ENGLEWOOD, Colo. – Thật dễ dàng để các đồng đội của Devaughn Vele xác định chính xác thời điểm anh ta từ một tân binh hấp dẫn ở vòng thứ bảy trở thành một lựa chọn hợp pháp trong cuộc tấn công của Denver Broncos.
“Trại huấn luyện,” người nhận Broncos Courtland Sutton nói. “Cái cá đó.”
Chạy lại Javonte Williams đồng tình: “Cái đó đã thu hút sự chú ý của mọi người.”
Nó xảy ra trong một cuộc tập trận vùng đỏ trông khá vô thưởng vô phạt vào ngày 8 tháng 8. Tiền vệ Jarrett Stidham thực hiện một đường chuyền về góc sau bên trái của khu vực cuối sân. Vele vặn người cao 6 foot 5, nặng 210 pound, giơ cánh tay phải lên không trung và dùng một tay kéo quả bóng vào ngực trước khi chạm đất. Anh ta ngay lập tức bị bao vây bởi hầu hết mọi cầu thủ tấn công.
ĐƯỢC, ROOK!
Devaughn Vele với pha bắt bóng khó tin #BroncosCamp 🤯 pic.twitter.com/PJ0NdMcM3M
– Denver Broncos (@Broncos) Ngày 8 tháng 8 năm 2024
Kể từ thời điểm đó, Vele đã vững chắc trong các pha tấn công của Broncos, bắt 33 đường chuyền trong cự ly 377 thước Anh (thứ hai ở Broncos) và một cú chạm bóng.
Anh ấy cũng có thể gói gọn một cách hoàn hảo chiều sâu của lớp tân binh của họ. Tất nhiên, Broncos có tiền vệ Bo Nix ở vị trí thứ 12, nhưng họ cũng đạt được nhiều lựa chọn ở giữa và cuối hiệp. Ngoài Vele, vận động viên chạy biên ở vòng thứ ba Jonah Elliss, người nhận ở vòng thứ tư Troy Franklin, quả phạt góc ở vòng thứ năm Kris Abrams-Draine và người chạy lùi ở vòng thứ năm Audric Estime đều đã giúp đưa Broncos đến bờ vực phá vỡ kỷ lục tám- năm playoff hạn hán.
Và những đóng góp của họ là cần thiết cho đội Broncos 9-5 bị giới hạn ở một lựa chọn trong top 75 của bản dự thảo năm 2024 và bị hạn chế bởi khoản phí giới hạn tiền lương lịch sử sau khi phát hành tiền vệ Russell Wilson (85 triệu đô la, bao gồm 53 triệu USD trong năm nay). Không có nhiều sự linh hoạt để bổ sung người chơi trong mùa giải, Broncos cần thiết Vele và những người còn lại trong lớp tân binh của họ chơi tốt — và nhóm năm nhất đã thành công. Và bây giờ, một phần nhờ vào những tân binh đó, Denver có thể giành được một suất đá playoff bằng cách đánh bại Los Angeles Chargers vào tối thứ Năm (8:15 tối ET, Sân vận động SoFi, Prime Video).
Sutton nói: “Tôi nghĩ các chàng trai trẻ của chúng tôi đã cho thấy họ đã sẵn sàng. “Họ đến chuẩn bị và sắp xếp thời gian mỗi ngày. Và [Vele] chỉ có cách đó về anh ấy, giống như một bác sĩ thú y tân binh.”
VELE LÀ thứ sáu trong số bảy người chơi mà Broncos đã chọn trong bản dự thảo năm nay – tổng thể thứ 235 và người nhận thứ 33 trong số 35 người được chọn. Tại sao anh ấy lại tồn tại lâu như vậy? Một phần là do tuổi tác của anh ấy. Vele 26 tuổi vào ngày dự thảo cuối tuần. Anh ấy bước sang tuổi 27 vào ngày 12 tháng 12.
Hãy xem xét điều này: Vele lớn hơn người nhận Seahawks DK Metcalf hai ngày, người đang kết thúc mùa giải NFL thứ sáu của mình. Trên thực tế, Vele lớn tuổi hơn 32 người chơi trong danh sách của Broncos, bao gồm hậu vệ cánh All-Pro Pat Surtain II và người bảo vệ Quinn Meinerz, những người đang tham gia mùa giải NFL thứ tư của họ và đã ký gia hạn hợp đồng trong mùa giải vừa qua.
“Có lẽ điều đó đã mang lại sự khẩn cấp nào đó,” Vele nói. “Tôi không thể nhìn nó giống như những tân binh khác. … Tôi chưa bao giờ nhìn vào [age] giống như đó là một vấn đề, nhưng bạn phải nhận ra hoàn cảnh của mình không giống người khác, vì vậy bạn phải điều chỉnh cách suy nghĩ về nó. Cách của tôi là cố gắng đóng góp nhanh nhất có thể.”
Sau khi tốt nghiệp trung học vào năm 2016, Vele thực hiện sứ mệnh Mormon kéo dài hai năm ở Samoa trước khi theo học ở Utah. Anh ấy tiếp tục đến Utah vào năm 2019 sau nhiệm vụ và mặc áo đỏ để trở lại phong độ bóng đá. Sau đó, mùa giải ra sân đầu tiên của anh vào năm 2020 bị giảm xuống còn 5 trận vì đại dịch COVID-19. Vì vậy, Vele đã không có được một mùa đại học trọn vẹn cho đến năm 2021, khi anh đã 23 tuổi. Anh ấy đã chơi 38 trận cho Utes từ năm 2021 đến năm 2023, bắt 121 đường chuyền dài 1.677 thước Anh và 9 lần chạm bóng.
Tổng giám đốc Broncos George Paton cho biết: “Chúng tôi đã nhìn thấy khả năng sản xuất và tiềm năng. “Chúng tôi hiểu độ tuổi của anh ấy, chúng tôi chỉ thích cầu thủ này – và giá trị, đó là điều không cần bàn cãi.”
Huấn luyện viên của Broncos Sean Payton phát triển cái mà ông gọi là “sự phù hợp” hoặc “tầm nhìn” cho mọi cầu thủ mà ông huấn luyện. Anh ấy coi Vele là một tay cầm mạnh mẽ, to lớn, thể chất với đường chạy và tốc độ chính xác (Vele chạy một cú lao 4,47 40 yard ở phần kết hợp). Payton tin rằng anh ta có thể là mục tiêu đáng tin cậy cho Nix và giúp thay thế việc sản xuất Jerry Jeudy, người mà Broncos đã giao dịch với Cleveland trong mùa giải.
Vele đứng thứ ba trên Broncos về số lần tiếp đón và đã biến 71,7% mục tiêu của mình thành cú bắt bóng. Để so sánh, Sutton – mục tiêu nhận số 1 của Broncos – có 58,4% mục tiêu của mình.
Payton cho biết một số độ tin cậy của Vele có thể bắt nguồn từ loại cơ thể của anh ấy. Là một người cao, Vele có thân hình dài hơn và có thể bám sâu hơn vào các vết cắt của mình. Vì vậy, Vele đã nghiên cứu nhanh về công việc chính xác trên các tuyến đường ngắn và trung gian trong cuộc tấn công của Broncos.
“[Vele] có độ dài tốt — Sean luôn nói về đường may bên trong không quá dài — nhưng anh ấy có thể di chuyển và thay đổi hướng, ra vào các khoảng nghỉ,” điều phối viên tấn công của Broncos, Joe Lombardi, nói. “Bàn tay mạnh mẽ.”
Payton nói: “Điểm mạnh của anh ấy chắc chắn là đôi tay của anh ấy. “Anh ấy có đôi tay khỏe khi tham gia giao thông. Anh ấy là người chơi tốt ở trung lộ. Anh ấy khiến tôi nhớ đến Marques Colston rất nhiều.”
Payton đã nhiều lần nhắc đến Colston khi đánh giá sự tiến bộ của Vele. Colston đã chơi 10 mùa giải cho Payton với Saints từ năm 2006 đến năm 2015 sau khi được chọn vào vòng thứ bảy của bản dự thảo năm 2006. Với chiều cao 6 foot 4 và nặng 225 pound, anh ấy là một cầu thủ thể lực đã có 7 mùa giải với ít nhất 70 lần tiếp bóng và 6 mùa giải với hơn 1.000 lần nhận bóng. Vì vậy, so sánh Colston là sự đánh giá cao đến từ HLV 17 tuổi.
VELE, NIX VÀ Phần còn lại của lớp tân binh Denver có chút bất thường đối với Payton. Các đội của anh ấy ở New Orleans thường nằm trong số những đội lâu đời nhất giải đấu, với đầy những cựu binh đáng tin cậy. Nhưng đội Broncos này có tám tân binh (sáu cầu thủ dự thảo và hai cầu thủ tự do chưa được đào tạo) đã chơi trong mùa giải này.
Nhóm được dẫn dắt bởi Nix, tiền vệ tân binh đầu tiên của Payton. Nix đã thi đấu kể từ khi mở màn mùa giải thông thường, khi 20 đường chuyền chạm bóng của anh ấy dẫn đầu tất cả các tiền vệ tân binh và xếp thứ 10 trong NFL nói chung. Đường chuyền 2.972 thước của anh ấy chỉ sau Jayden Daniels (3.045) của Washington trong số các tân binh. Broncos cần tìm QB trong vòng đầu tiên và Nix đã đáp ứng được yêu cầu đó.
Lựa chọn cao nhất tiếp theo của họ, Elliss, nằm trong vòng quay máy ép biên và đứng ở vị trí thứ tư trong đội với năm bao, giúp Broncos dẫn đầu giải đấu 49. Denver đủ thoải mái với Elliss nên đã đổi hậu vệ kỳ cựu Baron Browning lấy Cardinals trước thời hạn giao dịch.
Payton nói: “Chúng tôi cảm thấy trên đoạn băng của trường đại học, rất nhiều lần bạn sẽ thấy một động tác: sức mạnh, có thể là tốc độ. “[With Elliss]chúng tôi có cảm giác như đã nhìn thấy một số thứ khác nhau và chúng tôi đã nhìn thấy tinh thần thể thao.”
Franklin đã chứng kiến thời gian thi đấu của mình tăng lên đều đặn, thực hiện ít nhất 40% số lần tấn công sáu lần trong tám trận vừa qua. Hai lựa chọn ở vòng thứ năm – Estime và Abrams-Draine – cũng đã tạo ra tác động. Esttime đã thể hiện tài năng trong nhiệm vụ hạn chế, trung bình 4,7 thước Anh mỗi lần thực hiện. Abrams-Draine ra mắt trong trận thắng Browns ở Tuần 13 và có thể chơi nhiều hơn cho đến khi Riley Moss trở lại sau bong gân đầu gối.
Trong một mùa giải với sự linh hoạt trong đội hình hạn chế, các tân binh của Broncos không chỉ là những người giữ chỗ trên bảng xếp hạng độ sâu. Họ đã có mặt trên khắp sân khi đội giành được chiến thắng đầu tiên trong mùa giải kể từ năm 2016 và sẵn sàng cho chuyến đi đầu tiên sau mùa giải kể từ năm 2015.
“Lúc đầu, bạn chỉ cố gắng làm quen, học hỏi, lập danh sách, trở thành một cầu thủ chuyên nghiệp. Nhưng khi mùa giải bắt đầu, bạn muốn góp phần giúp chúng tôi giành chiến thắng trong các trận đấu và ghi bàn,” Vele nói. “Mọi người đều nói vào thời điểm này trong năm, bạn không còn là tân binh nữa. … Vì vậy, có lẽ chúng tôi không coi mình là tân binh theo cách đó. Chúng tôi ở đây để làm bất cứ điều gì có thể.”
Nguồn ESPN