Các hãng hàng không Mỹ đã hủy 1.460 chuyến bay vào thứ Bảy, ngày thứ hai thực hiện lệnh của Cục Hàng không Liên bang (FAA) nhằm giảm lưu lượng hàng không vì chính phủ đóng cửa.
Cho đến nay, tình trạng chậm lại tại nhiều sân bay đông đúc nhất quốc gia vẫn chưa gây ra tình trạng gián đoạn trên diện rộng. Nhưng nó đã làm sâu sắc thêm tác động của đợt đóng cửa liên bang dài nhất hiện nay của quốc gia.
Emmy Holguin, 36 tuổi, người đã bay từ Miami vào thứ Bảy để thăm gia đình ở Cộng hòa Dominica trong tuần, cho biết: “Tất cả chúng tôi đều đi du lịch. Tất cả chúng tôi đều có nơi nào đó để đến”. “Tôi hy vọng chính phủ có thể giải quyết vấn đề này.”
Các nhà phân tích cảnh báo rằng sự biến động sẽ ngày càng gia tăng và ảnh hưởng đến việc di chuyển bằng đường hàng không nếu tình trạng hủy chuyến diễn ra và tiến gần hơn đến kỳ nghỉ lễ Tạ ơn.
Đã có những lo ngại về tác động đối với các thành phố và doanh nghiệp phụ thuộc vào du lịch cũng như khả năng gián đoạn vận chuyển có thể làm trì hoãn việc đưa các mặt hàng nghỉ lễ lên kệ hàng.
FAA hôm thứ Bảy đã báo cáo các vấn đề lớn về nhân sự kiểm soát không lưu, ảnh hưởng đến 37 tòa tháp sân bay và các trung tâm khác và làm trì hoãn các chuyến bay ở ít nhất 12 thành phố lớn của Hoa Kỳ – bao gồm Atlanta, Newark, San Francisco, Chicago và New York. Tình trạng thiếu nhân sự ở Charlotte và Newark, New Jersey cũng khiến giao thông bị chậm lại.
Vào thứ Bảy – thường là một ngày di chuyển chậm – sân bay phục vụ Charlotte, Bắc Carolina, bị ảnh hưởng nặng nề nhất, với 120 chuyến bay đến và đi bị hủy vào giữa trưa.
Không phải tất cả các chuyến bay bị hủy đều do lệnh của FAA và những con số đó chỉ chiếm một phần nhỏ trong tổng số chuyến bay trên toàn quốc. Nhưng chúng chắc chắn sẽ tăng trong những ngày tới nếu tình trạng suy thoái tiếp tục.
FAA cho biết việc cắt giảm ảnh hưởng đến tất cả các hãng hàng không thương mại đang bắt đầu ở mức 4% số chuyến bay tại 40 sân bay mục tiêu và sẽ được tăng cường trở lại vào thứ Ba trước khi đạt 10% số chuyến bay vào thứ Sáu.
Việc cắt giảm bao gồm khoảng 700 chuyến bay từ bốn hãng hàng không lớn nhất: American Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines và United Airlines.
Bộ trưởng Giao thông Vận tải Hoa Kỳ, Sean Duffy, đã cảnh báo rằng có thể cần phải cắt giảm nhiều chuyến bay hơn nữa nếu chính phủ tiếp tục đóng cửa và nhiều nhân viên kiểm soát không lưu mất việc.
Có tới 13.000 nhân viên kiểm soát không lưu và 50.000 nhân viên kiểm tra an ninh đã buộc phải làm việc không lương trong gần một tháng khi lệnh ngừng hoạt động tiếp tục diễn ra, khiến nhiều người phải xin nghỉ ốm và làm tăng thêm tình trạng thiếu nhân sự hiện có.
Hiệp hội Kiểm soát viên Không lưu Quốc gia (NATCA) cho biết hầu hết các kiểm soát viên đang làm việc ngoài giờ bắt buộc sáu ngày một tuần trong thời gian ngừng hoạt động mà không được trả lương và một số đang nhận công việc thứ hai để thanh toán hóa đơn của họ.
Hầu hết khách du lịch đều cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy rằng các hãng hàng không phần lớn giữ đúng lịch trình vào thứ Sáu và những người có chuyến bay bị hoãn có thể nhanh chóng đặt lại vé. Cho đến nay, các chuyến bay quốc tế dài hơn vẫn chưa bị gián đoạn.
Vẫn còn nhiều điều không chắc chắn về chuyến bay nào sẽ bị hủy tiếp theo.
Và không phải ai cũng có đủ phương tiện để trả tiền khách sạn hoặc đối phó với sự gián đoạn vào phút cuối, Heather Xu, 46 tuổi, người đã ở Miami hôm thứ Bảy sau chuyến du ngoạn và bay về Puerto Rico, cho biết.
Cô nói: “Du lịch đã đủ căng thẳng rồi. Sau đó, bạn đặt những sự gián đoạn này vào đúng chỗ và nó thực sự khiến mọi thứ trở nên khó khăn hơn”.
Các công ty cho thuê xe cho biết lượng đặt chỗ một chiều đã tăng mạnh vào thứ Sáu và một số người chỉ đơn giản là hủy hoàn toàn các chuyến bay.
Những hậu quả khác từ việc giao thông hàng không chậm lại cũng có thể bao gồm giá cả cao hơn tại các cửa hàng, vì gần một nửa tổng lượng hàng hóa vận chuyển hàng không của Mỹ được vận chuyển bằng máy bay chở khách.
Patrick Penfield, giáo sư thực hành chuỗi cung ứng tại Đại học Syracuse cho biết, sự gián đoạn chuyến bay lớn có thể mang lại chi phí vận chuyển cao hơn mà người tiêu dùng phải gánh chịu.
Greg Raiff, Giám đốc điều hành của Elevate Aviation Group, cho biết sẽ có nhiều tổn thất hơn trong nền kinh tế nếu tình trạng suy thoái tiếp tục diễn ra – từ du lịch đến sản xuất.
Ông nói: “Việc ngừng hoạt động này sẽ ảnh hưởng đến mọi thứ, từ máy bay chở hàng đến việc mọi người đến các cuộc họp kinh doanh cho đến việc khách du lịch có thể đi du lịch”. “Nó sẽ đánh vào thuế khách sạn và thuế thành phố. Điều này sẽ gây ra hiệu ứng tầng lớp.”
Nguồn The Guardian