Mũ yến mạch, skinny trắng phẳng, chai hạnh nhân, matcha đậu nành. Mọi người đều có sở thích về sữa khác nhau: sữa bò, sữa gầy, không chứa lactose, yến mạch, hạnh nhân, đậu nành, dê hoặc lạc đà.
Lựa chọn sữa có thể là do lý do môi trường, mối quan tâm về chế độ ăn uống hoặc chỉ là sở thích về mùi vị.
Theo Dairy Australia, người Úc đã giảm mức uống 100 lít sữa bò mỗi năm vào năm 2015 xuống chỉ còn 85 lít vào năm 2025.
Người ta ước tính rằng 96% người Úc vẫn uống sữa động vật 42% mua sữa làm từ thực vật – một số hộ gia đình có nhiều loại sữa.
Doanh số bán sữa bò giảm phản ánh sự thay đổi văn hóa sang các lựa chọn dựa trên thực vật, với mức tiêu thụ sữa hạnh nhân và sữa đậu nành tăng lên kể từ năm 2018-19.
Nhưng liệu sữa có nguồn gốc thực vật có tốt cho môi trường như chúng thể hiện hay không và sữa có bị coi là ma quỷ một cách bất công không?
Tiến sĩ Michalis Hadjikakou, người nghiên cứu hệ thống thực phẩm bền vững tại Đại học Deakin, cho biết có rất nhiều sắc thái khi đưa ra lựa chọn thực phẩm bền vững. Hadjikakou nói: “Bạn cần xem xét mục đích của việc uống sữa là gì. “Nếu tôi đang tìm sữa cho con mình, có lẽ tôi sẽ đưa ra quyết định khác với việc tôi đang tìm sữa cho cà phê của mình.”
Bên cạnh những cân nhắc về dinh dưỡng, có nhiều yếu tố để đánh giá tác động môi trường. Việc sử dụng phân bón, tiêu thụ nước, đóng gói và xử lý cũng như khí thải đều có tác dụng.
Vì vậy, sữa, yến mạch, đậu nành hay hạnh nhân đứng đầu?
Điều gì tốt hơn cho môi trường, sữa thực vật hay sữa bò?
Khí thải là điều đầu tiên bạn nghĩ đến khi xem xét tác động môi trường của sữa. Hadjikakou nói: “Tất cả các lựa chọn dựa trên thực vật đều có lượng khí thải khá thấp. “Đậu nành, yến mạch và hạnh nhân đều có lượng khí thải thấp hơn [than dairy].”
Bò tạo ra khí mê-tan trong quá trình tiêu hóa, sau đó thải khí này vào khí quyển. Ở Úc, người ta ước tính rằng 11% tổng lượng phát thải khí nhà kính của chúng ta đến từ quá trình tiêu hóa của động vật nhai lại.
Theo Viện Tài nguyên Thế giớilượng khí thải trung bình trên mỗi cốc sữa là 330g đối với sữa, 122g đối với đậu nành, 102g đối với yến mạch và 98g đối với hạnh nhân.
Fraser Taylor là giám đốc điều hành của FoodSwitch tại Viện Y tế Toàn cầu Georgengười tạo ra sinh tháiSwitch ứng dụng. Ứng dụng này đối chiếu dữ liệu về tác động môi trường của các loại thực phẩm khác nhau để người tiêu dùng có thể so sánh chúng.
Taylor cho biết: “Chúng tôi đang thực hiện một bản cập nhật thực sự lớn cho dữ liệu của mình. Thay vì xếp hạng sức khỏe hành tinh năm sao, FoodSwitch đã chọn thang điểm 0-100 – với 100 là điểm tốt nhất có thể – và mở rộng phạm vi phát thải khí nhà kính để bao gồm dữ liệu từ “trang trại đến bàn ăn”.
Đối với sữa từ sữa, Taylor cho biết, “điểm đánh giá hiện nay là khoảng 85 trên 100… và sữa đậu nành để so sánh là 96”. Taylor lưu ý rằng FoodSwitch không có xếp hạng cho yến mạch và hạnh nhân vì thiếu dữ liệu nhưng cho biết đậu nành khá tiêu biểu cho các loại sữa có nguồn gốc thực vật khác.
Taylor cho biết: “Sữa làm từ thực vật chắc chắn vẫn gây ra dấu ấn môi trường tốt hơn so với sữa bò, đặc biệt là về phát thải khí nhà kính”.
Sữa nào ít thân thiện với môi trường nhất?
Hadjikakou cho biết: “Yến mạch là lựa chọn tốt nhất để lấy nước,” Hadjikakou nói, mặc dù việc sử dụng nước có thể khác nhau tùy thuộc vào cách thức và nơi trồng cây. “Yến mạch là một loại cây trồng ở vùng đất khô hạn… Nó được trồng ở những khu vực mà bạn chủ yếu dựa vào lượng mưa với rất ít lượng nước tưới bổ sung.”
Đối với sữa và đậu nành, việc sử dụng nước tùy thuộc vào trang trại và địa điểm ở Úc. Ông nói: “Một số công ty chăn nuôi bò sữa có thể hoàn toàn dựa vào cỏ tự nhiên không sử dụng nhiều nước, nhưng một số có thể dựa vào việc tưới tiêu”.
Tác động của việc tiêu thụ nước phụ thuộc vào tình trạng khan hiếm nước. Nếu bạn sử dụng 100 lít nước để sản xuất sữa đậu nành ở khu vực có nhiều nước thì điều này sẽ ít đáng lo ngại hơn ở khu vực khan hiếm nước hơn.
Nhưng đối với hạnh nhân thì lại là một câu chuyện khác. Hadjikakou nói: “Hạnh nhân sẽ có lượng nước thải lớn nhất. “Hạnh nhân thích khí hậu Địa Trung Hải. Chúng thực sự thích khí hậu khá nóng và ấm với lượng mưa ít nên bạn có thể điều tiết việc tưới tiêu.”
Taylor đồng ý, nói rằng việc sử dụng nước trong sữa hạnh nhân “làm giảm đáng kể” xếp hạng về môi trường của nó.
Về lượng nước sử dụng, sữa yến mạch đứng đầu, tiếp theo là sữa và đậu nành (tùy thuộc vào trang trại và địa điểm) và xếp cuối cùng là hạnh nhân.
Còn việc chế biến và đóng gói thì sao?
Đối với cả 4 loại sữa chính đều phải qua chế biến. Hadjikakou nói: “Trong trường hợp sữa bò, về cơ bản bạn lấy sữa từ bò và sau đó thanh trùng nó. “Rất nhiều loại sữa khác liên quan đến việc ngâm, đun nóng, bổ sung những thứ như canxi và tăng cường. Chắc chắn phải có một số bước bổ sung liên quan.”
Một số nghiên cứu gợi ý rằng việc chế biến và đóng gói sữa làm từ thực vật có thể đóng góp tới 79% tác động đến môi trường so với 4% của sữa bò.
Nhưng Taylor cho biết ngay cả khi xem xét “các giai đoạn tiếp theo” bao gồm chế biến và vận chuyển, sữa làm từ thực vật cũng góp phần vào 1kg CO2/lít sữa và sữa làm từ sữa hoặc sữa động vật tạo ra 3kg CO2 trên mỗi lít sữa.
Hadjikakou cho biết một yếu tố quan trọng khác cần cân nhắc về tác động tới môi trường là phân bón. Phân bón rất cần thiết để bổ sung chất dinh dưỡng trong đất, tăng năng suất cây trồng và đảm bảo an ninh lương thực.
Ông nói: “Phân bón sẽ tốt hơn cho những thứ như đậu nành vì nó là cây họ đậu. “Nó có khả năng cố định đạm – nó thực sự giúp ích cho đất.”
Đối với yến mạch và sữa, Hadjikakou cho biết điều đó phụ thuộc vào nơi bạn ở. Ở Victoria nông dân đã sử dụng khoảng 198kg sản phẩm phân bón trên mỗi ha vắt sữa vào năm 2024-25, giảm từ gần 250 vào năm 2020-21.
Nói chung, cây yến mạch sử dụng 40 đến 80kg nitơ mỗi hatrong khi sữa sử dụng 143kg.
Hadjikakou nói: “Hạnh nhân đói hơn một chút về mặt đó. Nhưng ông nhắc lại rằng đối với yến mạch, sữa và hạnh nhân, điều đó phụ thuộc vào địa điểm và tập quán trang trại.
Creme de la creme là gì?
“Không có người chiến thắng rõ ràng,” Hadjikakou nói. “Họ đều làm khá tốt những việc khác nhau.”
Để giảm lượng khí thải liên quan đến sữa, ông đề nghị “mỗi loại một ít”.
“Có lẽ trong ly latte của bạn, bạn có thể có hạnh nhân [milk]đối với ngũ cốc, bạn có thể dùng sữa bò.
“Bằng cách đó, bạn vẫn sẽ giảm được lượng khí thải của mình.”
Nguồn The Guardian