Mùa giải 2025-26 còn có một loạt cầu thủ Nhật Bản mạnh mẽ khác được cung cấp tự do – sau khi được các câu lạc bộ Bóng chày Chuyên nghiệp Nippon tương ứng của họ đăng tải – và sẽ thi đấu ở Giải bóng chày Major League vào mùa giải tới.
Ba cầu thủ chính đang thu hút sự chú ý nhiều nhất từ các đội MLB: vận động viên ném bóng thuận tay phải Tatsuya Imai và các cầu thủ vào sân Munetaka Murakami và Kazuma Okamoto.
Hãy chia nhỏ những gì mong đợi từ mỗi đội vào năm 2026 và những đội nào có thể ký hợp đồng với họ.
Tatsuya Imai, RHP
Cầu thủ 27 tuổi dự kiến với tư cách là người bắt đầu thứ ba – hãy nghĩ đến ERA vào giữa những năm 3,00 – nhưng vẫn có một số rủi ro để anh ấy đạt được dự đoán đó vì các giải đấu lớn vẫn cách NPB của Nhật Bản một bước tiến.
Imai không to lớn như vậy, cao 5 foot 11 và mặc dù hiện tại anh ấy có khả năng kiểm soát trên mức trung bình nhưng điều đó không phải lúc nào cũng như vậy. Tốc độ đi bộ của anh ấy là 5,1 BB/9 vào năm 2022, sau đó là 4,1 vào năm 2023, 3,6 vào năm 2024 và 2,5 vào năm 2025. Điều đó khiến anh ấy nghe giống như một vận động viên ném bóng mềm có cảm giác mới tìm thấy, nhưng quả bóng nhanh bốn đường của anh ấy đạt tốc độ 93-97 mph và đạt 99. bất kỳ số liệu nào và thanh trượt của anh ấy cũng hoạt động như một cao độ trên mức trung bình.
Tôi diễn đạt nó như vậy bởi vì thanh trượt của anh ấy là một cao độ độc đáo vì nó không “trượt”, hay nói cách khác, nó tính trung bình chuyển động của cánh tay (giống như bộ chia/thay đổi) thay vì chuyển động của bên găng tay (như thanh trượt/đường cong). Điều đó nghe có vẻ tệ, nhưng ném bóng chỉ là lừa dối và những người đánh bóng không mong đợi một thanh trượt di chuyển như vậy, đó là một phần lý do khiến cú ném bóng hoạt động tốt trong mùa giải trước, đạt tỷ lệ trượt 45% và cho phép 0,212 xwOBA.
Cũng có tiền lệ cho việc kho vũ khí này thành công ở các giải đấu lớn: Trey Yesavage. Yesavage ném một quả bóng nhanh bốn đường, một thanh trượt di chuyển bên cánh tay và một bộ chia, và mặc dù cú phát bóng của anh ấy (trong số những cú phát bóng cao nhất trong giải đấu) khác với Imai (thấp hơn mức trung bình, vì khe cắm cánh tay thấp hơn và chiều cao dưới mức trung bình) và bộ chia của Yesavage tốt hơn (trong số những người giỏi nhất trong giải đấu), nhưng mặt khác, họ đang tấn công những người cao tuổi theo cách tương tự.
Với khả năng cải thiện khả năng chỉ huy của Imai và thực hiện một cách tiếp cận khác thường, ngoài việc anh ấy vẫn ở độ tuổi 20 thêm vài năm nữa, các đội nhận thấy rằng anh ấy có những đặc điểm cần thiết để tiếp tục điều chỉnh khi tham gia một giải đấu với một đội bóng chày mới và đối thủ mới. Có thể anh ấy thậm chí sẽ điều chỉnh cách kết hợp cao độ và vị trí của mình một chút để tối ưu hóa kho vũ khí của mình; Vị trí bóng nhanh của anh ấy quá tập trung vào trung tâm trong khi hình dạng quả bóng nhanh của anh ấy sẽ hoạt động tốt hơn ở đầu khu vực tấn công.
Vì anh ấy không nhận được lời đề nghị đủ điều kiện và là một trong những cầu thủ tự do trẻ nhất trong lớp, Imai rất hấp dẫn đối với hầu hết MLB, vì vậy hợp đồng của anh ấy dự kiến sẽ lên tới chín con số. Tôi dự kiến tổng chi phí (bao gồm cả phí đăng bài cho câu lạc bộ NPB của anh ấy) là 157 triệu đô la trong sáu năm. Nếu có thì điều đó có thể hơi thấp.
Thật khó để thu hẹp những đội nào sẽ quan tâm đến Imai, đặc biệt là khi các đội điển hình có mức chi tiêu thấp hơn, chẳng hạn như Pittsburgh Pirates và Miami Marlins, dự kiến sẽ chi nhiều hơn cho đại lý miễn phí so với những năm trước. Điều đó nói lên rằng, trong số các đội dự định chi tiêu ở phân khúc cao hơn của thị trường cần những người ném bóng khởi đầu (và có thể không muốn từ bỏ một lựa chọn dự thảo để có được một), bạn có New York Mets, San Francisco Giants và New York Yankees, những đội luôn nằm trong số những cầu thủ hàng đầu đến từ NPB.
Munetaka Murakami, 3B
Murakami hấp dẫn cả bởi vì anh ấy là một người nghiên cứu cực đoan và bởi vì nhóm tiềm năng của anh ấy có thể không lớn đến thế.
Anh ta có một số sức mạnh thô thuận tay trái tốt nhất trên Trái đất với vận tốc thoát ra sẽ xếp từ thứ nhất đến thứ 12 trong các giải đấu lớn tùy thuộc vào số liệu bạn đang sử dụng. Kết hợp điều đó với một số số liệu về số lần chạy trên sân nhà lòe loẹt — anh ấy đã phá kỷ lục về số lần chạy trên sân nhà trong một mùa giải của NPB với 56 cầu thủ chủ nhà khi mới 22 tuổi vào năm 2022 — cùng với thực tế là Murakami vẫn chỉ mới 25 tuổi (và sẽ không khiến đội ký hợp đồng phải mất phí lựa chọn dự thảo), và có một số điểm tích cực rõ ràng ở đây khiến các đội phấn khích.
Mặt khác, tổng số cú homer của anh ấy đã không vượt qua 33 kể từ năm 2022 do tỷ lệ ra đòn tăng đột biến được củng cố bởi tỷ lệ tiếp xúc tệ như hầu hết bất kỳ cầu thủ đánh bóng nào trong các giải đấu chuyên nghiệp, nhưng lại phải đối mặt với khả năng ném bóng thấp hơn ở Nhật Bản. Murakami cũng dự định trở thành vận động viên ném bóng đầu tiên ở MLB nhưng chủ yếu chơi ở trận đấu thứ ba ở Nhật Bản, với kinh nghiệm lúc đầu rất hạn chế.
Một số nhà đánh giá cho rằng tốc độ đánh bóng trong vùng và ngoài tốc độ của anh ấy có thể được cải thiện bằng các điều chỉnh cơ học/cách tiếp cận, ngay cả khi anh ấy phải đối mặt với khả năng ném bóng tốt hơn ở Hoa Kỳ, một phần vì tuổi tác và tốc độ đánh bóng của anh ấy. Đó chỉ là suy đoán, nhưng lợi ích có thể rất lớn khi giúp một cầu thủ ở độ tuổi 20 có được bốn mùa giải trọn vẹn, một trong những mối đe dọa chạy trên sân nhà tốt nhất hành tinh. Vì vậy, bạn có thể thấy một số dự kiến 6 năm ở mức 20 triệu đô la mỗi năm, nhưng cũng có một số nhóm lo sợ về nhược điểm đến mức họ sẽ không đảm bảo hơn 50 triệu đô la.
Một kỳ vọng hợp lý là Murakami có thể là một mối đe dọa ngay lập tức trên sân nhà với tốc độ đi bộ ổn định nhưng mức trung bình thấp và không có nhiều giá trị về mặt tấn công hoặc phòng thủ – có thể là Kyle Manzardo/Matt Wallner ở cấp dưới, Spencer Torkelson ở vị trí trung bình và Brent Rooker là kết quả đầy hy vọng. Một đồng đội cũng đến với Murakami là Joey Gallo, người mà hầu hết người hâm mộ cho rằng luôn là một cầu thủ tệ, nhưng anh ấy đã đăng 4,4 WAR trong mùa giải 27 tuổi của mình và năm tới sẽ là mùa giải 26 tuổi của Murakami. Masataka Yoshida, bước vào mùa giải 29 tuổi, đã nhận được 90 triệu đô la từ Boston Red Sox trước mùa giải 2023 với lối chơi phòng ngự tương tự nhưng sức mạnh thô kém hơn nhiều.
Tôi dự đoán tổng chi phí để mua lại Murakami (bao gồm cả phí đăng ký cho câu lạc bộ NPB của anh ấy) chỉ dưới 94 triệu đô la. Nhiều người trong ngành cho rằng số tiền sẽ lên tới chín con số, nhưng dường như không ai biết đội nào sẽ trả số tiền đó. Tôi đã phòng ngừa một chút vì phải có ít nhất hai đội sẵn sàng đưa ra mức giá đó để đấu thầu đạt mức cao như vậy, mặc dù tôi không chắc nhóm đó sẽ thực sự lớn đến mức nào.
Yankees có lịch sử đánh giá cao tốc độ thoát ra và độ tuổi khi mua cầu thủ, vì vậy họ là một trong những điểm hạ cánh tiềm năng được đồn đại nhiều hơn vì họ đánh giá cao Murakami, thay vì cần sức mạnh trong đội hình từ một vị trí phạt góc. Chicago Cubs có ý nghĩa, vì Murakami sẽ gia nhập làn sóng các cầu thủ trẻ (Matt Shaw, Moises Ballesteros, Owen Caissie, Kevin Alcantara, Jonathon Long), trong khi những người khác hoặc mới gia nhập công ty tự do (Kyle Tucker) hoặc sẽ làm việc sau mùa giải tới (Ian Happ, Seiya Suzuki, Nico Hoerner). The Giants cũng có lý, Houston Astros có thể phù hợp nếu họ chuyển hợp đồng của Christian Walker và Toronto Blue Jays (nếu họ không hạ cánh Tucker) cũng có thể là bến đỗ.
Tuy nhiên, với AAV có khả năng quản lý được và ưu điểm vượt trội, hầu như bất kỳ đội nào cũng có thể biện minh cho việc nhảy vào Murakami nếu đánh giá của họ cho là hợp lý.
Kazuma Okamoto, 3B
Okamoto, 29 tuổi, dẫn đầu NPB của Nhật Bản về số lần chạy trên sân nhà kể từ khi anh tham gia giải đấu năm 2018 với 247, nhiều hơn Murakami một bàn. Anh ta không có sức mạnh thô sơ hay tuổi trẻ như Murakami nhưng có hồ sơ ổn định hơn nhiều và có khả năng ký được hợp đồng ngắn hạn hơn.
Okamoto có thêm sức mạnh thô và cảm giác mạnh mẽ để đạt được sức mạnh thô đó trong trò chơi, với khả năng kéo và nâng những thứ chất lượng. Anh ấy là một cầu thủ thuận tay phải, người sẽ bước sang tuổi 30 vào tháng 6 và có khả năng sẽ là cầu thủ đánh trận đầu tiên lâu dài, vì vậy khả năng thăng tiến của anh ấy có phần hạn chế. Tuy nhiên, nếu anh ấy đăng tỷ lệ phần trăm trên cơ sở và số sức mạnh trên mức trung bình như anh ấy đã làm ở Nhật Bản, thì đó là một cầu thủ hàng ngày trên mức trung bình ở MLB.
Trong khi tổng số cú đánh bóng của anh ấy giảm xuống còn 27 vào năm 2024 và 15 vào năm 2025 (khi anh ấy bị hạn chế do chấn thương khuỷu tay), trung bình đánh bóng của anh ấy đã tăng vọt lên 0,280 và 0,327 trong hai mùa giải qua, cùng với tỷ lệ ra đòn của anh ấy lần lượt giảm xuống 16% và sau đó là 11%. Giống như Imai, Okamoto thể hiện nền tảng kỹ năng, khả năng điều chỉnh và hiệu suất đa dạng, cho thấy anh ấy sẽ có thể tiếp tục thực hiện các điều chỉnh trong MLB.
Không giống như Murakami, Okamoto đã chơi rất nhiều trận đầu tiên, vì vậy sẽ có ít thời gian nghỉ ngơi hơn vì anh ấy cũng đã quen với việc ra sân ở các giải đấu lớn. Tôi dự đoán chi phí mua lại Okamoto sẽ chỉ dưới 43 triệu đô la, bao gồm cả phí đăng bài, trong ba năm, nhưng tôi sẽ không ngạc nhiên nếu một đội thêm một năm nữa (thậm chí có thể thêm hai năm nữa) và/hoặc trả mức lãi suất hàng năm cao hơn; Tôi đã phòng ngừa một chút, có thể là quá nhiều, do hồ sơ chiến binh đầu tiên thuận tay phải.
Okamoto có thể chứng tỏ mình là sự thay thế hiệu quả về mặt chi phí cho Pete Alonso (người dự kiến đưa ra mức chín con số thấp) và có thể chỉ ra thương vụ trị giá 90 triệu USD của Yoshida với tư cách là một công ty đối tác. Mets, Astros, Yankees, Pirates, Marlins, San Diego Padres, Philadelphia Phillies và Arizona Diamondbacks dường như đều tham gia vào thị trường cơ sở đầu tiên/người tấn công được chỉ định ở nhiều mức độ khác nhau – và có thể đang tìm kiếm một lựa chọn rẻ hơn so với việc ký hợp đồng với Alonso, Kyle Schwarber hoặc Murakami, trong đó Okamoto là lựa chọn dự phòng.
Nguồn ESPN