Ông già Noel và những chú tuần lộc của ông không phải là những thực thể duy nhất thực hiện hành trình thiên thể vào ngày 24 tháng 12: Nasa tiết lộ rằng tàu thăm dò mặt trời Parker của họ đã hoàn thành thành công lần tiếp cận gần nhất với mặt trời và vẫn có sức khỏe tốt.
Sự kiện này đánh dấu lần gần nhất mà bất kỳ vật thể nhân tạo nào từng đến với ngôi sao của chúng ta, với tàu thăm dò chịu nhiệt độ lên tới 982C (1.800F) và bức xạ cực mạnh.
Tiến sĩ Nicola Fox, người đứng đầu bộ phận khoa học của NASA, cho biết: “Nó cách bề mặt mặt trời 3,8m. Nó đang phá vỡ tất cả những kỷ lục này và nó chỉ là một câu nói ‘Yay, chúng tôi đã làm được!’ chốc lát.”
Ra mắt vào năm 2018, tàu thăm dò mặt trời Parker đã dành vài năm qua để hoàn thành 21 quỹ đạo quanh mặt trời, với các chuyến bay ngang qua của Sao Kim dần dần dịch chuyển đường đi của nó đến gần ngôi sao của chúng ta hơn.
Tàu thăm dò có kích thước bằng một chiếc ô tô nhỏ, được thiết kế để quan sát bầu khí quyển phía trên của mặt trời, được gọi là quầng sáng, và mang theo bốn bộ dụng cụ.
Theo Nasa, tàu thăm dò được bảo vệ khỏi môi trường khắc nghiệt mà nó gặp phải bằng tấm chắn carbon tổng hợp 4,5 inch (11,43cm), cho phép nó tồn tại ở nhiệt độ lên tới 1.377C (2500F).
Tàu thăm dò lần đầu tiên “chạm” vào mặt trời vào năm 2021, mang lại những hiểu biết mới về vùng cường độ từ trường, nhưng thành tựu mới nhất đã đưa tàu thăm dò mặt trời đến gần hơn bao giờ hết.
Nasa cho biết: “Nghiên cứu cận cảnh mặt trời này cho phép tàu thăm dò mặt trời Parker thực hiện các phép đo giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về cách vật chất ở khu vực này bị nóng lên đến hàng triệu độ, truy tìm nguồn gốc của gió mặt trời (dòng vật chất liên tục thoát ra khỏi mặt trời). ) và khám phá cách các hạt mang năng lượng được tăng tốc đến gần tốc độ ánh sáng.”
Gió mặt trời có ý nghĩa quan trọng đối với sự sống trên Trái đất: mặc dù nó thường bị từ trường Trái đất làm chệch hướng, nhưng các hạt có thể tương tác với các nguyên tử và phân tử trong khí quyển để tạo ra hiện tượng ánh sáng phía bắc và phía nam. Tuy nhiên, sự phóng ra lượng lớn các hạt từ mặt trời có thể gây ra vấn đề, cản trở từ trường Trái đất và làm gián đoạn lưới điện cũng như hệ thống thông tin liên lạc.
Di chuyển với tốc độ 430.000 mph (692.000k/ph), tàu thăm dò mặt trời Parker đã không tiếp xúc được với các nhà khoa học trong quá trình tiếp cận mặt trời gần nhất. Tuy nhiên, các nhà khoa học tại Phòng thí nghiệm Vật lý Ứng dụng Johns Hopkins (APL) ở Maryland, Mỹ đã nhận được tín hiệu từ tàu thăm dò ngay trước nửa đêm EST vào Ngày Tặng quà cho thấy nó ở tình trạng tốt và hoạt động bình thường. Dữ liệu chi tiết về tình trạng của nó dự kiến sẽ được gửi về Trái đất vào ngày đầu năm mới.
Tàu thăm dò dự kiến sẽ hoàn thành 24 quỹ đạo quanh mặt trời trong khoảng thời gian 7 năm, nghĩa là sứ mệnh hiện đã gần kết thúc. Tàu thăm dò được đặt theo tên của cố Tiến sĩ Eugene N Parker, người đầu tiên đề xuất lý thuyết về gió mặt trời.
Tiến sĩ Julia Stawarz của Đại học Northumbria mô tả việc tàu thăm dò tiếp cận gần mặt trời nhất là một thành tựu đáng kinh ngạc.
Bà nói: “Các phép đo từ tàu thăm dò mặt trời Parker sẽ giúp chúng tôi trả lời một số câu hỏi cơ bản nhất về cách thức hoạt động của mặt trời và bầu khí quyển mở rộng của nó mà chúng ta đã có kể từ khi bắt đầu kỷ nguyên vũ trụ”.
Nguồn The Guardian