải chịu đựng việc bị nhắc đến trong những tin đồn thương mại mùa hè liên quan đến Giannis Antetokounmpo. Knicks cũng không cung cấp tiện ích mở rộng cho trung tâm All-Star. Thêm những nhận xét đầu mùa của Brown về vai trò đang thay đổi của Towns và mùa giải có thể đã sáng tỏ.
“[Towns] đã không nhìn quanh phòng thay đồ và nói: ‘Ai muốn Giannis ở đây thay vì tôi'”, một nguồn tin thân cận với Towns nói với ESPN trong mùa giải. “Anh ấy muốn ở New York. Anh ấy là người có khả năng ngăn cách tuyệt vời và anh ấy sẽ không tỏ ra thù hận về điều đó.”
Bridges phải đối mặt với sự giám sát liên tục vì những gì Knicks đã từ bỏ để có được anh ấy, đôi khi dường như héo úa trước áp lực khi thi đấu tại Madison Square Garden. Hart đã được tung vào sân từ băng ghế dự bị để bắt đầu mùa giải, và sau đó được tung vào sân ở hiệp 4 trong tháng đầu tiên.
Brown, người đã trải qua một kết thúc đầy biến động với Sacramento Kings, là sự lựa chọn thứ yếu ở New York sau khi nhượng quyền thương mại thành công khi cố gắng xin phép nói chuyện với các huấn luyện viên theo hợp đồng. Anh ấy không bao giờ nhón chân dưới cái bóng của Thibodeau nhưng cũng không cố gắng cạnh tranh với huấn luyện viên bị chỉ trích nhưng được yêu thích mà anh ấy thay thế.
Brown bị nghi ngờ trong thời gian xung đột và được khoan dung trong những thời điểm khác, nhưng anh ấy vẫn kiên định với tầm nhìn toàn cảnh của mình. Ông là huấn luyện viên khi LeBron James 22 tuổi đưa Cavs vào Chung kết, còn Brown đã giành được bốn danh hiệu với tư cách trợ lý. Nếu người chơi chậm mua, anh ấy sẽ phải thuyết phục họ.
Dần dần, nó đã xảy ra. Và khi vòng loại trực tiếp sắp diễn ra, niềm tin đã hình thành.
Brown đã điều chỉnh hành vi phạm tội của mình nhiều lần để phù hợp với Towns, đỉnh điểm là một sự thay đổi khác trong loạt trận Atlanta Hawks dẫn đến kỷ lục 14 trận thắng ở vòng loại trực tiếp miền Đông. Các nguồn tin cho biết, anh ấy đã nghe lời kêu gọi của Brunson về các trận đấu buổi sáng – đội trưởng của Knicks muốn toàn đội sắc bén hơn là được nghỉ ngơi. Brown không phản đối.
Một nhân viên của Knicks nói với ESPN trước mùa giải: “Đôi khi, chúng tôi cảm thấy rối loạn chức năng; đôi khi, từ bên ngoài nhìn vào, chúng tôi cảm thấy thật điên rồ. “Nhưng có điều gì đó khác biệt. Có lẽ đây là đội vô địch. Đội nào cũng phải trải qua một chút hỗn loạn.”
Đội nào cũng có một sai sót chết người, thứ gì đó có thể làm hỏng mọi thứ ngay lập tức. Knicks quyết định rằng họ sẽ không bao giờ dễ bị tổn thương, rằng họ đã thua đủ để tồn tại thêm 53 năm nữa.
Họ không bao giờ có nhiệm vụ phải biện minh cho tuyên bố giữa mùa giải của Dolan.
Đáng lẽ họ phải thất thủ trước đội Detroit Pistons đã có Knicks trên radar của họ kể từ tháng 4 năm ngoái; lẽ ra phải chịu khuất phục trước Boston để trả thù cho trận thua ở trận playoff mùa trước; được cho là đội hình đầu tiên trong lễ đăng quang của Victor Wembanyama, tương tự như huyền thoại Tim Duncan của Spurs giành danh hiệu đầu tiên trước Knicks 27 năm trước.
Tuy nhiên, Knicks sở hữu June vì họ tồn tại lâu hơn tất cả mọi người. Giống như chúng được xây dựng để làm.
Nguồn ESPN