Cuối tuần bắt đầu như thường lệ ở Dubai. Đến sáng muộn ngày thứ Bảy, các câu lạc bộ bãi biển ở Palm Jumeirah đã hoạt động hết công suất. Dọc theo lối đi dạo ven sông, các câu lạc bộ chạy tập trung bên dưới các tòa tháp, quay phim màn khởi động của họ trước khi xuất phát theo đội hình gọn gàng.
Trên Instagram, thành phố có vẻ nguyên sơ: bầu trời trong xanh, biển phẳng lặng và lượng người mua sắm ổn định bên trong Trung tâm thương mại Dubai. Tuy nhiên, trên khắp vùng Vịnh, cuộc chiến tranh khu vực lớn nhất kể từ cuộc xâm lược Iraq năm 2003 đang ngày càng gia tăng.
Trong khi tên lửa của Mỹ và Israel được phóng và không phận đang đóng cửa trên khắp các khu vực ở Trung Đông, Dubai vẫn tiếp tục duy trì hoạt động bình thường một cách cẩn thận.
Trong nhiều năm, thành phố này đã thể hiện mình là nơi trú ẩn cho vốn và sự ổn định, nơi trật tự và có thể dự đoán được trong một khu vực đầy biến động, cách ly khỏi những cơn bão chính trị hình thành nên các quốc gia láng giềng. Ảo ảnh đó kéo dài cho đến khi mặt trời lặn.
Ngay sau khi hoàng hôn, máy bay không người lái và tên lửa đầu tiên của Iran đã tiếp cận các quốc gia vùng Vịnh để trả đũa. Hệ thống phòng không ở Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất, cũng như ở Qatar, Ả Rập Saudi và Bahrain, đã được kích hoạt để đáp trả, các máy bay đánh chặn lao thẳng vào bầu trời đêm.
Một số khách du lịch cho biết họ hoàn toàn mất cảnh giác. Không có còi báo động không kích và trong khi người dân có số điện thoại địa phương bắt đầu nhận được cảnh báo chính thức, những người khác không hiểu ngay chuyện gì đang xảy ra.
Natalia Verremeenko, người đang ở gần Fairmont The Palm, một khu nghỉ dưỡng năm sao có lối vào bốc cháy sau cuộc tấn công dường như là một cuộc tấn công bằng máy bay không người lái, cho biết: “Lúc đầu, chúng tôi nghĩ đó là pháo hoa.
Ban đầu Veremeenko tin rằng vụ cháy chỉ xảy ra một lần và trong vòng vài phút, đường phố bắt đầu đông đúc trở lại. “Họ dọn dẹp mọi thứ một cách nhanh chóng,” cô nói.
Đám đông được nhìn thấy tụ tập như thường lệ xung quanh các đài phun nước bên ngoài Trung tâm thương mại Dubai để xem buổi trình diễn ánh sáng và nước hàng đêm. Nhưng tâm trạng ngày lễ không giữ được.
Theo chính quyền địa phương, vào buổi tối muộn, hỏa hoạn và khói dày đặc đã được báo cáo tại các sân bay Dubai và Abu Dhabi sau khi các mảnh vỡ của máy bay không người lái tấn công các địa điểm này, khiến một người thiệt mạng và khoảng chục người khác bị thương.
Những cột khói dày đặc bốc lên từ khu vực cảng Jebel Ali ở Dubai – cảng sầm uất thứ 9 thế giới và bận rộn nhất Trung Đông – nơi một bến bốc cháy. Burj Al Arab hình cánh buồm – được nhiều người coi là địa danh dễ nhận biết nhất của Dubai – cũng bị mảnh vỡ của máy bay không người lái rơi trúng, gây ra một vụ hỏa hoạn ngắn.
Hiện vẫn chưa rõ liệu Iran có nhắm mục tiêu trực tiếp vào các khách sạn và các địa danh khác của UAE – những nguồn mang lại doanh thu lớn cho các tiểu vương quốc – thay vì các cơ sở quân sự của Mỹ mà nước này tuyên bố sẽ tấn công hay không.
Nhưng đối với UAE, các cuộc tấn công đánh dấu sự rạn nứt hiếm hoi đối với danh tiếng thân thiện với doanh nghiệp mà các quốc gia vùng Vịnh đã dày công vun đắp trong nhiều năm. Phần lớn cư dân Dubai là người nước ngoài, bị thu hút bởi lời hứa của thành phố về sự an toàn và mức thuế thấp.
Khi màn đêm buông xuống, nhiều khách sạn sang trọng đang dẫn khách từ các phòng lộ thiên và sân hiên vào các bãi đỗ xe ngầm và hành lang dịch vụ. Những cảnh này giống với những hình ảnh thường được liên kết với các thành phố ở Ukraine, mặc dù ở đây phản hồi mang hơi hướng Dubai rõ rệt.
“Tình trạng khẩn cấp, nhưng hãy biến nó thành thời trang,” một blogger về phong cách sống người Nga viết, đồng thời đăng bức ảnh cô mặc bộ đồ ngủ bằng lụa từ tầng hầm khách sạn.
Yekaterina, một cư dân Nga ở Dubai, cho biết lần đầu tiên cô cảm thấy “hoảng sợ” khi nhận được tin nhắn lúc nửa đêm trên điện thoại yêu cầu cô tìm nơi trú ẩn tại tòa tháp của mình. Trong bãi đậu xe của cô, tin đồn bắt đầu lan truyền rằng Burj Khalifa, tòa nhà cao nhất thế giới, đã bị trúng đạn – những tuyên bố sau đó được chứng minh là sai, nhưng lại phản ánh tâm trạng bất ổn của đêm đó.
Đến sáng, các nhà chức trách đã nhanh chóng trấn an người dân và du khách rằng tình hình đã được kiểm soát và cam kết bồi hoàn chuyến bay cho những người bị ảnh hưởng bởi sự gián đoạn.
Lực lượng phòng không của UAE dường như đã hoạt động hiệu quả. Bộ Quốc phòng cho biết 137 tên lửa và 209 máy bay không người lái đã được bắn về phía lãnh thổ UAE, phần lớn trong số đó đã bị hệ thống phòng không của nước này đánh chặn.
“Bây giờ bạn có thể trở lại bình thường. UAE an toàn 100%. Cuộc sống và hoạt động kinh doanh vẫn tiếp tục bình thường”, nhà bình luận của UAE Amjad Taha đã viết trên X
Những người có ảnh hưởng phương Tây có trụ sở tại Dubai, một số người trong số họ nói rằng họ chuyển đến để thoát khỏi những gì họ mô tả là các thành phố châu Âu đầy rẫy tội phạm và thuế cao, đã nhanh chóng lặp lại thông điệp này.
“Lời chào từ chuyến dắt chó đi dạo rất thư giãn ở thành phố tốt nhất và an toàn nhất thế giới,” Joule Sullivan, một người Úc sống ở Dubai, nói nửa triệu người theo dõi Instagram của anh ấy. “Xin lỗi những kẻ thù ghét. Dubai vẫn là thành phố tuyệt vời nhất trên thế giới,” anh nói thêm.
Nhưng với việc Iran không có dấu hiệu giảm căng thẳng và hàng nghìn máy bay không người lái giá rẻ được cho là vẫn còn trong kho vũ khí của nước này, niềm tin đó có thể vẫn chưa được thử thách. Các sân bay vẫn đóng cửa, khiến hàng chục nghìn khách du lịch bị mắc kẹt mà không có mốc thời gian rõ ràng khi nào các chuyến bay sẽ tiếp tục.
Sáng Chủ nhật, khách du lịch bắt đầu nhận được tin nhắn từ chính quyền, kêu gọi họ ở trong nhà và chờ hướng dẫn. Một số người cho biết họ vẫn không nản lòng và tiếp tục công việc kinh doanh hàng ngày của mình.
Verremeenko cho biết: “Hôm nay tôi vẫn định đến Dubai Mall để mua sắm. “Tôi hy vọng chuyện này sẽ sớm qua đi.”
Nguồn The Guardian