HOUSTON — Tại sao Cristiano Ronaldo vẫn bắt đầu cho Bồ Đào Nha? Đây, ở Houston, là câu trả lời cho bạn.
Tại FIFA World Cup cho đến nay được xác định bởi những tên tuổi lớn — với Lionel Messi, Kylian Mbappé Và Erling Haaland dẫn đầu cuộc đua giành Chiếc giày vàng – Ronaldo hiện đã gia nhập nhóm, ghi hai bàn trong chiến thắng 5-0 của Bồ Đào Nha trước Uzbekistan vào thứ Ba.
“Tôi đã quay lại! Tôi đã quay lại!” anh ấy hét lên bằng tiếng Anh, nhìn thẳng vào camera. Một tin nhắn đã được gửi đi và Ronaldo muốn làm rõ điều đó.
Anh ấy là siêu sao toàn cầu thực sự duy nhất mất tích. Không còn nữa. Ở tuổi 41, khi sự nghiệp chắc chắn đã gần kết thúc, những hạn chế của Ronaldo đôi khi lộ rõ một cách đau đớn. Nhưng vào một ngày như thế này, sức mạnh bền bỉ của anh ấy cũng vậy.
Và cho dù bạn có thích anh ấy hay không — những phản ứng dành cho Ronaldo luôn rất cực đoan — thật khó để không bị ấn tượng và thậm chí cảm động trước sự cam kết và cống hiến không ngừng nghỉ của anh ấy khi làm đi làm lại một việc: ghi bàn.
Đó là điều luôn định nghĩa Ronaldo. Không có cầu thủ nào khác ghi bàn ở 6 kỳ World Cup. Anh ấy đã có tổng cộng 10 bàn thắng ở World Cup và hiện là cầu thủ trẻ nhất cũng như lớn tuổi nhất ghi bàn cho Bồ Đào Nha ở giải đấu này.
Nhưng bước vào trận đấu hôm thứ Ba, ngay cả món quà đó dường như đã bỏ rơi anh ấy, ít nhất là ở cấp độ này, khi nó thực sự quan trọng, trong các giải đấu quốc tế, trên đấu trường toàn cầu, nơi anh ấy tin rằng mình vẫn thuộc về.
Đã gần 3 năm rưỡi trôi qua kể từ bàn thắng cuối cùng của anh ở giải đấu quốc tế, tại World Cup 2022 ở Qatar. Mười trận đấu kéo dài sau đó, bao gồm toàn bộ Euro 2024 cằn cỗi.
Trận mở màn World Cup của Bồ Đào Nha trước Congo vào tuần trước giống như sự xác nhận muộn màng về sự kết thúc của một kỷ nguyên. Ở đó, Ronaldo chạm bóng 25 lần và có 3 cú sút, không cú nào trúng đích. Sự có mặt của anh ấy ở bên cạnh giống như một yếu tố hạn chế, một động thái thụt lùi đang kìm hãm một đội hình tài năng có khả năng vô địch World Cup lần này.
“Tôi có thể nói đó là một tuần rất khó khăn, một tuần khó khăn, khi dư luận rất gay gắt với chúng tôi, với tất cả các cầu thủ, đặc biệt là với tôi và huấn luyện viên”, Ronaldo nói sau trận đấu. “Tôi đã thi đấu chuyên nghiệp được 23 năm. Khi mọi việc diễn ra tốt đẹp, Cristiano thật tuyệt; khi mọi việc tồi tệ, anh ấy ‘kết thúc’ hoặc ‘quá già’. Chuyện chỉ có vậy thôi.”
Huấn luyện viên Roberto Martínez luôn ủng hộ anh ấy, như mọi khi. Phát biểu hôm thứ Hai, ông khẳng định giá trị của Ronaldo đối với đội bóng, ngay cả khi anh không hoàn thành được mục tiêu chính là ghi bàn.
“Cristiano mở ra không gian bằng những chuyển động của anh ấy,” Martínez nói hôm thứ Hai. “Anh ấy là người giỏi nhất trong việc đó. Những con số ủng hộ anh ấy.”
Người hâm mộ của anh ấy cũng ủng hộ anh ấy. Họ luôn có. Tại Houston hôm thứ Ba, mỗi lần nhắc đến tên Ronaldo đều được chào đón bằng hàng nghìn tiếng reo hò. Mỗi lần anh xuất hiện trên màn hình khổng lồ của sân vận động cũng vậy. Bạn có thể cảm nhận được đám đông – đại đa số ủng hộ Bồ Đào Nha – sẵn sàng ghi bàn mỗi khi bóng ở gần anh ấy.
Những người hâm mộ đó không phải đợi lâu. Theo cách tương tự như vậy tấm nhựa YamalBàn thắng sớm của Tây Ban Nha đã giải tỏa áp lực cho Tây Ban Nha trong chiến thắng hôm Chủ nhật trước Ả Rập Saudi và xóa đi nỗi thất vọng trong trận mở màn, chính Ronaldo – một ngôi sao đang đi đến cuối con đường mà Yamal chỉ mới bắt đầu bước đi – là người đã xoa dịu căng thẳng.
Trước đó, cơ hội được tạo ra cho Ronaldo ở phút thứ 4. Tiền đạo, căng ra, không thể kết nối với Nuno Mendes‘ đi qua. Đám đông rên rỉ trong thất vọng.
Hai phút sau, họ cổ vũ cho Ronaldo: một pha di chuyển thông minh đến cột dọc gần để thoát khỏi hậu vệ của anh ấy, chạm trán João CanceloĐường tạt bóng của anh ấy và dứt điểm dễ dàng nâng tỉ số lên 1-0. Ronaldo làm điều đó trông có vẻ đơn giản nhưng đó là bởi mọi quyết định, mọi hành động đều đúng đắn, được mài giũa qua hàng chục năm luyện tập.
Chỉ còn sáu phút nữa thôi, kịch bản của buổi chiều dường như đã được viết xong. Câu hỏi duy nhất là: Liệu đó có phải chỉ là một bàn thắng cho Ronaldo? Hoặc còn bao nhiêu nữa?
Cơ hội tiếp theo của anh đến ở phút 17, khi Bồ Đào Nha được hưởng quả đá phạt ngay ngoài vòng cấm. Mọi người ở sân vận động này và hàng triệu người theo dõi trên khắp thế giới đều cho rằng Ronaldo sẽ giành được nó. Thậm chí người quay phim còn phóng to con số 7 để quay cận cảnh. Nhưng thay vào đó, Ronaldo lại sút sai chân khiến mọi người phải nhường chỗ cho Mendes đệm bóng vào góc thấp khung thành.
Liệu Ronaldo có thực hiện được cú sút nếu anh vẫn đang tìm kiếm bàn thắng đầu tiên? Có lẽ. Dù thế nào đi nữa, anh ấy đã có bàn thắng thứ hai vào phút thứ 39, chơi ở phía sau hàng phòng ngự. Bruno Fernandes và sút qua thủ môn rồi đi vào góc dưới.
Bồ Đào Nha dẫn trước 3-0 và trận đấu đã thắng. Sang hiệp 2, Ronaldo liên tục theo đuổi hat-trick. Anh kết thúc trận đấu với 2 bàn thắng, từ 34 lần chạm bóng, 7 cú sút – 5 trong số đó trúng đích – với xG cá nhân (bàn thắng kỳ vọng) là 1,33, số liệu thống kê vượt trội hơn nhiều so với những con số anh có được trước CHDC Congo.
Colombia, trận đấu vòng bảng thứ ba của Bồ Đào Nha vào ngày 27/6 sẽ là một thử thách nghiêm túc hơn, cũng như các vòng loại trực tiếp. Nhưng bất kể điều gì xảy ra tiếp theo, bằng cách ghi bàn ở đây, Ronaldo – hiện tại – đã khiến những người nghi ngờ liệu anh có còn thuộc về bối cảnh này hay không.
Cũng giống như Messi, di sản của anh ấy đã được thiết lập, được xây dựng qua từng bàn thắng, từng danh hiệu, từng kỷ lục. Anh ấy vẫn ở đây, làm việc này, bởi vì anh ấy không biết làm việc gì khác.
Nguồn ESPN