Rạp xiếc đã trở lại thị trấn (Ảnh: Getty)
Cuộn lên, cuộn lên – Rạp xiếc đã trở lại thị trấn. Hơn 15 năm sau khi họ ra mắt màn trình diễn hoành tráng bằng đèn neon, Take That đã làm sống lại màn trình diễn được ca ngợi nhất của họ và với tư cách là một fan hâm mộ cuồng nhiệt đã bỏ lỡ nó lần đầu tiên (nguyền rủa bản thân 14 tuổi của tôi), tôi đã rất muốn có được vé.
Trước đây tôi đã xem trực tiếp Take That trong chuyến lưu diễn This Life của họ vào năm 2025. Mặc dù buổi biểu diễn theo chủ đề cổ điển vẫn rất tuyệt vời, nhưng việc ở trong một đấu trường thay vì sân vận động có nghĩa là nó không có sức hấp dẫn như tôi đã thấy ban nhạc thể hiện trên các DVD lưu diễn trước đây của họ, với Progress Live và The Circus thường xuyên bán hết vé tại các địa điểm lớn. That’s Life cũng thiếu những đạo cụ khổng lồ mà những chuyến tham quan đó mang lại – từ con voi của Rạp xiếc đến bức tượng người khổng lồ của Progress.
Đừng sợ, vì Gary Barlow, Howard Donald và Mark Owen đã trở lại và lợi hại hơn bao giờ hết. Mặc dù thiếu hai thành viên trong đội hình ban đầu (Tôi sẽ không bao giờ quên bạn, Jason Orange), bộ ba đã tự mình xây dựng một sự hiện diện đáng gờm trên sân khấu.
Tôi đến sân vận động Etihad của Manchester vào đêm thứ hai của chương trình ở quê hương họ. Take That đã được đặt chỗ trong bốn đêm tại Etihad – họ sẽ trở lại vào ngày 1 tháng 7 – cũng như biểu diễn ở Glasgow, Cardiff, London, Southampton, Coventry, Sunderland và Dublin.
Họ có thể đã ngoài năm mươi nhưng Take That vẫn biết cách lấp đầy sân vận động (Ảnh: Jess Phillips)
(Nếu bạn vẫn còn phân vân về cuộc hẹn tiếp theo ở Manchester, tôi không thể giới thiệu đủ chỗ ngồi cho Colin Bell Stand và Câu lạc bộ Đường hầm êm ái của nó, ít nhất là nếu bạn không ngại chi thêm một chút tiền mặt. Hãy cảm thấy lạnh và có nút sưởi ấm cho ghế ngồi, cùng với nhà vệ sinh thực sự thay vì cổng thông tin).
Được hỗ trợ bởi Belinda Carlisle và The Script ấn tượng không kém, Take That đã lên sân khấu vào khoảng 8:30 tối, được giao trong một giỏ bóng bay. Kể từ đó trở đi, Rạp xiếc sôi động – một chú hề bị mắc kẹt trên khinh khí cầu; con voi khổng lồ đang chở các thành viên ban nhạc đi vòng quanh sân vận động; có những người ăn lửa và nhào lộn và một người đàn ông bằng cách nào đó tung hứng ba chiếc mũ khi đội chúng. Ồ, và một người đi trên dây thực hiện một số pha nguy hiểm táo bạo, tất cả đều theo giai điệu êm dịu khi Gary hát ca khúc chủ đề của album.
Thành thật mà nói, đạo cụ cho chương trình thật đáng kinh ngạc. Có pháo hoa, có hoa giấy, thậm chí còn có người điều khiển võ đài khổng lồ từ từ mở ra như một chiếc hộp kỳ quái trên sân khấu chính và đứng sừng sững trong quá trình tố tụng. Tôi nghĩ Take That đang thiếu một mẹo không bán phiên bản sang trọng của chú voi yêu quý của họ như một món đồ sưu tập (mặc dù đã được cảnh báo, bạn sẽ phải trả £45 cho một chiếc áo phông).
Tuy nhiên, đó không chỉ là một cảnh tượng. The Circus tập hợp một bộ sưu tập các bản hit hay nhất của ban nhạc – mặc dù ngoài bản phát hành mới nhất Superstar của họ, bạn sẽ không nghe thấy bất cứ điều gì sau khi phát hành The Circus. Relight My Fire là một trò chơi nổi bật với những quả cầu lửa bắn lên không trung. Cuối cùng tôi cũng được nghe ca khúc yêu thích nhất mọi thời đại của mình, Said It All, được biểu diễn trực tiếp. Khu vườn được hoàn thiện tuyệt đẹp từ trên đỉnh con voi đang di chuyển, trong khi bản hòa tấu của những bản hit thập niên 90 và điệu nhảy Pray khét tiếng sẽ mang đến cho những người hâm mộ phục vụ lâu nhất một cảm giác hoài niệm.
Khán đài Colin Bell của Etihad mang đến một góc nhìn ấn tượng (Ảnh: Jess Phillips)
Trong phần chơi piano, tôi khuyến khích mọi người tham gia một trò chơi nhỏ mà tôi gọi là ‘lông mày của Gary có thể cao đến mức nào’. Bạn sẽ ngạc nhiên về những đỉnh cao mà nó có thể đạt được khi anh ấy đạt được những đỉnh cao đó.
Ở phần encore, Mark bước ra hát Hold Up A Light – một bài hát yêu thích khác của cá nhân – trước khi họ kết thúc buổi quay với Rule the World, kết thúc bằng màn trình diễn pháo hoa. Phải mất 250 thành viên phi hành đoàn hậu trường để biến toàn bộ điều này thành hiện thực và điều đó đã cho thấy. Sự chú ý đến từng chi tiết là rõ ràng.
Trong khi những lời khẳng định thông thường về ‘bạn là đám đông ồn ào nhất mà chúng tôi từng có cho đến nay!’ có xu hướng khoe khoang trống rỗng, dựa trên các bài đăng trên mạng xã hội từ những người sống gần sân vận động, lần này có thể không phải là lời nói dối. Một người dùng X sống gần đó cho biết họ chưa bao giờ nghe thấy đám đông ồn ào hơn cho bất kỳ sự kiện nào được tổ chức tại Etihad – ngay cả khi đội chủ nhà Manchester City thi đấu – điều này sẽ cho bạn biết điều gì đó về việc các chàng trai Take That được yêu mến đến mức nào.
Đó là một cảnh tượng độc đáo của Anh (Ảnh: Getty)
Tôi có thể tóm tắt toàn bộ trải nghiệm trong bốn từ – một cảnh tượng độc đáo của Anh. Vâng, có những yếu tố xiếc truyền thống. Có khả năng trình diễn mà có lẽ bạn sẽ liên tưởng chặt chẽ hơn với PT Barnum’s New York. Nhưng trung tâm của tất cả là ba chàng trai miền Bắc, trở về thành phố quê hương của họ, tạo ra những bản hit nhạc pop dễ chịu và không chịu né tránh thời kỳ đỉnh cao của những ngày còn là nhóm nhạc nam.
Tôi đặc biệt thích thú trước việc khán giả sẵn sàng gửi ‘làn sóng’ khắp sân vận động theo lệnh của người đứng đầu Kịch bản Danny O’Donoghue. Trong khi toàn bộ sự việc đang được phát trực tiếp trên Amazon Music cho khán giả xem tại nhà, một chiếc trực thăng bay ngang qua – có lẽ là để quay từ trên không – và mọi người trong tầm nhìn ngay lập tức giơ tay chào đón nó, bất kể nó ở cách xa bao nhiêu km.
Khởi động lại chuyến lưu diễn cũ thoạt nghe có vẻ giống như kiếm tiền, nhưng khi tận mắt chứng kiến, Take That đã nói rõ The Circus 2026 là về người hâm mộ – mang đến cho họ trải nghiệm tuyệt vời, tốt như phiên bản gốc năm 2009, nhưng lần đầu tiên đã bỏ lỡ rất nhiều điều. Tôi vô cùng hạnh phúc vì cuối cùng tôi cũng được xem nó, ngay cả khi nó không có phân đoạn âm thanh đáng kinh ngạc của Jason.
Nếu tôi có thể thay đổi một điều? Bộ ba lẽ ra đã biểu diễn ca khúc hát chính How Did It Come to This của anh ấy để tưởng nhớ.
Nguồn Express