Toronto Maple Leafs đã thuê Jim Hiller làm huấn luyện viên trưởng mới của họ, đội đã thông báo hôm thứ Tư.
Đây sẽ là lần thứ hai Hiller 57 tuổi làm việc cho Leafs sau khi làm trợ lý cho câu lạc bộ từ năm 2015-19. Đây cũng là công việc huấn luyện trưởng NHL thứ hai của anh ấy sau ba mùa giải với Los Angeles Kings từ 2023-26.
Tổng giám đốc John Chayka cho biết trong một tuyên bố: “Jim là một huấn luyện viên giàu kinh nghiệm với sự hiểu biết sâu sắc về những gì cần thiết để giành chiến thắng trong NHL ngày nay. “Anh ấy đã làm việc với các đội thành công trong suốt sự nghiệp của mình, kết nối tốt với các cầu thủ và có cách tiếp cận rõ ràng sau băng ghế dự bị. Chúng tôi tin rằng anh ấy là người phù hợp để dẫn dắt đội của chúng tôi và giúp chúng tôi đạt được mục tiêu của mình.”
Chayka nói với các phóng viên hôm thứ Ba rằng Toronto đã gần đặt tên cho ông chủ băng ghế dự bị mới của mình sau một cuộc tìm kiếm “rộng rãi” để thay thế Craig Berube, người đã bị Chayka sa thải vào tháng 5 sau hai năm làm huấn luyện viên của Leafs.
Hiller cũng bị Los Angeles cho đi tương tự vào ngày 1 tháng 3 sau trận thua 1-8 trước Edmonton Oilers khiến Kings tụt xuống vị trí thứ sáu trong Pacific Division. Anh ấy gia nhập Kings vào năm 2022 với tư cách là trợ lý cho Todd McLellan, người mà Hiller thay thế tạm thời khi McLellan bị sa thải vào ngày 2 tháng 2 năm 2024 và nhận công việc trưởng nhóm trước mùa giải 2024-25.
Hiller đã có thành tích 93-58-24 với Los Angeles trong ba mùa giải đó.
Anh ấy sẽ trở lại Toronto với kiến thức sâu rộng về nhượng quyền thương mại. Hiller đã phục vụ bốn mùa giải ở Toronto, chủ yếu quản lý lối chơi quyền lực của đội, dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên trưởng Mike Babcock. Sau khi Babcock bị sa thải và được thay thế bởi Sheldon Keefe vào tháng 11 năm 2019, Hiller chuyển sang làm trợ lý cho New York Islanders từ năm 2019-22, trước khi cập bến Los Angeles.
Hiller nói trong một tuyên bố: “Tôi vô cùng phấn khích khi có cơ hội trở lại Toronto và dẫn dắt Maple Leafs. “Đây là một tổ chức đặc biệt với những cầu thủ tuyệt vời, những người hâm mộ cuồng nhiệt và những kỳ vọng cao. Tôi rất mong được làm việc với các cầu thủ và nhân viên của chúng tôi và làm mọi thứ có thể để giúp đội này phát huy hết tiềm năng của mình.”
Việc có Hiller tại chỗ sẽ hoàn thành một nhiệm vụ quan trọng đối với Leafs khi bước vào một giai đoạn quan trọng. Toronto giữ quyền lựa chọn số 1 trong dự thảo NHL vào tuần tới, và Chayka đã ưu tiên giải quyết băng ghế dự bị trước đó.
Toronto đã trải qua một giai đoạn thay đổi sâu rộng trong nhiều tháng qua, từ việc sa thải GM Brad Treliving vào tháng 3, đến thuê Chayka và Mats Sundin (làm cố vấn cấp cao), trúng xổ số dự thảo của NHL và sau đó chia tay Berube vào tháng 5.
Những thay đổi nhân sự diễn ra sau mùa giải 2025–26 ảm đạm của Leafs, trong đó họ đứng thứ bảy ở Atlantic Division với 78 điểm và lần đầu tiên bỏ lỡ vòng loại trực tiếp kể từ năm 2016 (sau đó họ đã chọn lượt chọn số 1 gần đây nhất, Auston Matthews).
Hiller sẽ chính thức được giới thiệu là huấn luyện viên trưởng thứ 41 của nhượng quyền thương mại trong cuộc họp báo vào ngày 25 tháng 6.
Nguồn ESPN