Vào thời điểm Luc Longley đang ngồi trên băng ghế dự bị của Chicago Bulls bên trong United Center trong buổi giới thiệu thai kỳ, đèn xung quanh anh ta tắt, đám đông ngày càng dâng cao, quy trình mang thai của Longley gần như đã hoàn tất.
Chỉ còn một bước nữa thôi.
Sau khi nốt nhạc mở đầu của “Sirius”, một bài hát năm 1982 của ban nhạc rock người Anh The Alan Parsons Project, tràn ngập United Center để bắt đầu buổi giới thiệu nổi tiếng nhất trong lịch sử giải đấu, thói quen mang thai của Longley đã hoàn tất.
Vào thời điểm cựu phát thanh viên của Bulls, Ray Clay giới thiệu Scottie Pippen và Dennis Rodman, đồng thời nói: “Người đàn ông ở giữa, đến từ New Mexico, 7-2, Luc Longley,” Longley biết rằng mình đã sẵn sàng.
Longley nói với ESPN: “Tôi đã sử dụng ‘Sirius’ để đưa mình vào khoảnh khắc của trận đấu, vào khoảnh khắc cạnh tranh để trở thành bản ngã thay thế của một cầu thủ bóng rổ giỏi mà bạn không thể sống mãi trong đó. “Bạn phải áp dụng cách ngụy trang đó, hoặc bất cứ điều gì bạn muốn gọi là áo giáp khi tham gia trò chơi bởi vì nếu bạn luôn mặc nó, bạn sẽ không thấy vui vẻ gì khi ở bên cạnh.
“Vì vậy, thiết bị của tôi đã trở thành ‘Sirius’. Không phải là tôi không nghe thấy. Điều đó hoàn toàn ngược lại. Tôi đắm chìm trong đó và đó là động lực để tôi trở thành một cầu thủ bóng rổ khi còn ở trong đội Bulls.”
Ba mươi năm sau khi Bulls lập kỷ lục NBA khi đó với tỷ số 72-10 trong mùa giải thông thường, đánh dấu ba lần thứ hai trong kỷ nguyên Michael Jordan, màn ra mắt của Sirius và Chicago đã kéo dài thử thách của thời gian. Nó vẫn mang tính biểu tượng. Nó vẫn có liên quan. Nó vẫn đáng nhớ. Và nó đã vượt qua nhiều thế hệ.
Câu chuyện về “Sirius” cũng là câu chuyện về cách âm nhạc đã giúp xây dựng nên năng lượng cho đội Bulls trong những năm 1990.
Đối với những người chơi đã nghe nó ít nhất 41 lần một mùa với tư cách là thành viên của Bulls và đối với những người thỉnh thoảng nghe nó với tư cách là một vị khách, âm nhạc có một hiệu ứng tương phản.
Longley nói: “Chà, điểm giới thiệu của Bulls cho ‘Sirius’ là một mã gian lận đối với chúng tôi.
Dự án Alan Parsons có thể đã đưa “Sirius” đến với thế giới và Clay có thể đã đưa nó đến một thiên hà khác, nhưng âm nhạc đi kèm với phần giới thiệu đã trở thành món ăn chủ yếu của Bulls từ lâu trước khi Clay tiếp quản micrô PA của Bulls trong mùa giải 1990-91.
Người tiền nhiệm của ông, Tommy Edwards, đã đưa “Sirius” đến sân vận động Chicago cũ.
Trước mùa giải tân binh của Michael Jordan vào năm 1984, Bulls đã gọi cho Edwards, người lúc đó đã là phát thanh viên PA của họ trong bảy năm trong hai nhiệm kỳ, ở nhà và giao cho anh ta nhiệm vụ đưa ra một lời giới thiệu “lớn hơn và tốt hơn” so với những gì anh ấy đã làm. Ngay sau cuộc gọi đó, Edwards và vợ đi xem phim tại Nhà hát Biograph nổi tiếng ở Chicago thì Edwards nhận thấy tiếng nhạc xung quanh đang phát trước khi bộ phim bắt đầu.
“Đợi một chút, tôi biết bài hát này,” anh nói, ngắt lời vợ.
Đó là “Sirius”, lúc đó được biết đến rộng rãi như là khúc dạo đầu cho bài hát “Eye in the Sky”. Anh ấy khoanh vùng trong phần còn lại của cuộc trò chuyện và bộ phim, suy nghĩ về cách anh ấy có thể sử dụng bài hát đó trong phần giới thiệu của mình.
Edwards ra mắt “Sirius” làm nền cho phần giới thiệu của Bulls vào ngày 26 tháng 10 năm 1984, trận đấu NBA đầu tiên của Jordan.
Vào thời điểm Bulls đang trên đường giành chức vô địch lần thứ tư trong năm mùa giải, phần giới thiệu đã trở thành màn trình diễn của riêng nó. Các đài truyền hình của Chicago, Johnny Kerr và Neil Funk, sẽ gợi ý với người xem rằng họ nên đến chỗ ngồi sớm để xem phần giới thiệu trước trận đấu. Và khi NBC bắt đầu phát sóng các trận đấu NBA trong mùa giải 1990-91, khi đội Bulls giành chức vô địch thế giới đầu tiên, mạng này đã chiếu trực tiếp phần giới thiệu.
Vì vậy, khi Bulls chuyển đến United Center trong mùa giải 1994–95, và đặc biệt là khi Bulls trở thành đầu tàu không ngừng nghỉ trong mùa giải 1995–96, “Sirius” và toàn bộ phần giới thiệu là một cảnh tượng.
Clay nói với ESPN: “Thỉnh thoảng, sau khi giới thiệu xong, bạn sẽ gặp một đối thủ đến cạnh bàn nơi tôi đang ngồi, họ sẽ tán thành tôi hoặc một ‘công việc tuyệt vời’ hoặc những điều tương tự.
Đối với những Bulls không có tên trong đội hình xuất phát, ánh mắt của họ theo bản năng hướng về phía Jumbotron treo trên sân trung tâm. Một màn trình diễn laser và đồ họa đi kèm với âm nhạc.
Và họ không phải là những người duy nhất xem.
Cựu bảo vệ Bulls Randy Brown, dự bị đã chơi 68 trận trong mùa giải 1995-96 nhưng không được đá chính, nhớ rằng thỉnh thoảng đã nhìn đối thủ trong phần giới thiệu và thấy họ xem video.
Brown nói: “Tôi nghĩ vào thời điểm video kết thúc và làn khói tan đi, về cơ bản chúng tôi đã dẫn trước 15 điểm”. “Chúng tôi là một thế lực ở sân nhà, và đó là một trong những điều đầu tiên Phil Jackson nói trong cuộc gặp của chúng tôi trong trại huấn luyện: Anh ấy không muốn chúng tôi thua trên sân nhà.
“Và màn ra mắt của Chicago Bulls có lẽ sẽ đi vào lịch sử, có lẽ là trận hay nhất từ trước đến nay, cùng với đội 72-10.”
Cựu bảo vệ Bulls Jud Buechler, người đã chơi cho sáu đội khác ngoài bốn mùa giải ở Chicago trong suốt 12 năm sự nghiệp của mình, biết cảm giác khi ở cả hai phía của âm nhạc.
“Tôi chỉ biết rằng khi tôi ở phía bên kia vào đầu những năm 90, điều đó chắc chắn là vô cùng khó khăn,” anh nói.
Brown nhớ đã nghe một câu nói của nhiều cầu thủ khác nhau trong suốt 12 năm thi đấu tại NBA: “Bạn có thể thua một trận NBA trong hiệp đầu tiên, nhưng bạn không thể thắng nó.”
Brown nói: “Chúng tôi có thể cảm nhận được rằng đối thủ của chúng tôi hơi bị đe dọa trước màn trình diễn đó và nó đã tiếp thêm sinh lực cho chúng tôi. “Nó tiếp thêm sinh lực cho những người hâm mộ United Center, những người mà tôi nghĩ là một trong những người hâm mộ điên cuồng nhất hiện nay, ngang với những người hâm mộ Knicks điên cuồng ngày nay. Đó là Bulls trong những năm 90. Và nó đã thúc đẩy chúng tôi, anh bạn, bùng nổ trong hiệp một để nhảy vào các đội ngay lập tức. Và hầu hết những lần chúng tôi dẫn trước 10 điểm trong hiệp đầu tiên, chúng tôi sẽ cố gắng kéo dài khoảng thời gian đó và chúng tôi chỉ cố gắng loại các đội ra xa. Đôi khi, điều đó không xảy ra, nhưng hầu hết các trường hợp.” ở United Center, về cơ bản chúng tôi đã tiến tới chiến thắng.”
Jackson đã đạt được mong muốn của mình. Bulls thắng 39-2 trên sân nhà vào năm 1995-96.
Bulls đã thống trị mùa giải đó, đây là mùa giải đầu tiên Jordan trở lại đầy đủ sau khi rời bóng rổ sau mùa giải 1993 để theo đuổi sự nghiệp bóng chày. Họ bắt đầu với tỷ số 10-1 và dẫn trước 25-3 khi bước sang năm mới. Chicago không thua trận thứ tư trong mùa giải cho đến ngày 4 tháng 2 năm 1996.
Giữa việc đối mặt với Bulls khi họ còn nóng bỏng, được cho là cầu thủ vĩ đại nhất từng có ở Jordan và hai trong số những cầu thủ phụ xuất sắc nhất trong lịch sử là Pippen và Rodman, các đội đến thăm United Center đã bị đe dọa.
Sau đó, họ đến đấu trường, bước lên sàn, nhìn lên các biểu ngữ và một làn sóng sợ hãi khác ập vào họ.
Và đó là trước khi đèn tắt và âm nhạc bắt đầu.
Vào thời điểm đó, Buechler cảm thấy Bulls “khá bất khả chiến bại”.
Longley nói: “Tôi nghĩ rằng chúng tôi đã có một yếu tố đe dọa về mặt cảm xúc đi kèm với đội đó, đặc biệt là khi mùa giải đang kết thúc và những màn ra mắt trên sân nhà là một phần trong đó”. “Tôi nghĩ các đội bước vào phòng tập đó và chắc chắn họ cảm thấy sức nặng của sự kỳ vọng về màn trình diễn.
“Vì vậy, vâng, đó là một đòn bẩy mà chúng tôi đã kéo và tôi rất vui khi được trở thành một phần của nó.”
“Sirius” sẽ tròn 45 tuổi vào năm tới và được sử dụng ở các đấu trường và sân vận động khác nhau trong các môn thể thao khác nhau, nhưng nó đã mãi mãi gắn liền với một cảnh tượng mang thai không kéo dài hai phút.
Ba thập kỷ sau, những ai từng trải nghiệm Sirius ở United Center đều không thể quên được. Gần đây Buechler đang dự một đám cưới và cô dâu và chú rể đã được giới thiệu về “Sirius”. Anh ấy bị ớn lạnh.
Bây giờ, khi Longley nghe “Sirius”, anh ấy nói, “Nó giống như nhắc lại quá khứ vậy.” Nghe thấy nó gợi lên trong anh những cảm xúc mà việc nhìn thấy nó thì không thể. Giống như cách đây 30 năm, khi âm nhạc là phần cuối cùng trong thói quen mang thai của Longley.
Và anh ấy cần nó.
Longley nói: “Nếu bạn là Michael Jordan, ‘Sirius’ có thể có tác động 2% đến khả năng hòa nhập khu vực trước trận đấu của bạn. “Nếu bạn là Luc Longley, và thật khó để đạt được thành tích tốt như bạn cần phải đạt được mỗi đêm vì bạn không tài năng đến thế, thì ‘Sirius’ có thể tạo ra hiệu ứng 20%. Chính những người như tôi mới có thể sử dụng thứ đó— để thực sự giúp đỡ. Tôi không biết rằng điều đó đã giúp ích nhiều cho MJ. Anh ấy sẽ phải nói với bạn.”
Nguồn ESPN