Chưa đầy 24 giờ sau khi nội các của NCAA Division I thông qua một sự thay đổi lớn về các quy tắc đủ điều kiện, một nhóm gồm 15 cầu thủ bóng rổ đại học đã đệ đơn kiện lên tòa án bang Ohio, tuyên bố rằng mô hình mới dựa trên độ tuổi đã khiến họ không thể cạnh tranh thêm một cách không công bằng.
NCAA hiện sẽ cho phép các vận động viên thi đấu năm mùa trong khoảng thời gian 5 năm, bắt đầu từ khi họ đăng ký toàn thời gian hoặc năm học sau sinh nhật thứ 19 của họ, tùy theo điều kiện nào xảy ra trước. Động thái này sẽ loại bỏ tất cả các quyền miễn trừ hoặc năm áo đỏ để đủ điều kiện kéo dài ngoại trừ các nhiệm vụ tôn giáo, mang thai hoặc nghĩa vụ quân sự tại ngũ. Việc gia hạn sẽ không còn được xem xét đối với các vận động viên bị thương.
Các vận động viên đã hết hạn đủ điều kiện vào mùa xuân năm 2026 theo mô hình truyền thống – bốn năm thi đấu trong vòng 5 năm – sẽ không được phép thi đấu năm thứ năm theo các quy định mới có hiệu lực vào mùa thu này.
Vụ kiện được đệ trình hôm thứ Tư tại Cincinnati (Hamilton County) nhằm tìm kiếm biện pháp tạm thời và vĩnh viễn theo lệnh cấm, cho phép các vận động viên tốt nghiệp trung học vào năm 2022 và bắt đầu sự nghiệp thể thao đại học của họ rơi vào mùa thu và không bao giờ thi đấu. Một thẩm phán đã từ chối lệnh cấm tạm thời vài giờ sau khi đơn kiện được đệ trình và lên lịch xét xử vào thứ Tư tuần sau theo yêu cầu về lệnh cấm sơ bộ.
Luật sư Ryan Downton và Charles Rittgers viết trong đơn khiếu nại: Quy tắc đủ điều kiện mới “hạn chế khả năng kiếm tiền của họ một cách vô lý thông qua việc sử dụng tên, hình ảnh và chân dung của họ (‘NIL’) liên quan đến công việc của họ với tư cách là vận động viên Division I”.
Các vụ kiện tương tự dự kiến sẽ được đệ trình ở các bang khác.
Nội các của Phân khu I cho biết trong một tuyên bố đăng trên X rằng họ đã biết về hành động pháp lý thách thức quyết định của mình và rằng “chúng tôi không có ý định thay đổi hướng đi”.
Nội các cho biết mặc dù tính đủ điều kiện theo độ tuổi đang được xem xét, nhưng ban giám đốc Phân khu I đã nói rõ rằng mọi thay đổi về quy tắc sẽ được áp dụng từ trước chứ không có hiệu lực hồi tố đối với các vận động viên đã hoàn thành đủ điều kiện vào mùa xuân năm 2026.
Nội các cho biết: “Những sinh viên-vận động viên sắp hết tư cách trong năm nay đã nhận được toàn bộ thời gian đủ điều kiện được luật pháp của NCAA cho phép và những lợi ích thay đổi cuộc sống mà thể thao đại học mang lại”. “Việc cho những sinh viên-vận động viên đó một mùa giải nữa sẽ gây bất ổn cho đội hình ngay trước mùa giải sắp tới bằng cách phá vỡ những kỳ vọng đã được đặt ra của vô số sinh viên-vận động viên về vị trí trong danh sách dự kiến của họ và thời gian thi đấu vào năm tới, bao gồm cả những sinh viên năm nhất mới nhập học đang háo hức tham gia vào trải nghiệm thay đổi cuộc đời của thể thao đại học.”
Chín trong số các nguyên đơn đã thi đấu hoặc dự định thi đấu vào mùa giải tới tại các trường học ở Ohio. Những người còn lại, theo đơn khiếu nại, đã chơi nhiều trò chơi trong bang.
Đơn khiếu nại cho biết các vận động viên Lớp 2022 đã cạnh tranh thời gian thi đấu với các vận động viên lớn tuổi hơn đã được gia hạn tư cách tham gia vì đại dịch COVID-19. Nó cũng lưu ý rằng NCAA cho phép học sinh tốt nghiệp trung học năm 2022 thi đấu trọn mùa giải chuyên nghiệp trước khi đăng ký vào năm 2023 và họ không bị loại khỏi việc thi đấu vào năm 2026-27.
“Các vận động viên NCAA có kỳ vọng hợp lý rằng họ sẽ được NCAA đối xử công bằng và các quy định của NCAA sẽ được áp dụng nhất quán, bất kể lý lịch của vận động viên đó như thế nào trước khi họ theo học tại trường NCAA và bất kể họ tốt nghiệp trung học năm nào”, đơn khiếu nại cho biết.
Vụ kiện chỉ ra rằng các nguyên đơn không phản đối khái niệm về thời hạn đủ điều kiện xác định hoặc chính quy tắc 5 ăn 5.
Các luật sư viết: “Thay vào đó, họ thách thức việc áp dụng quy tắc của NCAA cho phép những cầu thủ mà họ thi đấu từ lớp trung học 2017-20 và 2023-25 có thêm một năm thi đấu trong khi từ chối cơ hội tương tự của các nguyên đơn”. “NCAA sau đó đã giải quyết vấn đề bằng cách cho phép các cựu tuyển thủ chuyên nghiệp thi đấu vào năm thứ năm sau khi tốt nghiệp trung học bất kể họ đã chơi bao nhiêu trận chuyên nghiệp, đồng thời từ chối cơ hội thi đấu năm thứ năm của nguyên đơn.”
Nguồn ESPN