Đã bảy năm trôi qua kể từ khi Native River trở thành chú ngựa cuối cùng được huấn luyện ở Anh giành Cúp vàng Cheltenham, nhưng đội chủ nhà bị bao vây có thể hình dung đã nổi lên từ hai ngày đầu tiên của chương trình Giáng sinh với không phải một mà là hai ứng cử viên thực tế cho cuộc đua năm tới, sau khi Haiti Couleurs thể hiện một màn trình diễn tuyệt vời để giành chức vô địch Welsh Grand National tại đây với hạng dưới 13 pound thứ 11 vào thứ Bảy.
Hoặc, như các mối quan hệ của Haiti Couleurs có thể thích hơn, nước Anh có cơ hội với người chiến thắng King George của ngày thứ Sáu, The Jukebox Man, và xứ Wales có một tiếng hét với Haiti Couleurs, người được Rebecca Curtis huấn luyện ở Pembrokeshire và được cưỡi bởi Sean Bowen, vận động viên đua ngựa vô địch, người sinh ra ngay gần sân của cô ấy.
Bowen đã đưa ra một minh chứng khác cho Haiti Couleurs về khả năng đặc trưng của anh ấy là nắm bắt thế chủ động trong một cuộc đua và không bỏ cuộc. Con ngựa của anh ấy hơi chậm so với tốc độ ở vòng đầu tiên, và mặc dù trọng lượng lớn và quãng đường còn phải đi, Bowen đã không ngần ngại cho phép anh ấy sải bước dẫn đầu.
Haiti Couleurs đã không gặp một đối thủ nào khác từ đó, và có tiếng vang rõ ràng về thành tích dẫn đầu của Native River dưới gánh nặng tương tự trong cuộc đua này vào năm 2016, 15 tháng trước chiến thắng ở Cúp Vàng, khi cậu bé 8 tuổi vượt lên dẫn trước O’Connell quay về nhà và sau đó giữ cậu lại bằng một cú phi nước đại không hề nao núng từ hai bên.
Đây là chiến thắng “Quốc gia” thứ hai trong sự nghiệp của Haiti Couleurs sau thành công của anh ở giải Grand National Ireland tại Fairyhouse vào tháng 4, và phản ứng ban đầu từ các nhà cái là giảm giá cho anh để hoàn thành cú ăn ba Grand National tại Aintree vào mùa xuân.
Paddy Power mang lại cho anh ấy cơ hội 14-1 (từ 20-1) cho cuộc đua vượt rào nổi tiếng nhất thế giới, nhưng anh ấy cũng có chiến thắng tại lễ hội Cheltenham nhờ kỷ lục của anh ấy ở National Hunt Challenge Cup mùa trước – một cuộc đua trong đó Native River về thứ hai trong mùa giải mới bắt đầu của anh ấy – và tỷ số 33-1 về việc Curtis giành Cúp vàng có thể không kéo dài lâu nếu nó được xác nhận là mục tiêu.
Tuy nhiên, theo quan điểm của Curtis, cuộc nói chuyện về Cheltenham và Aintree có thể chờ đợi. Giống như Bowen, cô ấy đã lần đầu tiên vô địch Quốc gia “sân nhà” của mình và đó là một màn trình diễn ấn tượng để đưa Haiti Couleurs trở lại phong độ tốt nhất không ngừng nghỉ sau màn thi đấu đáng thất vọng ở Betfair Chase lần trước.
Curtis nói: “Tôi thực sự vui mừng khi đưa anh ấy trở lại, tôi rất buồn về Haydock và tôi biết anh ấy vẫn là một con ngựa rất tốt. “Hôm nay anh ấy đã làm điều đó rất tốt và quyết liệt, anh ấy đã vượt qua họ và đã trở lại với phong độ tốt nhất. Sean nói rằng anh ấy phải tiến lên phía trước vì không thể giữ được anh ấy, và khi anh ấy như vậy, bạn biết anh ấy đã trở lại với phong độ tốt nhất của mình.
“Tôi là người xứ Wales, Sean’s Welsh và hầu hết các nhân viên của tôi đều như vậy và đây thực sự là một cuộc đua danh giá mà chúng tôi đã muốn giành chiến thắng trong nhiều năm.”
Bowen đã được đưa lên Banbridge trong trận kết thúc gay cấn trước King George hôm thứ Sáu tại Kempton, nhưng chiến thắng đầu tiên trong cuộc đua hôm thứ Bảy là sự đền bù xứng đáng cho người dẫn đầu cuộc bỏ chạy trong cuộc đua danh hiệu National Hunt dành cho các tay đua.
“Nó có ý nghĩa rất lớn,” Bowen nói. “Đây là những cuộc đua mà bạn muốn giành chiến thắng và việc thực hiện điều đó trên con ngựa do người xứ Wales huấn luyện đối với một huấn luyện viên người xứ Wales là một điều đặc biệt.
“Becky thực sự đã từng trông trẻ cho tôi khi còn nhỏ, vì vậy, làm điều đó cho Becky cũng giống như làm việc đó cho gia đình, vì vậy điều đó thật tuyệt vời. Thật tuyệt khi giành được King George, nhưng tôi sẽ chấp nhận điều này.”
Nguồn The Guardian