Patrick Reed thấy mình ở trong một tình huống kỳ lạ. Nhà cựu vô địch Masters có thể giành chiến thắng vào cuối tuần này tại Dubai Desert Classic và nhận được một phần kha khá trong số giải nhất trị giá 1,5 triệu đô la (1,1 triệu bảng) được trao lại cho DP World Tour một cách hợp lệ dưới dạng tiền phạt. Reed đã nói đùa rằng sẽ không dễ dàng gì để anh ấy kiếm được lợi nhuận từ chuyến lưu diễn này trong năm 2026. Thật vậy, về cơ bản, anh ấy bắt đầu mùa giải của mình trong màu đỏ.
Tư cách thành viên của Reed trong cả hai vòng đấu DP World và LIV khiến anh ấy bị người trước xử phạt mỗi khi anh ấy phát bóng ở vòng sau. Anh ấy đã thua kiện trong tình huống đó vào năm 2023, nhưng không giống như một số người khác, anh ấy đã chọn tiếp tục thi đấu ở giải đấu từng là European Tour. Quan điểm của Reed còn bị ảnh hưởng nhiều hơn bởi hiểu biết chung rằng LIV sẽ không thay mặt các thành viên của mình trả tiền phạt nữa kể từ cuối năm 2025.
“Nó thực sự linh hoạt tùy thuộc vào mức độ nó [the fine] là bởi vì nó còn phụ thuộc vào nơi diễn ra sự kiện,” Reed nói. “Có rất nhiều yếu tố khác nhau liên quan đến nó. Cố gắng quấn đầu quanh tất cả những điều đó, thật khó hiểu. Tôi thà chỉ phát bóng lên và chơi; và nếu tôi phải trả giá cái này cái kia, sao cũng được, tôi sẽ đi chơi.
“Chúng tôi chưa chơi một sự kiện nào mà chúng tôi sẽ bị phạt nên chúng tôi không biết thực sự nó sẽ ảnh hưởng như thế nào trong năm nay. Nếu nó xảy ra là nơi tôi bị phạt và phải trả tiền phạt để thi đấu ở đây thì cứ vậy. Tôi sẽ không cho phép điều đó ngăn cản tôi thể hiện sự ủng hộ và thi đấu trong chuyến lưu diễn này. Hãy chơi tốt và điều đó sẽ bù đắp.”
Cho đến nay, rất tốt về mặt đó. Vòng 66 thứ hai của Reed tại Câu lạc bộ Emirates đã giúp anh đứng đầu bảng xếp hạng, kém 9 điểm, hơn Andy Sullivan một điểm. Reed trước đây từng là trung tâm của phim truyền hình ở Dubai; anh ta đã ném một cú phát bóng khét tiếng vào Rory McIlroy ở đây ba năm trước trước khi bị tay vợt người Bắc Ireland vượt qua để giành danh hiệu.
“Tôi đoán là tôi cần phải đưa tay ra, phá băng,” Reed nói trước một nụ cười hàm ý ác quỷ. “Hoặc có lẽ anh ta cần ném một cái vào tôi.”
Điểm 69 của McIlroy có nghĩa là anh ấy thoải mái sống sót qua cuối tuần với tỷ số dưới 2 điểm. 36 lỗ nữa sẽ hữu ích cho nhà vô địch Masters, người đã thể hiện phong độ kém cỏi nhất trong nửa đầu giải đấu này.
Với chuyên môn của McIlroy tại khóa học này và khả năng anh ấy có thể chạy sớm vào thứ Bảy, khoảng cách với Reed là không thể vượt qua.
McIlroy nói: “Tôi nghĩ rằng tôi đã vượt lên dẫn trước 10 điểm vài năm trước để giành chiến thắng. “Lúc này tôi mới bảy giờ. Nếu ngày mai tôi ra ngoài đó, có thể trong điều kiện tốt hơn một chút vào buổi sáng và đăng bài ở mức thấp, thì Chủ nhật tới tôi sẽ có mặt ngay.”
Tyrrell Hatton sánh ngang với số điểm ở hiệp hai của McIlroy để nhảy lên dưới năm. Đồng đội LIV của Reed, Dustin Johnson, đã bỏ lỡ cơ hội. Danny Willett, người mở màn với số 76, đã rút lui trước khi trận đấu bắt đầu vào thứ Sáu.
Nguồn The Guardian