Nếu có một điều mà chuyến đi đầu tiên của UFC tới Nhà Trắng đã cho chúng ta thấy thì đó là công ty biết cách chiến đấu. Giữa những thách thức về hậu cần và sự chậm trễ về thời tiết, quá trình sản xuất, bầu không khí và những màn kết thúc tuyệt đẹp trong cả bảy trận chiến đã tạo nên một trong những chương trình giải trí thú vị nhất trong năm.
Hai nhà vô địch mới, hầu như không được ai chọn để giành chiến thắng, cũng đã đăng quang, có thể sẽ thay đổi quỹ đạo sự nghiệp của họ.
Brett Okamoto, Andreas Hale và Jeff Wagenheim khám phá những chủ đề đó và đưa ra những bài học hay nhất của họ từ UFC Freedom 250.
Thật là một buổi biểu diễn!
Bước vào sự kiện hôm Chủ nhật, có một số người đơn giản là sẽ không bao giờ ủng hộ UFC Octagon trên bãi cỏ của dinh tổng thống. Nhưng những người đã xem sự kiện này gần như chắc chắn sẽ thừa nhận nó được thực hiện rất tốt.
UFC sánh ngang với bất kỳ giải đấu thể thao nào trên thế giới về mặt cung cấp một buổi biểu diễn. Quá trình dàn dựng, kể chuyện và suy nghĩ sâu sắc đến từng chi tiết của tối Chủ nhật đều rất tỉ mỉ, sáng tạo và được thực hiện tốt. Các gói video kỷ niệm 250 năm thành lập Hoa Kỳ mang lại cảm giác thực sự mang tính ăn mừng và phi đảng phái. Lá bài được xây dựng tốt và dẫn đến kết thúc trong mọi cuộc chiến. Ngay cả số bảy trận đánh cũng có vẻ phù hợp. UFC đã giải quyết được sự chậm trễ do thời tiết, điều mà họ thực sự chưa bao giờ phải làm và được thực hiện một cách chuyên nghiệp ở một địa điểm lớn với sự theo dõi của cả thế giới.
Và tôi sẽ kết thúc bằng điều này: Những chiến binh được chọn thật không thể tin được. Họ có nhiều nghĩa vụ hơn theo cấp số nhân trong tuần chiến đấu đặc biệt này. Họ đã có một cuộc họp báo bị trì hoãn tại Đài tưởng niệm Lincoln vào thứ Sáu (buổi tối mà họ cần giảm cân), nhiều phương tiện truyền thông hơn bình thường và các biện pháp bảo mật được nâng cao, và sau đó họ phải biểu diễn bên trong Octagon (sau một lần trì hoãn do thời tiết khác). Áp lực trong cả tuần thi đấu chắc hẳn là rất nhiều, họ đều đã tăng cân và mang đến những trận đấu đáng nhớ. Đây là một tuyên bố đáng kinh ngạc của các vận động viên thi đấu ở môn thể thao này. — Okamoto
‘The Highlight’ thêm tiêu đề mới
“The Highlight” đã mang lại chiến thắng đáng nhớ nhất cho anh ấy. Trên thực tế, Justin Gaethje cũng có thể gác lại biệt danh đó. Cái mới của anh ấy: “Nhà vô địch thế giới.”
Kết quả của sự kiện chính là một sự thất vọng về những mặt ngoài đường cá cược, trong đó Topuria là đội được yêu thích với tỷ số 5 ăn 1, theo DraftKings Sportsbook. Câu chuyện phổ biến là mặc dù Topuria đang bảo vệ danh hiệu hạng nhẹ lần đầu tiên sau khi thống trị ở hạng lông, nhưng anh ấy sẽ sớm chuyển lên hạng bán trung để cố gắng giành chức vô địch hạng ba chưa từng có. Về phần Gaethje, câu hỏi chính xoay quanh anh là liệu anh có nghỉ hưu hay không.
Gaethje không loại trừ khả năng giải nghệ sau khi buộc quả phạt góc của Topuria phải dừng trận đấu sau hiệp 4, nhưng dựa trên màn trình diễn của anh ấy, anh ấy có lý do để tiếp tục. Người hâm mộ chắc chắn sẽ thích điều đó, và ngay cả khi đã 37 tuổi, nhà vô địch mới vẫn có thể cảm thấy như được tiếp thêm sinh lực. Mặc dù anh ấy bước vào trận đấu với tư cách là nhà vô địch tạm thời hai lần, nhưng anh ấy đã thất bại trong hai nỗ lực trước đó để giành chức vô địch không thể tranh cãi. Bây giờ anh ấy đã hoàn thành mục tiêu đó và anh ấy đã làm được điều đó trước một nhà vô địch bất bại đang đứng thứ 2 trong bảng xếp hạng pound-for- pound của ESPN.
Có một số khoảnh khắc Gaethje sống đúng với biệt danh cũ của mình là “The Highlight”. Những cú đâm và những cú đánh từ trên của anh ấy đã giữ được Topuria bùng nổ và khiến anh ấy đổ máu. Cú thuận tay phải của Gaethje đi trúng mục tiêu, khiến Topuria cũng phải chao đảo. Gaethje đôi khi đã phải kiên trì trước những cú sút uy lực của Topuria, nhưng anh ấy đã làm như vậy theo cách cho thấy anh ấy đã phát triển từ một võ sĩ dũng cảm thành một võ sĩ chiến thuật tấn công thông minh như thế nào. Và tất nhiên, đó là điều khiến anh trở thành nhân vật được người hâm mộ yêu thích.
“Môn thể thao này được tạo ra cho tôi,” Gaethje nói sau trận đấu. “Tôi đã cho bạn thấy lý do tại sao. Tôi là chàng trai kiên định nhất, thú vị nhất từng ở trong cái lồng này.” Anh ta sẽ không tranh luận gì về điều đó. — Wagenheim
Gane lặng lẽ bộc lộ bản thân
Đối đầu với Alex Pereira, Ciryl Gane chỉ thua Francis Ngannou và được cho là võ sĩ tổng hợp vĩ đại nhất từ trước đến nay, Jon Jones. Gane đã bắt đầu vòng mở màn vào tháng 10 năm ngoái, trong đó anh ấy đã khiến Tom Aspinall gặp rất nhiều vấn đề với đòn đánh của anh ấy trước khi một cú chọc vào mắt kết thúc trận đấu trong thế không phân thắng bại. Tuy nhiên, Gane gần như được coi như một phương án chống lại Pereira, vì nhiệm vụ trở thành nhà vô địch hạng ba của anh ấy là cốt truyện dẫn đầu cuộc chiến.
Ngay cả màn ra đi của Pereira cũng làm lu mờ Gane, hoàn chỉnh với pháo hoa cũng như tất cả sự hào hoa và hoàn cảnh xứng đáng của một siêu sao. Tuy nhiên, có một điều: Gane không được coi thường, và võ sĩ người Pháp có giọng nói nhẹ nhàng đã chứng minh lý do tại sao bằng việc hạ gục Pereira trong hai hiệp đấu.
Cách tốt nhất để đánh bại Gane là đấu vật. Jones triển khai vật lộn gần như ngay lập tức với stymie Gane vào năm 2023, trong khi Ngannou phải dùng đến vật lộn để giành chiến thắng khi họ gặp nhau vào năm 2022. Nhưng nếu cuộc chiến diễn ra trên đôi chân, Gane sẽ luôn có cơ hội lớn để giành chiến thắng.
Đối đầu với Pereira, khả năng của Gane đã được thể hiện đầy đủ khi anh cuối cùng đã hạ gục võ sĩ nổi tiếng người Brazil để trở thành nhà vô địch tạm thời hai lần. Cuộc chiến rõ ràng tiếp theo là cuộc chiến thống nhất giữa Gane và Aspinall. Tuy nhiên, mối quan hệ đang rạn nứt của Aspinall với UFC khiến điều đó không thể kết thúc được. Nếu có một tình huống mà Gane được nâng lên thành nhà vô địch toàn diện, kỹ năng của anh ấy so với phần còn lại của giải đấu có thể có nghĩa là anh ấy sẽ giữ được danh hiệu này trong một thời gian dài.
Về phần Pereira, tương lai của anh vẫn chưa chắc chắn. Anh ấy đã tăng tới 251 pound trong nỗ lực trở thành nhà vô địch ba hạng. Có vẻ kỳ lạ khi nghĩ rằng anh ấy có thể giảm xuống còn 205 pound khi sắp bước sang tuổi 38. Anh ấy thực sự đang ở giữa một tảng đá và một nơi khó khăn. Nhưng có lẽ anh ấy sẽ tham gia Octagon với Josh Hokit tiếp theo trong một trận chiến mà đột nhiên có cảm giác lớn hơn nhiều so với vài tuần trước. — Hale
Sự nghiệp của Sean O’Malley còn rất nhiều điều cần viết
Tôi chợt nhận ra khi đang xem O’Malley hạ gục Aiemann Zahabi rằng anh ấy chỉ mới 31 tuổi. Anh ấy có thể sẽ có một trận đấu khác trước sinh nhật lần thứ 32 vào tháng 10. Không phải tôi nghĩ anh ấy đã già chút nào, nhưng có lẽ tôi đã có lỗi khi đưa ra một số kết luận về sự nghiệp của anh ấy khi vẫn còn rất nhiều điều còn sót lại. Trận thua thứ hai của anh ấy trước Merab Dvalishvili tệ hơn một chút so với trận đầu tiên, vì vậy có lẽ việc loại O’Malley trong một số trận đấu nhất định đã trở nên dễ dàng hơn và bị cuốn theo câu chuyện mà anh ấy không thể vật lộn. Anh ấy vẫn còn thời gian để cải thiện và tiếp tục chứng tỏ mình có thể biểu diễn ở những vị trí lớn nhất. Đây là nền tảng lớn nhất trong sự nghiệp của anh ấy, và anh ấy một lần nữa thể hiện sự điềm tĩnh và thần kinh dẫn đến trở thành siêu sao.
Điểm chính của tôi ở đây là O’Malley sẽ tiếp tục nhận được những trận đấu lớn vì sự nổi tiếng và thành tích xuất hiện ở những vị trí lớn. Vẫn còn một trận đấu tiềm năng với Umar Nurmagomedov trong tương lai. Có một cuộc chiến đẹp mắt về mặt phong cách chống lại Cory Sandhagen. Có một mối thù hận với Petr Yan, người tin rằng các trọng tài đã cướp anh ta trong lần gặp đầu tiên. Có khả năng sẽ chuyển sang hạng lông vào một thời điểm nào đó. Và không ai biết UFC sẽ đi về đâu tiếp theo. Khi chương trình khuyến mãi thuộc về Sphere, nó chuyển sang O’Malley. Nhà Trắng, O’Malley. Có điều gì đó mách bảo tôi rằng còn nhiều điều nữa sẽ đến. — Okamoto
Nguồn ESPN