Các nhà khoa học đã quay được cảnh một con cá nhà táng sinh con trong khi những con cá voi cái khác làm việc cùng nhau để hỗ trợ cá mẹ và con mới sinh của nó.
Một nhóm từ Dự án Ceti, một nỗ lực quốc tế nhằm tìm hiểu cách cá voi giao tiếp, đã ở trên một chiếc thuyền gần đàn 11 con cá voi ngoài khơi đảo Dominica thuộc vùng Caribe vào ngày 8 tháng 7 năm 2023.
Cô gái 19 tuổi tên Rounder được các thành viên trong gia đình và những người khác vây quanh khi cô chuẩn bị sinh con bê thứ hai.
Trong gần 5 tiếng rưỡi, các nhà khoa học đã ghi lại hành vi của nhóm, quan sát họ từ trên thuyền, quay phim họ bằng máy bay không người lái và ghi lại âm thanh bên dưới những con sóng. Dữ liệu họ thu thập được công bố hôm thứ Năm trên tạp chí Khoa học và Báo cáo Khoa học, thể hiện sự hiếm có đặc biệt trong lịch sử khoa học.
Trong số 93 loài giáp xác – một nhóm bao gồm cá voi, cá heo và cá heo – chỉ có 9 loài được quan sát sinh con trong tự nhiên. Điều hiếm hơn nữa là những con cá voi không liên quan đến mẹ lại giúp đỡ.
Shane Gero, thành viên nhóm Dự án Ceti nói với New Scientist: “Đây là bằng chứng đầu tiên về hỗ trợ sinh nở ở những loài không phải loài linh trưởng. Thật thú vị khi thấy sự hỗ trợ giữa các thế hệ từ người bà dành cho con gái đang chuyển dạ của bà và sự hỗ trợ từ những con cái khác, không liên quan.”
Quá trình sinh nở kéo dài 34 phút, từ khi đuôi của chúng nổi lên trên mặt nước cho đến khi con bê chào đời. Trong quá trình chuyển dạ, những con cái trưởng thành khác lặn xuống dưới vây lưng của Rounder, thường nằm ngửa với đầu quay về phía khe sinh dục của nó.
Theo nghiên cứu trên Scientific Reports, ngay sau khi sinh, hành vi của bầy “thay đổi nhanh chóng” khi mọi thành viên trở nên năng động. Các nhà nghiên cứu viết rằng tất cả những người trưởng thành đều “ép cơ thể trẻ sơ sinh vào giữa cơ thể của họ, chạm vào đầu của chúng”. Những con cá voi hướng mũi về phía trẻ sơ sinh, “đẩy nó đi vòng quanh, dưới nước và đi ngang qua cơ thể chúng trên mặt nước”.
Hành vi đáng chú ý này có từ hơn 36 triệu năm trước và được cho là do lịch sử độc đáo của loài giáp xác. Sau khi tổ tiên xa xôi của chúng rời khỏi nước và thích nghi với cuộc sống trên cạn, động vật giáp xác là loài động vật có vú duy nhất quay trở lại đại dương. Việc lặn trở lại mặt nước này đòi hỏi một số thủ thuật tiến hóa để ngăn trẻ sơ sinh khỏi chết đuối.
Ví dụ, cá voi con được sinh ra theo đuôi chứ không phải đầu như các loài động vật có vú khác. Tuy nhiên, trong khi cá nhà táng mới sinh trở thành vận động viên bơi lội tài năng trong vòng vài giờ, chúng vẫn chìm ngay sau khi sinh.
Vì vậy, các nhà nghiên cứu gợi ý rằng những con cá voi khác phải nâng con bê lên “để ngăn con non bị chìm, đồng thời tạo điều kiện cho nó thở những hơi thở đầu tiên”.
Các loài linh trưởng – bao gồm cả con người – là loài động vật có vú duy nhất được biết là có thể hỗ trợ lẫn nhau trong quá trình sinh nở.
Nghiên cứu cho biết, các nhà khoa học cũng ghi lại cá voi tạo ra nhiều âm thanh, bao gồm cả những thay đổi đáng kể trong “phong cách phát âm” trong các sự kiện quan trọng. Điều này bao gồm việc một nhóm cá voi hoa tiêu tiếp cận đàn sau khi sinh.
Các nhà nghiên cứu cho biết những thay đổi trong cách phát âm cho thấy nhóm này đang phối hợp để hỗ trợ quá trình sinh nở hoặc bảo vệ trẻ sơ sinh.
Cá nhà táng là một trong những loài mang thai lâu nhất trong vương quốc động vật, với thời gian mang thai kéo dài tới 16 tháng. Khi bê con được sinh ra, chúng đã dài 4 mét (13 feet). Chúng sẽ dựa vào sữa mẹ trong ít nhất hai năm.
Khi lớn lên, con non trở thành trung tâm của đơn vị xã hội trong đàn, những con khác giúp trông trẻ trong khi con mẹ tìm kiếm thức ăn.
Sau khi quá trình sinh nở được quay vào năm 2023, người ta đã không phát hiện ra cái kén nữa trong hơn một năm. Sau đó, đứa trẻ sơ sinh được phát hiện cùng Accra và Aurora – những thành viên trẻ khác trong nhóm – vào ngày 25 tháng 7 năm ngoái.
Nhóm Dự án Ceti cho biết, việc sống sót trong năm đầu tiên là một dấu hiệu tốt cho thấy cá nhà táng sẽ đến tuổi trưởng thành.
Nguồn The Guardian