ST. LOUIS – Nhà vô địch thế giới Ilia Malinin và bộ đôi khiêu vũ trên băng của Madison Chock và Evan Bates sẽ dẫn dắt một trong những đội trượt băng nghệ thuật mạnh nhất của Hoa Kỳ trong lịch sử khi đội này tới Ý tham dự Thế vận hội Milan Cortina trong vòng chưa đầy một tháng.
Malinin, mới giành được danh hiệu quốc gia thứ tư liên tiếp, sẽ là ứng cử viên được yêu thích nhất để theo bước Nathan Chen bằng cách mang về một huy chương vàng nam khác cho đội tuyển Mỹ khi anh bước lên băng tại Nhà thi đấu Trượt băng Milano.
Chock và Bates, những người đã giành được danh hiệu Hoa Kỳ thứ bảy lập kỷ lục vào tối thứ Bảy, cũng sẽ nằm trong số những ứng cử viên được yêu thích ở Olympic, cũng như nhà vô địch thế giới Alysa Liu và đồng đội nữ Amber Glenn, người mới giành được danh hiệu quốc gia thứ ba liên tiếp.
Trượt băng nghệ thuật Hoa Kỳ đã công bố danh sách đầy đủ gồm 16 vận động viên cho Thế vận hội mùa đông trong buổi lễ kỷ niệm dành riêng cho truyền hình vào Chủ nhật.
Malinin nói: “Tôi rất vui mừng vì tinh thần Olympic, môi trường Olympic. “Hy vọng sẽ giành được huy chương vàng Olympic.”
Malinin sẽ tham gia cùng phe nam với Andrew Torgashev, chàng trai 24 tuổi hoàn toàn hoặc không có gì đến từ Coral Springs, Florida, và Maxim Naumov, chàng trai 24 tuổi đến từ Simsbury, Connecticut, người đã đáp ứng được hy vọng của cha mẹ quá cố của mình bằng cách lọt vào đội tuyển Olympic.
Vadim Naumov và Evgenia Shishkova đang trở về từ trại tài năng ở Kansas thì chuyến bay American Airlines của họ va chạm với một trực thăng quân sự và đâm xuống sông Potomac băng giá vào tháng 1 năm 2025. Một trong những cuộc trò chuyện cuối cùng họ có với con trai là về việc cậu bé sẽ phải làm gì để theo bước họ bằng cách trở thành một vận động viên Olympic.
“Chúng tôi chắc chắn đã làm được điều đó,” Naumov nói. “Hàng ngày, năm này qua năm khác, chúng tôi nói về Thế vận hội. Nó có ý nghĩa rất lớn trong gia đình chúng tôi. Đó là điều tôi đã nghĩ đến từ khi 5 tuổi, trước khi tôi biết phải nghĩ gì. Tôi không thể diễn tả điều này thành lời.”
Chock và Bates đã giúp người Mỹ giành huy chương vàng đồng đội tại Thế vận hội Bắc Kinh bốn năm trước, nhưng họ chỉ về thứ tư – một bậc trong tổng số huy chương – trong cuộc thi khiêu vũ trên băng. Họ hầu như không về đích ở đâu ngoài vị trí đầu tiên trong những năm kể từ đó, giành ba chức vô địch thế giới liên tiếp và huy chương vàng tại ba trận chung kết Grand Prix liên tiếp.
Các vận động viên đoạt huy chương bạc người Mỹ Emilea Zingas và Vadym Kolesnik cũng góp mặt trong đội nhảy, cũng như Christina Carreira và Anthony Ponomarenko sinh ra ở Canada, những người đủ điều kiện tham gia Thế vận hội vào tháng 11 khi cô có quốc tịch Mỹ.
Liu được chọn vào đội Olympic thứ hai sau khi nghỉ hưu một thời gian ngắn sau Thế vận hội Bắc Kinh. Cô ấy đã kiệt sức sau nhiều năm luyện tập và thi đấu, nhưng việc bước ra ngoài dường như khiến cô gái 20 tuổi đến từ Clovis, California trẻ lại, và cô ấy đã trở lại để giành chức vô địch thế giới đầu tiên cho một người Mỹ kể từ khi Kimmie Meissner đứng trên bục vinh quang hai thập kỷ trước.
Giờ đây, vận động viên tiên phong Liu sẽ cố gắng giúp Hoa Kỳ giành được huy chương nữ đầu tiên kể từ Sasha Cohen ở Turin năm 2006, và có lẽ là huy chương vàng đầu tiên kể từ khi Sarah Hughes giành được bốn năm trước đó tại Thế vận hội Thành phố Salt Lake.
Đối thủ lớn nhất của cô, ngoài đội quân Nhật Bản hùng mạnh, có thể đến từ chính đồng đội của cô: Glenn, vận động viên lần đầu tiên đăng quang Olympic, gần như bất bại trong hai năm qua, trong khi Isabeau Levito, 18 tuổi, là cựu huy chương bạc thế giới.
Levito, có mẹ là người gốc Milan, cho biết: “Đây là mục tiêu và ước mơ của tôi và tôi cảm thấy thật đặc biệt khi nó đã trở thành hiện thực”.
Hai vị trí theo cặp thuộc về Ellie Kam và Danny O’Shea, những vận động viên đoạt huy chương bạc của Hoa Kỳ và đội của Emily Chan và Spencer Howe.
Đội tuyển đôi hàng đầu của Mỹ, đương kim vô địch Hoa Kỳ hai lần Alisa Efimova và Misha Mitrofanov, đã hy vọng rằng Efimova sinh ra ở Phần Lan sẽ được cấp quốc tịch kịp thời để thi đấu ở Ý. Nhưng bất chấp những nỗ lực của Câu lạc bộ Trượt băng Boston, nơi họ huấn luyện và sự giúp đỡ của các thượng nghị sĩ Hoa Kỳ, cô vẫn không nhận được hộ chiếu trước thời hạn lựa chọn.
Giám đốc điều hành Trượt băng nghệ thuật Hoa Kỳ Matt Farrell cho biết: “Tầm quan trọng và tầm quan trọng của việc lựa chọn một đội Olympic là một trong những cột mốc quan trọng nhất trong cuộc đời của một vận động viên. “Và nó có tác động như vậy, và mặc dù đôi khi có những quy tắc, nhưng cũng có yếu tố con người trong vấn đề này mà chúng tôi thực sự phải tính đến khi đưa ra quyết định và điều gì là tốt nhất trong quá trình lựa chọn.
Farrell nói: “Đôi khi những điều này không hề dễ dàng và đây không phải là phần thú vị.”
Tuy nhiên, niềm vui chỉ mới bắt đầu đối với 16 vận động viên được chọn cho đội tuyển hùng mạnh của Mỹ.
Nguồn ESPN