Vào lúc 1:31 sáng theo giờ miền Đông Hoa Kỳ ngày 6 tháng 8 năm 2012, tàu thám hiểm Curiosity của NASA đã hạ cánh ngoạn mục xuống bề mặt sao Hỏa.
Trong một video (bên dưới) để kỷ niệm 12 năm, NASA đã chia sẻ một đoạn video trong đó các thành viên của nhóm Curiosity nói về cách họ đạt được kỳ tích đáng chú ý này, đặc biệt chú ý đến cái gọi là “bảy phút kinh hoàng” trong những khoảnh khắc cuối cùng của quá trình hạ cánh.
Cái gì về việc hạ cánh an toàn thế? 🥇
12 năm trước, cuộc hạ cánh của tôi trên Hành tinh Đỏ cần đến 76 thiết bị bắn pháo hoa và không có bất kỳ sai sót nào – và nhóm của tôi đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ.
Bạn có nhớ bộ phim “7 phút kinh hoàng” không? ảnh.twitter.com/5iZd7PSQax
— Xe tự hành Curiosity (@MarsCuriosity) Ngày 5 tháng 8 năm 2024
“Quá trình vào, hạ cánh và hạ cánh (EDL) được gọi là ‘bảy phút kinh hoàng’ vì chúng ta thực sự có bảy phút để đi từ đỉnh khí quyển đến bề mặt sao Hỏa”, kỹ sư EDL Tom Rivell giải thích trong video. “Đi từ 13.000 dặm/giờ xuống 0, theo trình tự hoàn hảo, vũ đạo hoàn hảo, thời gian hoàn hảo và máy tính phải tự mình thực hiện tất cả, không có sự trợ giúp từ mặt đất. Nếu bất kỳ điều gì không hoạt động đúng, thì trò chơi sẽ kết thúc”.
Video này làm rõ những lực đáng kinh ngạc đã tác động lên tàu vũ trụ khi nó nhanh chóng hạ xuống bề mặt sao Hỏa hơn một thập kỷ trước. Video cũng làm nổi bật việc triển khai “dù siêu thanh” của tàu vũ trụ, phải chịu được lực 65.000 pound.
Bước quan trọng tiếp theo là phải tháo bỏ tấm chắn nhiệt để các công cụ đo lường trên tàu hạ cánh có thể quét mặt đất để xác định khu vực hạ cánh đã chỉ định.
Chiếc dù chỉ làm chậm giai đoạn hạ cánh xuống tốc độ khoảng 200 dặm/giờ, vì vậy phải khởi động tên lửa đẩy để làm chậm hơn nữa.
Các tên lửa đẩy đưa tầng hạ xuống gần mặt đất hơn, nhưng chúng không thể được sử dụng để hạ cánh vì bụi do các tên lửa đẩy có thể bám vào Curiosity và làm hỏng các thiết bị khác nhau của nó. Vì vậy, các kỹ sư đã phát triển “thao tác cần cẩu trên không” đáng kinh ngạc, trong đó, ở độ cao chỉ 20 mét, tầng hạ xuống sử dụng dây để hạ Curiosity xuống bề mặt. Khi đã an toàn trên mặt đất, tầng hạ xuống cắt dây và bay đến một điểm hạ cánh cách xa Curiosity.
Việc hạ cánh bên trong Gale Crater của hành tinh đỏ là một kỳ tích kỹ thuật ấn tượng và mở đường cho việc hạ cánh của tàu thám hiểm Perseverance chín năm sau đó. Perseverance đã sử dụng một quy trình hạ cánh tương tự được ghi lại bằng video độ nét cao. Nếu bạn chưa từng xem, cảnh quay này thực sự đáng để xem.
Mười hai năm sau, Curiosity vẫn tiếp tục hoạt động trên sao Hỏa, truyền dữ liệu về cho các nhà khoa học mong muốn tìm hiểu thêm về hành tinh xa xôi mà NASA hy vọng sẽ đưa con người đến trong những thập kỷ tới.
Nguồn DigitalTrend