TikTok từ lâu đã biết rằng tính năng phát trực tiếp video của mình đã bị lạm dụng để gây hại cho trẻ em, theo các chi tiết mới được tiết lộ trong một vụ kiện chống lại công ty truyền thông xã hội do bang Utah đưa ra. Những tác hại đó bao gồm bóc lột tình dục trẻ em và điều mà Utah gọi là “chính sách mở cửa cho phép những kẻ săn mồi và tội phạm bóc lột người dùng”.
Tổng chưởng lý bang cho biết TikTok đã tiến hành một cuộc điều tra nội bộ, trong đó họ phát hiện ra rằng người lớn đã trả tiền cho thanh thiếu niên để “cởi quần áo, tạo dáng và khiêu vũ” bằng tính năng phát trực tiếp của mình, được gọi là TikTok Live. Theo vụ kiện, một cuộc điều tra nội bộ khác cho thấy TikTok Live đã được bọn tội phạm sử dụng để rửa tiền, bán ma túy và tài trợ cho các nhóm khủng bố.
Utah đầu tiên mang bộ đồ của nó chống lại TikTok vào tháng 6 năm ngoái, cáo buộc công ty truyền thông xã hội đang thu lợi từ việc bóc lột trẻ em. Tiểu bang đã xây dựng trường hợp của mình bằng cách sử dụng các tài liệu nội bộ thu được từ TikTok thông qua trát đòi hầu tòa. Tuy nhiên, phần lớn thông tin đó đã được biên tập lại khỏi tầm nhìn của công chúng – cho đến tận bây giờ.
Vào thứ Sáu, văn phòng tổng chưởng lý của Utah đã công bố một phiên bản hầu như chưa được biên tập lại của vụ kiện. TikTok đã cố gắng giữ bí mật các tài liệu, nhưng thẩm phán tòa án quận đã ra phán quyết hủy niêm phong bằng chứng vào ngày 19 tháng 12, theo Bloomberg. Động thái này diễn ra trong bối cảnh TikTok, thuộc sở hữu của ByteDance có trụ sở tại Trung Quốc, đang phải đối mặt với lệnh cấm quốc gia ở Mỹ vì có khả năng bị chính phủ Trung Quốc thao túng.
“Việc khai thác trực tuyến trẻ vị thành niên đã bùng nổ, dẫn đến trầm cảm, cô lập và các bi kịch khác như tự tử, nghiện ngập và buôn bán,” tổng chưởng lý bang Utah, Sean Reyes, cho biết trong một báo cáo. tuyên bố vào thứ Sáu. “Sự thật là [TikTok] phục vụ trẻ vị thành niên trên ‘TikTok Live’, biết rõ mối nguy hiểm, hiểu được thiệt hại mà vẫn kiếm tiền từ việc bóc lột trẻ em của chúng tôi là vô lương tâm.”
Người phát ngôn của TikTok cho biết vụ kiện của Utah “bỏ qua” các biện pháp chủ động mà công ty đã thực hiện. Ông nói: “Thay vào đó, đơn khiếu nại đã đưa ra những trích dẫn sai lệch và các tài liệu lỗi thời, đồng thời trình bày chúng ngoài ngữ cảnh, điều này làm sai lệch cam kết của chúng tôi đối với sự an toàn của cộng đồng”.
Người phát ngôn cho biết mọi người phải ít nhất 18 tuổi mới có thể sử dụng tính năng trực tiếp và TikTok cung cấp các công cụ an toàn có thể tùy chỉnh cho người dùng. Tuy nhiên, theo phiên bản chưa được xác minh trong vụ kiện của Utah, TikTok Live sinh lợi đến mức “công ty đã triển khai các biện pháp an toàn một cách chậm chạp”.
Vụ kiện của Utah chống lại công ty là một phần trong loạt vụ kiện do tổng chưởng lý Hoa Kỳ đưa ra về cáo buộc bóc lột trẻ em diễn ra trên nhiều ứng dụng khác nhau. Vào tháng 12 năm 2023, New Mexico đã kiện Meta, cáo buộc Facebook và Instagram “đã cho phép người lớn tìm, nhắn tin và dụ dỗ trẻ vị thành niên” để bóc lột tình dục.
Vào tháng 10, 13 tiểu bang và Quận Columbia đã đệ đơn kiện TikTok với lý do tương tự như Utah. Vài ngày sau khi nộp đơn, NPR đã phát hiện ra một phiên bản bị lỗi về vụ kiện của Kentucky, điều này cũng tiết lộ các giám đốc điều hành của TikTok biết về mối nguy hiểm của ứng dụng này đối với trẻ em.
Năm 2022, sau Forbes đã xuất bản một bài báo Về việc thanh thiếu niên thoát y để kiếm tiền trên TikTok Live, TikTok đã mở một cuộc điều tra nội bộ, có tên mã là Dự án Meramec, theo các tài liệu chưa được xác minh. Dự án Meramec nhận thấy rằng gần 400.000 người sáng tạo TikTok Live có độ tuổi từ 16 đến 17 và một số lượng lớn người dùng chưa đủ tuổi thực hiện hành vi tình dục để đổi lấy tiền kỹ thuật số – chẳng hạn như biểu tượng cảm xúc quà tặng – có thể đổi thành tiền thật.
Các nhà điều tra của công ty cho biết họ đã tìm thấy một “dòng người sáng tạo không bao giờ kết thúc”, những người đã công khai thừa nhận họ 14 và 15 tuổi và giơ những tấm biển trước máy quay cho biết họ sẽ làm gì khi nhận được một biểu tượng cảm xúc quà tặng cụ thể. Theo vụ kiện, những tấm biển đó được cho là có nội dung như “Rose = nói bố”, “kem = vòng quay 360 độ” và “vũ trụ = áo sơ mi cắt”.
“Những người ủng hộ cho biết họ đã báo cáo các lượt phát trực tuyến thông qua các công cụ báo cáo nội bộ của TikTok, nhưng TikTok nhận thấy họ không vi phạm chính sách của mình,” đơn kiện viết.
Theo đơn kiện, TikTok nhận được phần tài chính từ quà tặng kỹ thuật số, thường có thể lên tới 50%. Các nhà lập pháp của Utah cho biết thuật toán của TikTok tăng cường các buổi phát trực tiếp có chứa nội dung khiêu dâm vì chúng có xu hướng sinh lợi nhiều nhất.
Cùng với Dự án Meramec, TikTok đã tiến hành một cuộc điều tra nội bộ khác có tên Dự án Sao Mộc vào năm 2021, theo các tài liệu chưa được biên soạn. Phần này tập trung vào cách tội phạm có tổ chức có thể sử dụng Live để rửa tiền bằng tính năng tặng quà. Theo vụ kiện, các nhà điều tra của TikTok phát hiện ra rằng bọn tội phạm đang bán ma túy và thực hiện các hoạt động lừa đảo trên nền tảng này.
Đối với người dùng chưa đủ tuổi vị thành niên và nội dung khiêu dâm, các tài liệu chưa được xác minh cho thấy các nhà điều tra của TikTok đã xác định được “nguy cơ rửa tiền cao” đối với Live. Tuy nhiên, vụ kiện cho biết: “TikTok chưa bao giờ thực hiện các biện pháp có ý nghĩa để hạn chế hoạt động rửa tiền hoặc bất hợp pháp”.
Nguồn The Guardian