Một kẻ hiếp dâm “man rợ” trốn tránh công lý trong gần hai thập kỷ có thể phải ngồi tù ít thời gian hơn một người đàn ông vô tội bị kết án oan vì tội ác của mình.
Paul Quinn, 52 tuổi, đã bị tuyên án tối thiểu 14 năm tù hôm thứ Sáu vì tội cưỡng hiếp năm 2003 mà Andrew Malkinson đã phải ngồi tù 17 năm một cách sai trái.
Thẩm phán, ông Justice Bright, cho biết việc người phụ nữ sống sót sau hành động “ác hại thể xác trực tiếp” khi cô đi bộ về nhà ở Salford vào rạng sáng ngày 19 tháng 7 năm 2003 là một “phép lạ nhỏ”.
Ông cho biết Quinn sẽ phải ngồi tù tối đa 21 năm nhưng sẽ đủ điều kiện để được ân xá sau 14 năm; còn ba năm nữa là đến thời hạn mà Malkinson phải chấp hành, người mà bản án đã bị tòa phúc thẩm hủy bỏ.
Malkinson, 60 tuổi, cho biết ông “bị xúc phạm và kinh hoàng” vì Quinn đã “xuống xe quá nhẹ nhàng”. Anh ấy nói thêm: “Tôi hy vọng rằng người đàn ông này không được ân xá và anh ta phải thụ án lâu hơn tôi. Ít hơn thì không phải là công lý.”
Bên ngoài tòa án Manchester, các nguồn tin thân cận với cuộc điều tra Quinn cho rằng bản án có thể được chuyển đến văn phòng tổng chưởng lý vì quá khoan dung.
Quinn, ông bố 6 con, bị kết tội vào tháng 4 sau khi phân tích pháp y mới tìm thấy dấu vết DNA của anh ta trên quần áo nạn nhân.
Anh ta đi theo người phụ nữ khoảng một dặm trước khi kéo cô vào một khu rừng vắng vẻ, nơi anh ta bóp cổ cô bất tỉnh rồi cưỡng hiếp cô hai lần.
Nạn nhân, hiện đã ngoài 50 tuổi, ngồi ở cuối phòng xử án và lau nước mắt khi kẻ tấn công cô bị kết án.
Quinn phải ở tù ít nhất 14 năm trước khi đủ điều kiện nộp đơn lên Hội đồng tạm tha để được trả tự do. Việc thả anh ta sẽ phụ thuộc vào việc đánh giá xem liệu anh ta có tiếp tục gây rủi ro hay không và liệu anh ta có chịu trách nhiệm về tội ác của mình hay không, điều mà anh ta tiếp tục phủ nhận.
Trong tuyên bố đọc trước tòa, nạn nhân cho biết thử thách “đã ở lại với tôi và sẽ ở lại với tôi suốt đời”.
“Mỗi ngày tôi nhìn vào khuôn mặt của mình và thấy sự biến dạng, những vết sẹo. Đó là lời nhắc nhở vĩnh viễn về đêm đó và những gì tôi đã trải qua. Tôi phải sống với điều đó”, cô nói.
Người phụ nữ, không thể xác định danh tính, cho biết 23 năm sau vụ tấn công, cô sống với “nỗi lo lắng thường trực” và “thường xuyên lo sợ rằng có ai đó đứng sau mình, ngay cả ở những nơi mà người khác không coi là rủi ro, chẳng hạn như siêu thị”.
Cô nói thêm: “Đối với anh ấy, đó là một đêm của cuộc đời anh ấy. Đối với tôi, đó là một đêm đã thay đổi cuộc đời tôi”.
Quinn không bị điều tra vào thời điểm xảy ra vụ cưỡng hiếp mặc dù là một tội phạm tình dục bị kết án sống gần hiện trường.
Thay vào đó, các thám tử tập trung vào Malkinson, người bị bỏ tù năm 2004 và phải ngồi tù 17 năm để phản đối sự vô tội của mình.
Bản án của ông bị hủy bỏ vào năm 2023, trở thành một trong những vụ xử án sai lầm khét tiếng nhất trong lịch sử nước Anh hiện đại.
Quinn đang bị điều tra như một nghi phạm tiềm năng trong các vụ tấn công tình dục nghiêm trọng khác, trong đó có ba vụ cưỡng hiếp. Vụ việc hiện đang được xem xét bởi một cuộc điều tra do thẩm phán chủ trì và cơ quan giám sát của cảnh sát.
Văn phòng Độc lập về Ứng xử của Cảnh sát (IOPC) đang điều tra 5 cựu sĩ quan cảnh sát Greater Manchester vì nghi ngờ có hành vi sai trái nghiêm trọng, trong đó có một người đang bị điều tra hình sự. Sĩ quan thứ sáu, vẫn đang phục vụ trong lực lượng, đang bị điều tra vì nghi ngờ có hành vi sai trái.
IOPC đang điều tra việc cảnh sát Greater Manchester tiêu hủy bằng chứng trong vụ Malkinson, việc họ không tiết lộ lý lịch phạm tội của hai nhân chứng quan trọng trong phiên tòa năm 2004 và liệu những nhân chứng đó có được khuyến khích làm chứng chống lại người đàn ông vô tội hay không.
Tuyên án Quinn, Bright cho biết kẻ tấn công đã “bắt cóc” người phụ nữ từ một nơi an toàn và tấn công cô “dã man” theo cách “nghiêm trọng nhất”.
Người phụ nữ đang đi bộ từ nhà bạn trai về nhà vào rạng sáng đã bị siết cổ cho đến khi bất tỉnh trước khi bị cưỡng hiếp và đấm mạnh đến mức xương gò má bị gãy. Núm vú của cô ấy bị đứt một phần do bị cắn.
Bright cho biết người phụ nữ này “rất may mắn khi không chết và may mắn hơn nữa là cô ấy không bị tổn thương não đáng kể”, đồng thời nói thêm: “Việc cô ấy không chết là một phép lạ nhỏ”.
Các công tố viên đã yêu cầu thẩm phán tuyên án chung thân nhưng thẩm phán từ chối, nói rằng ông hài lòng rằng Quinn đã thay đổi lối sống của mình kể từ năm 2017, khi anh ta rời Salford sau một vụ tranh chấp ma túy, mặc dù anh ta vẫn có “nguy cơ bị tổn hại nghiêm trọng đáng kể – không phải vô thời hạn mà trong khoảng thời gian vài năm”.
Trước đó, Bright dường như đã gợi ý rằng Quinn ít gặp rủi ro hơn vì ông sẽ ở độ tuổi 60 trước khi đủ điều kiện được trả tự do. Ông cho biết những người thực hiện “các hành vi bạo lực ngẫu nhiên… có thể làm điều đó cho đến khi hấp hối” nhưng với hiếp dâm “sẽ có lúc trong đời mà điều đó ít nguy hiểm hơn”.
Cảnh sát và công tố viên đã biết từ năm 2007 rằng DNA của một người đàn ông không rõ danh tính đã được tìm thấy trên người phụ nữ nhưng quyết định không tiến hành các xét nghiệm sâu hơn vào thời điểm đó. DNA của Quinn cuối cùng đã được xác định trên các mẫu quần áo của cô ấy vào tháng 10 năm 2022 sau một cuộc xem xét pháp y mới.
Quinn, sống ở khu vực Little Hulton của Salford trước khi ly dị vợ và chuyển đến Exeter vào năm 2017, bị kết án hai lần cưỡng hiếp một bé gái 12 tuổi vào năm 1990 và 1991, khi anh ta 16 tuổi.
Bốn năm trước, khi mới 12 tuổi, anh đã bị cảnh cáo hình sự vì hành vi không đứng đắn đối với một phụ nữ.
Anh ta cũng có tiền án về tội trộm cắp, gây tổn hại cơ thể thực sự, sở hữu một khẩu súng hơi và cố ý đốt phá sau khi đốt thùng rác có bánh xe bên ngoài nhà của một người bạn gái cũ khi cô ấy đang ở trong nhà với các con của mình.
Trong phiên tòa, người ta thấy rằng anh ta đã nhiều lần tìm kiếm thông tin chi tiết trên mạng về vụ Malkinson, kể cả trước khi nó được biết đến rộng rãi như một vụ xét xử sai lầm.
Nguồn The Guardian