Chris Pronger có quan điểm độc đáo về sự an toàn của người chơi NHL. Theo thuật ngữ kỷ luật khúc côn cầu, anh ta giống như một tù nhân cuối cùng trở thành quản giáo của nhà tù.
“Tôi đã bị treo giò 8 lần khi còn là cầu thủ. Tôi nhận được một cuộc điện thoại [from the NHL] có lẽ là 12 lần, tôi nghĩ vậy. Đó là một con số lớn. Đó là hai con số”, anh nói với ESPN tuần trước.
Trong sự nghiệp Hockey Hall of Fame của mình, Pronger đã bị đình chỉ vì chém, bám cao, rời khỏi băng ghế dự bị để đánh nhau, đánh vào đầu, đá và có lẽ nổi tiếng nhất là giẫm lên Ryan Kesler của Vancouver bằng chiếc giày trượt của anh ấy, khiến anh ấy bị treo giò 8 trận.
Nhưng vào năm 2014, Pronger đã được Bộ An toàn Người chơi NHL thuê làm một trong số những người có tiếng nói phản đối về khả năng bị đình chỉ và phạt tiền, đã phục vụ trong gần ba năm. Vào thời điểm đó, anh ấy vẫn còn hợp đồng với Philadelphia Flyers, mặc dù lần cuối chơi ở mùa giải 2011–12. Anh ấy đã rút lui khỏi các tình huống liên quan đến Flyers, và sau đó là Arizona Coyotes khi hợp đồng của anh ấy được giao dịch ở đó.
Anh ấy đã chứng kiến quy trình kỷ luật NHL từ cả hai phía – một quy trình đã chịu sự giám sát chặt chẽ từ người hâm mộ, giới truyền thông, người đại diện và một số cầu thủ hiện tại trong mùa giải này sau một số phán quyết gây tranh cãi.
Judd Moldaver, phó chủ tịch điều hành của cơ quan The Team và người đại diện của Auston Matthews, cho biết: “Các cầu thủ và người hâm mộ xứng đáng được hưởng những điều tốt hơn. Cục An toàn Cầu thủ nên bị đình chỉ”, Judd Moldaver, phó chủ tịch điều hành của cơ quan The Team và người đại diện của Auston Matthews, nói sau khi Radko Gudas của Anaheim bị treo giò 5 trận vì kết thúc mùa giải của ngôi sao Toronto bằng một cú đánh đầu gối.
“Nếu mỗi lần đình chỉ, mọi người đều phàn nàn về điều đó, thì tại sao chúng ta không xem lại quy trình và tìm ra cách tốt hơn để đảm bảo cả hai bên đều hài lòng? Bởi vì có vẻ như có rất nhiều sự thất vọng ở đó,” ngôi sao Edmonton Connor McDavid nói sau phiên điều trần của Gudas.
Chúng tôi đã hỏi Pronger suy nghĩ của anh ấy về quá khứ, hiện tại và tương lai về sự an toàn của người chơi trong NHL, khi cựu hậu vệ ngôi sao quảng cáo “Kiếm được: Cái giá thực sự của sự vĩ đại từ một trong những đối thủ cạnh tranh khốc liệt nhất của môn khúc côn cầu”, cuốn sách mới của anh ấy dự kiến phát hành vào ngày 14 tháng 4.
Bạn đã làm việc tại Ban An toàn Người chơi NHL trong ba năm. Điều gì làm bạn ngạc nhiên nhất về cách xác định tính kỷ luật sau khi bị phá vỡ kỷ luật với tư cách là một cầu thủ?
Quá trình này đã thay đổi khá nhiều. Ban đầu, Brian Burke điều hành nó. Sau đó Colin Campbell đã làm được điều đó. Sau đó Brendan Shanahan vào cuộc và thành lập Ban An toàn Người chơi. Khi tôi làm việc ở đó, Stephane Quintal là người đứng đầu. Sau đó tôi rời đi và George [Parros] đã tiếp quản sau khi làm việc cùng anh ấy trong một năm.
Khi tôi đi qua [Player Safety] quá trình [as a player]Tôi sẽ gọi nó là “không có tổ chức” vì hồi đó nó thiên về “cảm giác” và tình huống hơn là có một tiêu chuẩn. Tôi khá chắc chắn rằng không có bất cứ điều gì trong CBA nêu rõ kỷ luật bổ sung và hình thức đình chỉ sẽ như thế nào. Vì vậy, khi tôi đến với NHL Player Safety, bây giờ đã có một quy trình được áp dụng.
Rõ ràng, mọi thứ luôn thay đổi, đặc biệt là với Luật 48 và những cú đánh vào đầu. Trong ba năm làm việc tại Cục An toàn Người chơi, điều đó đã thay đổi một vài lần, bao gồm cả cách diễn đạt của quy tắc. Cái gì hợp pháp, cái gì không. Có những cú đánh mà tôi đã tạo ra khi còn chơi 5 năm trước và chúng sẽ được trình chiếu trong các cuộc họp An toàn cho người chơi như một cú đánh hợp pháp. Và theo đúng nghĩa đen là vào năm sau, khi họ thay đổi nguyên tắc, thì đó đã là một cú đánh bất hợp pháp.
Nhưng khi đến đó, tôi chỉ hiểu được các tiêu chí. Nhìn mỗi vở kịch qua một lăng kính khác nhau. Nhìn vào… tôi sẽ không nói là có lỗi mà là những hậu quả không lường trước được. Hãy nhìn cú đánh của Auston Matthews.
Trận đấu mà Radko Gudas bị treo giò 5 trận vì một cú đánh đầu gối khiến mùa giải của Matthews kết thúc.
Tôi đang ở trận đấu đó, ngồi ở hàng ghế thứ năm, xem cú đánh đó diễn ra ngay trước mặt tôi. Và khoảnh khắc tôi nhìn thấy [Matthews] không phải bắn quả bóng rồi kéo nó lại, tôi nghĩ, “Chuyện này sẽ tệ lắm đây.”
Tôi đảm bảo với bạn rằng, nếu có camera chĩa vào mặt tôi, mọi người sẽ nói, “Trời ạ, anh chàng này bị ốm rồi.” Tôi thực sự bắt đầu cười vì tôi biết chuyện gì đã xảy ra và nó xảy ra như thế nào. Và sau đó là phản ứng từ Leafs và Gudas nhìn xung quanh như “Ai đang đuổi theo tôi? Không ai cả?” Vì vậy, mọi người sẽ nhìn tôi như thế này, “Bạn có vui khi anh chàng này bị thương không?”
Nó thực sự không liên quan gì đến Auston Matthews. Đó chỉ là hoàn cảnh và tình huống hơn và một lần nữa biết ai đang ở trên băng, biết đó là Radko Gudas, biết rằng anh ấy sẽ cố gắng hoàn thành séc của mình. Khi tôi xem nó trực tiếp, tôi đã nghĩ, “Điều đó không tốt.” Nhưng tôi đã xem lại nó từ một góc bên và tôi nghĩ, “Được rồi, tôi hiểu Gudas đang làm gì ở đó.”
Khi bạn phòng thủ, bạn sẽ nói, “Tôi phải ăn được một miếng.” Với cách Gudas phòng thủ, đã bao nhiêu lần chúng ta thấy những kẻ cố gắng lao vào giữa băng và anh ta ở đó để hút chúng? Anh ấy sẽ không lấy được một phần của bạn. Vì vậy, khi biết đó là anh ta, bạn có thực sự muốn giả mạo cảnh quay ở đó và cố gắng kéo nó vào giữa phía sau của bạn không?
Và điều đó không có nghĩa đó là lỗi của Auston Matthews. Nó hoàn toàn thuộc về Gudas, nhưng đó không phải là cú đánh của AJ Greer vào Connor Zary, một cú bẩn thỉu. Đây là một trận đấu khúc côn cầu và cú đánh của Greer không phải là một trận đấu khúc côn cầu. Đẩy một anh chàng vào ván khi bạn cách bạn 5 feet là điều bẩn thỉu.
Auston Matthews dính chấn thương đầu gối cuối mùa giải sau cú đánh của Radko Gudas. John E. Sokolowski/Hình ảnh tưởng tượng
Bạn đã đề cập trước đó rằng kỷ luật NHL thường diễn ra theo “cảm giác” trước khi Bộ An toàn Người chơi đưa ra tiền lệ cứng nhắc. Tôi nghĩ chấn thương của Matthews — một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới — đã khiến một số người tự hỏi liệu mức độ mất mát của Toronto có nặng nề hơn không? Bạn có cảm thấy họ coi thường Gudas không? Bạn có nghĩ rằng đôi khi nên sử dụng “cảm giác” so với tiền lệ, tùy thuộc vào cầu thủ bị thương không?
Đây là vấn đề: Điều đó sẽ không xảy ra. Và lý do điều đó sẽ không xảy ra là vì NHLPA nằm ở cả hai phía của sổ cái. Họ đang bảo vệ nạn nhân và kẻ tấn công.
Với Gudas, điều tôi nghĩ mọi người không nhận ra là khi họ nghe thấy “người tái phạm”, họ không biết đó chỉ là vì tiền. [they lose]. Người phạm tội hàng loạt là người làm đi làm lại cùng một việc, tương tự như Raffi Torres, người mà chúng tôi đã đưa ra án treo giò 40 trận một lần.
Bản thân tôi, Radko Gudas, một số người khác đã bị treo giò sáu, bảy, tám lần … chúng tôi đã rải rác vào sân. Tôi chưa bao giờ có điều tương tự [suspension] hai lần. Tôi đã bị đình chỉ rất nhiều lần, nhưng tôi không phải là người phạm tội hàng loạt. Chỉ vì tôi bị đình chỉ không có nghĩa là bạn tăng cường đình chỉ cho tôi [next time]bởi vì nó không dành cho điều tương tự.
Đôi khi đó là sự may mắn. Có những lúc bạn thấy một anh chàng bị đánh từ phía sau, vết thương vô cùng bẩn thỉu nhưng không hề bị thương. Vì vậy, không ai điên cả. Không có sự náo động nào vì người chơi đã đứng dậy và trượt đi. Vì vậy, nếu bạn chỉ tạm dừng vì kết quả chứ không phải vì hành động, điều đó sẽ đưa chúng ta đến đâu?
Chủ sở hữu không muốn cầu thủ của họ bị treo giò. Từ chủ sở hữu đến người quản lý, giải đấu cho đến PA, đều có sự cân bằng về số lượng trò chơi sẽ gửi tin nhắn. Nhân tiện, tôi sẽ thành thật với bạn: Không lúc nào tôi bị đình chỉ, “Nó sẽ thay đổi cách tôi chơi.” Tôi vẫn sẽ chơi hết mình với cây gậy của mình. Tôi vẫn sẽ kiểm tra chéo. Mình vẫn đi chém nhé các bạn.
Bạn đã đề cập đến các chủ sở hữu, GM, NHL, NHLPA không muốn bị đình chỉ kéo dài. Đó có phải là lý do tại sao chúng không xảy ra? Không có sự thèm ăn cho nó?
Không chỉ vậy, mà hãy nói rằng chúng tôi bước ra và nói rằng chúng tôi sẽ cố gắng hết sức [certain] hành vi phạm tội. Và điều đầu tiên sẽ xảy ra là nó sẽ trở thành một cầu thủ ngôi sao [that commits one]. Và họ sẽ nói, “Ồ, tuyệt. Chúng tôi không muốn làm điều đó.” Sidney Crosby sẽ đánh ai đó hoặc Macklin Celebrini hoặc Connor McDavid. Ý tôi là, hãy nhìn vào án treo giò của McDavid năm ngoái. Anh ấy vẫn còn bực mình. Anh ấy vẫn còn tức giận vì đã chơi được ba trận.
Vì vậy, khi một cầu thủ ngôi sao bị treo giò, chúng tôi không thích điều đó. Vậy bây giờ chúng ta sẽ có hai bộ quy tắc? Một là dành cho những người chơi hết mình và bạn cần trong đội của mình, hãy gọi họ là sáu người cuối cùng của bạn, và sau đó chúng ta sẽ có một bộ quy tắc khác dành cho sáu cầu thủ ngôi sao và sáu người đứng đầu? Đó là hành động cân bằng mà bạn luôn có.
Một vài phán quyết gần đây đã thực sự khiến người hâm mộ nổi giận — Radko Gudas với Auston Matthews, AJ Greer với Connor Zary. Bạn đưa ra ý kiến gì khi kêu gọi George Parros từ chức người đứng đầu bộ phận an toàn cho cầu thủ?
Tôi biết khi tôi ở đó, nếu cả hai bên đều nổi điên thì bạn đã làm việc của mình.
Mọi người đều biết đó là một công việc vô ơn. Đó là một công việc khó khăn. Bạn sẽ không bao giờ làm cho ai hạnh phúc được. Và nếu bạn có thể bỏ qua phiên điều trần kỷ luật bổ sung và PA giận dữ với bạn, cả hai đội đều giận bạn, người chơi giận bạn, thì có lẽ bạn đã làm đúng vì cả hai bên đều nghĩ rằng họ đang gặp rắc rối.
Cuối cùng thì điều đó thuộc về George và nếu anh ấy nghĩ rằng nó sẽ nâng lên mức kỷ luật bổ sung. Và sau đó, khi điều đó xảy ra, bạn sẽ quay lại tiền lệ. Đây là những gì chúng tôi đã đưa ra trong quá khứ, đây là nơi chúng tôi đang ở và chúng tôi sẽ bắt đầu từ đó. Nó sẽ không tăng cao hơn nhiều so với trước đây vì đó là tiền lệ và đó là điều mà NHLPA sẽ buộc bạn phải tuân theo.
NHLPA chịu trách nhiệm như thế nào trong việc giữ mức đình chỉ ở mức thấp?
Nếu người chơi phàn nàn, tôi sẽ nói với bạn chính xác điều tôi đã nói [former Ducks star] Ryan Getzlaf khi anh ấy gọi cho tôi tại Bộ An toàn Người chơi: “Hãy nói chuyện với PA. Tôi không nói chuyện với họ. Bạn đang ở PA. Hãy nói với họ rằng đó là điều bạn muốn.”
Nếu họ muốn có những biện pháp đình chỉ cứng rắn hơn thì họ cần phải nói chuyện với công đoàn. Cho đến khi họ làm điều đó thì điều đó không thành vấn đề, bởi vì bạn chỉ có thể làm những gì nó nói trong CBA. Đó là điều mà hầu hết mọi người không hiểu và không hiểu được.
Bạn sẽ cải thiện quy trình An toàn cho người chơi như thế nào?
Tôi nghĩ liệu họ có cần làm tốt hơn vấn đề PR hay không. Chỉ cần giải thích cách thức hoạt động của quá trình. Tôi biết trước đây họ đã làm được một chút, nhưng tôi nghĩ họ chỉ cần giới thiệu những gì họ làm hàng đêm thường xuyên hơn. Mỗi năm một lần là không đủ vì không phải ai cũng nhìn thấy những điều đó. Và nếu nó xuất hiện trên mạng xã hội, thuật toán sẽ cung cấp nó cho 7% số người, nếu vậy.
Bạn có nghĩ rằng họ nên quay phim các phiên điều trần và công bố chúng không?
Không. Vì nó riêng tư. Mọi người không cần biết, vì đôi khi họ vào đó nói chuyện cá nhân hoặc nói về tư duy, nói về bất cứ điều gì. Ý tôi là, đó không phải việc của ai cả.
Pronger, đúng vậy, đã đạt được thành công lớn ở cả giải NHL và đấu trường quốc tế. Hình ảnh Bruce Bennett / Getty
Bạn có một cuốn sách mới tên là “Kiếm được” về sự nghiệp thi đấu và cuộc đời kinh doanh của bạn. Tại sao bạn quyết định viết nó?
Tôi đã được yêu cầu viết một cuốn sách nhiều lần và thời điểm không phù hợp. Có lẽ tôi cũng chưa sẵn sàng. Tôi muốn có thể giúp mọi người hiểu rằng cuộc sống của họ có thể tốt hơn nhưng họ phải làm chủ. Tất cả những điều tôi đã học được từ rất sớm khi bạn trải qua nghịch cảnh, xung đột và rơi vào nghịch cảnh và cảm thấy không thoải mái. Và chúng tôi luôn nghe mọi người nói điều đó, nhưng không ai làm điều đó nhiều hơn các vận động viên.
Khi bạn nhìn vào thành công, nghịch cảnh, quyền sở hữu, tôi nghĩ nhiều người nhìn thấy những người thành công — họ nhìn thấy những chiếc cúp và chức vô địch, và họ luôn quên đi những khoảng thời gian khó khăn. Tôi kể cho bạn biết bao nhiêu lần mọi người đến gặp tôi và nói, “Ồ, điều đó thật dễ dàng đối với bạn. Bạn thật vĩ đại.” Tôi xin lỗi. Bạn đang đùa tôi à? Điều đó thật không dễ dàng. Rõ ràng là bạn không biết câu chuyện của tôi.
Lưu ý: Một số câu trả lời đã được chỉnh sửa cho rõ ràng và dài dòng.
Nguồn ESPN