Quyết định về đại sứ quán lớn được đề xuất của Trung Quốc tại London dự kiến sẽ diễn ra vào thứ Hai hoặc thứ Ba, trong khi các quan chức Trung Quốc và các nhà ngoại giao Anh ở Bắc Kinh đang nín thở chờ đợi đơn đăng ký kế hoạch cuối cùng sẽ được phê duyệt.
Câu chuyện đã diễn ra từ năm 2018, được nhiều người dự đoán sẽ kết thúc với việc chính phủ Anh bật đèn xanh cho việc xây dựng. Nếu đúng như vậy, một nhóm có thể sẽ biết ơn là những người làm việc trong tòa nhà đổ nát của đại sứ quán Anh ở Bắc Kinh. Kế hoạch của Vương quốc Anh nhằm tái phát triển tiền đồn của mình ở thủ đô Trung Quốc đã bị chính phủ Trung Quốc ngăn chặn trong nhiều năm vì tranh chấp với đại sứ quán London.
Steve Tsang, giám đốc Viện Soas China, cho biết, cuộc tranh cãi đã “tạo điều kiện cho Bắc Kinh nêu ra tranh cãi về đại sứ quán để ngăn chặn bất kỳ yêu cầu nào mà London đưa ra mà Bắc Kinh không hài lòng”.
Bắc Kinh đã đặt vấn đề đại sứ quán lên hàng đầu trong mối quan hệ Anh-Trung. Tập Cận Bình, lãnh đạo Trung Quốc, đã trực tiếp nêu vấn đề này với Keir Starmer trong cuộc điện đàm đầu tiên của họ vào tháng 8 năm 2024.
Quá trình kết thúc vào tuần này bắt đầu vào năm 2018 khi Trung Quốc trả 255 triệu bảng Anh cho địa điểm Royal Mint Court gần Tháp Luân Đôn, một khu bất động sản uy tín, để xây dựng một khu phức hợp ngoại giao rộng lớn sẽ lớn nhất ở châu Âu. Thương vụ này được môi giới bởi Eddie Lister, một trợ lý thân cận của Boris Johnson, vào thời điểm Johnson đang giữ chức ngoại trưởng. The Guardian tiết lộ năm ngoái rằng Johnson đã viết thư cho Wang Yi, nhà ngoại giao hàng đầu của Trung Quốc, để trực tiếp đảm bảo với ông rằng kế hoạch đại sứ quán sẽ được phê duyệt.
Kế hoạch gặp rắc rối khi hội đồng Tower Hamlets từ chối cấp phép quy hoạch. Chính phủ từ chối can thiệp và đơn đăng ký đã hết hạn. Các quan chức ở Bắc Kinh sửng sốt khi biết rằng mối quan hệ giữa nhà nước với nhà nước có thể bị chính quyền địa phương cản trở, một kết quả không thể tưởng tượng được ở Trung Quốc.
Tsang nói: “Những rắc rối sau đó được coi là sự thiếu thiện ý từ phía London. Tôi nghi ngờ điều đó.” [China] sẽ bị xúc phạm nặng nề nếu kế hoạch ban đầu bị bác bỏ hoàn toàn.”
Giáo sư Kerry Brown, giám đốc Viện Lau China tại King’s College London, cho biết Trung Quốc “cảm thấy họ hiểu rằng họ đã mua địa điểm trị giá 250 triệu bảng này để sử dụng làm đại sứ quán… nếu có vấn đề, họ có thể đã được thông báo khi đó”.
Brown cho biết câu chuyện phản ánh một chính phủ Anh “có thái độ nóng và lạnh với Trung Quốc”. Ông nói: “Vấn đề ban đầu tương đối đơn giản đã trở nên khá khó khăn về mặt biểu tượng.
Trung Quốc đã xin lại giấy phép xây dựng đại sứ quán ngay sau khi Đảng Lao động gia nhập chính phủ. Các bộ trưởng đã đưa ra quyết định, đưa nó ra khỏi tầm tay của hội đồng, sau khi Tập nêu vấn đề trực tiếp với Starmer.
Quyết định này đã bị trì hoãn nhiều lần, nhưng dự kiến đơn đăng ký sẽ được phê duyệt trước hạn chót ngày 20/1. Các nghị sĩ từ khắp các chính trường đã lên tiếng phản đối ứng dụng này, mặc dù các cơ quan an ninh tin rằng họ có thể xử lý các rủi ro gián điệp có thể xuất phát từ địa điểm được mở rộng, nằm gần các dây cáp dữ liệu chạy đến Thành phố Luân Đôn.
Việc bật đèn xanh sẽ làm dịu các mối quan hệ trước chuyến thăm Trung Quốc của Starmer, dự kiến sẽ diễn ra vào cuối tháng 1, nhưng các quan chức khẳng định không có ý kiến chính trị nào trong quá trình lập kế hoạch.
Tuy nhiên, các quan chức Anh và Trung Quốc đã mô tả quyết định này là chìa khóa có thể mở ra những mối quan hệ sâu rộng hơn.
Nếu Starmer tới Bắc Kinh như dự kiến, ông sẽ là thủ tướng Anh đầu tiên thực hiện chuyến đi kể từ năm 2018. Trong chuyến đi đó, Theresa May đã ký các thỏa thuận mới với Trung Quốc trị giá 9 tỷ bảng Anh. Một sự xáo trộn tương tự sẽ là một cuộc đảo chính đối với Starmer sau chuyến đi của thủ tướng Rachel Reeves tới Trung Quốc vào năm ngoái, được đón nhận nồng nhiệt nhưng chỉ đạt được thỏa thuận trị giá 600 triệu bảng Anh.
Brown cho rằng nếu đơn đăng ký vào đại sứ quán bị từ chối, nhiều khía cạnh khác trong mối quan hệ Anh-Trung, chẳng hạn như hợp tác về AI, sẽ bị cản trở. “Trung Quốc là một nước lớn và có những lựa chọn khác. Nước Anh khiêm tốn hơn”, ông nói.
Vẫn còn hàng loạt vấn đề đau đầu khác trong mối quan hệ Anh-Trung. Vương quốc Anh đang quay cuồng với vụ bê bối gián điệp, trong đó vụ án chống lại hai người đàn ông bị buộc tội làm gián điệp cho Trung Quốc đã bị hủy bỏ vào phút cuối, gây ra làn sóng phản đối kịch liệt và kích động những người diều hâu về Trung Quốc ở Anh.
Đại sứ Trung Quốc tại Anh, Zheng Zeguang, bị cấm tham gia quốc hội vì các lệnh trừng phạt của Trung Quốc áp đặt lên các nghị sĩ. Công dân Anh và nhà hoạt động dân chủ Jimmy Lai đã bị kết án về tội an ninh quốc gia ở Hồng Kông trong quá trình tố tụng được Anh mô tả là có động cơ chính trị. Anh ta phải đối mặt với phần đời còn lại của mình trong tù và bản án sẽ được công bố trong vài tuần tới.
Việc chấp thuận đơn đăng ký của đại sứ quán sẽ không phải là vấn đề kết thúc. Người dân địa phương đang huy động vốn từ cộng đồng để quyên tiền cho phí pháp lý nhằm phản đối bất kỳ sự chấp thuận nào. Người dân địa phương đã hợp tác với cộng đồng người Hoa hải ngoại, bao gồm người Hồng Kông, người Tây Tạng và người Duy Ngô Nhĩ, những người nói rằng họ cảm thấy bị đe dọa bởi sự hiện diện ngày càng lớn của người Trung Quốc ở London. Đã có những cuộc biểu tình thường xuyên bên ngoài địa điểm Royal Mint Court.
Brown cho biết đại sứ quán sẽ là “vết loét vĩnh viễn” trong quan hệ Anh-Trung. “Nó sẽ không biến mất. Điều bạn cần là một quan điểm nhất quán, mạnh mẽ của chính phủ về vấn đề này để vượt qua được điều đó.”
Một phát ngôn viên của Bộ Ngoại giao cho biết: “Việc các nước duy trì đại sứ quán là một đặc điểm bình thường trong quan hệ ngoại giao – chúng tôi có đại sứ quán trên toàn thế giới, kể cả ở Bắc Kinh. Không cần phải nói rằng an ninh quốc gia là ưu tiên hàng đầu trong quá trình này. Về mặt quy trình, quyết định sẽ được Bộ trưởng ngoại giao đưa ra một cách độc lập về nhà ở, cộng đồng và chính quyền địa phương, và Bộ đã đặt ra rằng quyết định sẽ được đưa ra vào hoặc trước ngày 20 tháng 1.”
Nguồn The Guardian