Những chiếc xe tải mui trần tuần tra trên các con đường xung quanh bên ngoài Estadio Caliente hôm nay, được trang bị bởi những người đàn ông đội mũ bảo hiểm, đeo mặt nạ và cầm súng máy. Họ đi ngang qua lối vào chính cứ sau vài giờ, canh gác khu phố rộng lớn, nơi đầy ô tô và khói bụi, nơi đội tuyển quốc gia Iran đã tạm thời làm sân nhà cho World Cup này.
Điều này đã trở thành hoạt động kinh doanh bình thường ở vùng tây bắc Mexico, tại một đấu trường mà hầu hết các đội ở giải quốc nội đều ghét ghé thăm do khoảng cách với các trung tâm bóng đá khác của đất nước và mặt sân cỏ nhân tạo khắc nghiệt.
Ban đầu đội dự định ở cách đó khoảng 400 dặm và một biên giới quốc tế, ở Tucson, Arizona, tại Khu liên hợp thể thao Kino rộng lớn; một cơ sở cấp độ chuyên nghiệp với nhiều lĩnh vực. Những kế hoạch đó đã bị hủy bỏ một cách vội vàng trong vài tuần sau khi Mỹ và Israel mở các cuộc tấn công vào chính Iran, giết chết nguyên thủ quốc gia và một số nhà lãnh đạo hàng đầu của nước này. Bối cảnh hiện nay, giữa Tijuana nhộn nhịp, nằm ở hạ nguồn của điều đó và vô số hành vi gây hấn, đe dọa và hàng loạt chính sách khác.
Nhân viên làm việc cho Club Tijuana chỉ được thông báo về động thái của đội bóng này hai tuần trước trong một cuộc gọi với FIFA. Kể từ đó, họ đã làm việc 18 giờ mỗi ngày để chuẩn bị sân tập cho một trong những đội bóng xuất sắc nhất châu Á – khu phức hợp chỉ có một sân cỏ tự nhiên. Đó là mối quan tâm hàng đầu về hậu cần. Việc vào cơ sở được kiểm soát chặt chẽ. Thông tin xác thực được kiểm tra, kiểm tra kỹ, sau đó kiểm tra lại. Mặc dù đội đang ở tại một khách sạn gần đó nhưng tình hình chính trị đòi hỏi sự an ninh tối đa. Do đó, súng máy, an ninh chặt chẽ, thiếu thông tin về thời gian huấn luyện, địa điểm quay phim và ai, nếu có, sẽ nói về tình huống bất thường mới nhất mà nhóm gặp phải.
Các cầu thủ Iran tham gia buổi tập luyện vào thứ Năm tại Centro Xoloitzcuintle ở Tijuana, Mexico. Ảnh: Guillermo Arias/AFP/Getty Images
Gần như dân số duy nhất chào đón người Iran với vòng tay rộng mở là người Mexico. Các nhân viên của Câu lạc bộ Tijuana, trong khi rõ ràng bị căng thẳng trước sự thay đổi đột ngột trong kế hoạch, đã kéo ra nhiều điểm dừng nhất có thể để khiến các cầu thủ cảm thấy như ở nhà – một biểu ngữ lớn bao quanh sân có dòng chữ “Báo gêpa Iran, chào mừng đến với Tijuana” bằng tiếng Farsi. Người hâm mộ Mexico đã tụ tập bên ngoài khách sạn của đội, tiễn họ đi một chuyến ngắn đến các buổi tập với sự cổ vũ và xin chữ ký.
“Tôi xấu hổ về những gì Hoa Kỳ đang làm,” một người hâm mộ nói với Agence France-Presse.
“Sai rồi… [the United States] đối xử với mọi người như những kẻ khủng bố”, một người khác nói.
Khi họ di chuyển đến Los Angeles để tham dự cuộc họp báo do FIFA ủy quyền vào Chủ nhật, họ sẽ làm như vậy với 15 thành viên của đội ngũ hỗ trợ, một quan chức liên đoàn xác nhận, bao gồm toàn bộ bộ phận điều hành truyền thông của họ. Khi được hỏi ai sẽ điều hành cuộc họp báo và quản lý mọi khả năng tiếp cận cầu thủ sau trận mở màn World Cup với New Zealand, quan chức này suy đoán rằng đó có thể phải là người phụ trách trang phục thi đấu.
Ngày nay, liên đoàn chỉ cho phép một cái nhìn thoáng qua về đội bóng được chú ý, hơn bất kỳ thời điểm nào trước đây họ đã tham dự World Cup dưới áp lực chính trị. Sẽ không có người chơi nào lên tiếng, bởi vì nếu họ làm vậy thì sẽ chẳng có ích lợi gì cho họ. Ở trong nước, bản thân chế độ và những người ủng hộ nó sẽ tấn công bất kỳ sự coi thường nào vào thời điểm mà đất nước đang tìm kiếm sự thống nhất. Trong số những người hải ngoại, những người phản đối chế độ sẽ chỉ trích đội bóng đại diện cho sự áp bức mà họ đã trốn thoát. Ở đâu đó ở giữa, có những người Iran chỉ muốn xem đội bóng thi đấu tốt, bởi vì họ là những cầu thủ bóng đá đang thi đấu trong một giải đấu bóng đá, và bóng đá mang lại niềm vui cho một quốc gia hoàn toàn phát cuồng vì môn thể thao này. Các cầu thủ đang ở trong tình thế bất phân thắng bại; bãi cát lún về chính trị và văn hóa, nơi cách duy nhất để tồn tại là không di chuyển chút nào.
Tiền đạo Mehdi Taremi của Iran ký tặng cho một người hâm mộ bên ngoài khách sạn Marriott vào thứ Tư trước khi lên đường tham gia buổi tập ở Tijuana, Mexico. Ảnh: Guillermo Arias/AFP/Getty Images
Tuy nhiên các cầu thủ Iran là di chuyển. Hôm nay là một buổi tập tái tạo nhẹ nhàng, khi đội đang hồi phục sau chiến thắng 3-0 ngày hôm qua trước đội U21 của Club Tijuana, chủ nhà của họ. Đây là một cuộc cạnh tranh tốt mà đội có thể tập hợp vào thời điểm này, khi đất nước của họ bị coi là kém cỏi trên đấu trường quốc tế và do đó dường như có tính hấp dẫn đối với các đội đang tìm kiếm một bài kiểm tra nghiêm khắc trước một đội giàu kinh nghiệm đã đủ điều kiện tham dự World Cup thứ tư liên tiếp. Trận giao hữu theo kế hoạch với quốc gia Caribe Grenada đã đột ngột bị hủy bỏ, do đó đội U-21 đó cần phải thi đấu.
Vào năm 2022, Iran thi đấu ở Qatar trong bối cảnh các cuộc biểu tình đang diễn ra trong nước về cái chết của Mahsa Amini, một phụ nữ Iran bị bắt vì đội khăn trùm đầu không đúng cách và sau đó đã chết khi bị giam giữ. Ở trận đầu tiên trong số ba trận đấu đó ở Trung Đông, người hâm mộ Iran đã tận dụng cơ hội này để hét lên tiếng kêu thống nhất của thời đại: Phụ nữ, Tự do Cuộc sống. Trong hai phần tiếp theo, giọng nam cao của đám đông đã thay đổi, được cho là được kiểm soát từ bên trong bởi hàng trăm đặc vụ IRGC được cử đến từ bên kia mặt nước.
Việc từ chối cấp thị thực cho nhiều quan chức Iran khiến cảnh tượng tương tự khó xảy ra lần này. Tuy nhiên, đây là một đội không nhận được sự ủng hộ của tất cả người dân Iran, và đặc biệt là cộng đồng người hải ngoại ở Mỹ có trung tâm ở khu vực Los Angeles, nơi đội sẽ chơi hai trong ba trận vòng bảng của họ. Có sự chia rẽ trong các bộ phận gần như cố hữu đối với fandom này, mặc dù FIFA sẽ giả vờ như không có, và sự xuất hiện của đội này trong sự kiện biểu diễn thế giới hoàn toàn là vì bóng đá.
Chúc may mắn.
Nguồn The Guardian