Buckler’s Hard là một ngôi làng cổ kính ở quận New Forest của Hampshire (Ảnh: Getty)
Chỉ cách London hai giờ lái xe là ngôi làng bình dị Buckler’s Hard – một thiên đường hoang sơ vẫn còn nguyên vẹn theo thời gian. Với hai dãy nhà kiểu Georgia chạy xuống sông, khu vực này là một phần của điền trang Beaulieu rộng 9.000 mẫu Anh, cách đó 4km về phía nam. Mặc dù thực sự có cư dân nhưng nó cũng là một bảo tàng sống đóng vai trò then chốt trong lịch sử hải quân Vương quốc Anh với tư cách là một xưởng đóng tàu tư nhân hàng đầu thế kỷ 18, cung cấp hơn 50 tàu Hải quân Hoàng gia và cũng là nhân tố chủ chốt của Hải quân Hoàng gia trong Thế chiến thứ hai.
Lịch sử hàng hải thậm chí còn đặt tên cho khu vực này. Buckler có thể xuất thân từ gia đình Buckle, sống ở khu vực địa phương ngay từ năm 1668, hoặc có thể ám chỉ một chủ xưởng đóng thuyền ở địa phương thời kỳ đầu. Trong khi đó, Hard là một thuật ngữ hàng hải truyền thống được sử dụng ở miền Nam nước Anh để mô tả một bờ biển trải dài đầy sỏi, chắc chắn, nơi tàu thuyền có thể cập bến, bốc hàng hoặc dỡ hàng một cách tự nhiên. Khu vực này tỏ ra lý tưởng cho việc phát triển ngành đóng tàu vì nó có khả năng tiếp cận một tuyến đường thủy được che chắn nhưng có thể điều hướng được với các bờ sỏi có khả năng hỗ trợ đường trượt để đóng và hạ thủy tàu.
Gỗ làm thân tàu cũng có sẵn ở khu Rừng Mới xung quanh. Vì vậy, nó cung cấp gỗ để đóng các tàu chiến đánh bại hạm đội Tây Ban Nha và Pháp vào những năm 1800.
Ba trong số các tàu chiến từng phục vụ trong Hải quân của Đô đốc Horatio Nelson và tham gia Trận Trafalgar nổi tiếng đều được đóng ở đó.
HMS Agamemnon, một tàu chiến 64 khẩu pháo được đóng tại xưởng đóng tàu và hạ thủy năm 1781; HMS Swiftsure, tàu hạng ba 74 khẩu hạ thủy năm 1787 và HMS Euryalus, một khinh hạm 36 khẩu hạ thủy năm 1803 đều được đóng tại Buckler’s Hard.
Khu vực này cũng đóng một vai trò quan trọng trong Thế chiến thứ hai, đóng vai trò là căn cứ cho các tàu phóng lôi có động cơ. Điều quan trọng nhất là một đường trượt bê tông di động đã được xây dựng trong khu vực để sửa chữa và bảo dưỡng các tàu này.
Bảo tàng trưng bày lịch sử hàng hải Buckler’s Hard mở cửa vào thập niên 60 (Ảnh: Getty)
Vương quốc Anh cần giành lại Pháp từ tay Đức, đồng nghĩa với việc chiếm được một bến cảng. Tuy nhiên, tất cả các bến cảng đều được xếp đầy các công trình phòng thủ và pháo binh khiến chúng không thể tiếp cận mà không có thiệt hại lớn về nhân mạng.
Để giải quyết, ai đó đã nảy ra ý tưởng tạo ra một bến cảng đúc sẵn và kéo các đoạn qua kênh. Họ sử dụng phao nổi để hỗ trợ các con đường nổi được sử dụng để tạo điều kiện thuận lợi cho việc dỡ hàng các tàu tiếp tế quan trọng. Năm mươi chiếc phao nổi bằng bê tông này được chế tạo tại Buckler’s Hard.
Trong một hải lý khác, Buckler’s Hard là nơi Ngài Francis Chichester bắt đầu và kết thúc chuyến hành trình một mình vòng quanh thế giới năm 1966-67 trên chiếc Gipsy Moth IV, chiếc thuyền đua vượt đại dương đầu tiên được chế tạo có mục đích.
Để làm nổi bật lịch sử hàng hải ấn tượng của họ, Bảo tàng Hàng hải Buckler’s Hard đã mở cửa vào năm 1963 tại tòa nhà New Inn trước đây. Nó phục vụ như một đài tưởng niệm những người đàn ông trong làng đã chế tạo tàu chiến cho Hải quân Hoàng gia, đồng thời trưng bày di sản đóng tàu phong phú của thôn Hampshire, lịch sử hàng hải và những câu chuyện thời chiến khác.
Nó cũng sẽ xuất hiện trong loạt phim Villages by the Sea của đài BBC.
Nguồn Express