Vítor Pereira đã hứa với Nottingham Forest sẽ tiếp cận nhiệm vụ này với “tâm lý Champions League” và các cầu thủ của ông đã không làm ông thất vọng.
Màn trình diễn tấn công xuất sắc không chỉ thành công trong việc dập tắt tham vọng châu Âu còn sót lại của Sunderland mà còn nâng Forest đứng thứ 16 lên 39 điểm. Đó là khoảng cách gần đến mức an toàn và đội bóng của Pereira hiện hơn West Ham 6 điểm và hơn Tottenham 8 điểm, cuộc chiến tránh vị trí xuống hạng cuối cùng còn lại chắc chắn là giữa hai câu lạc bộ London.
Cảm ơn huấn luyện viên thứ tư của Forest trong mùa giải vì đã dũng cảm sử dụng hai tiền đạo trung tâm và cùng với những người khác, Morgan Gibbs-White, Igor Jesus và Chris Wood xuất sắc vì đã khiến nó hoạt động rất hiệu quả.
Không mất nhiều thời gian để Forest làm tổn thương Sunderland. Trận đấu vừa mới bắt đầu thì Ibrahim Sangaré, mặc dù vô tình, giẫm lên tay của Noah Sadiki đang nằm sấp và cổ tay của tiền vệ này cần phải được quấn một lớp băng lớn nhất.
Có lẽ nó tượng trưng cho những điều sắp xảy ra, và nỗi đau đáng kể sẽ theo sau Sadiki và những người bạn. Ở phút thứ 17, Omari Hutchinson thực hiện một quả phạt góc ngắn trước khi căng ngang về phía xa, nơi cú đánh đầu của Igor Jesus vô tình đi chệch cột dọc của Robin Roefs sau cú đánh đầu của Trai Hume.
Quyết định của Pereira tung hai tiền đạo vào đội hình 4-4-2 tấn công dường như đã được đền đáp. Forest đã bất bại trong 5 trận đấu trước đó ở Premier League nhưng huấn luyện viên của họ không hài lòng và đã loại bỏ hệ thống tiền đạo duy nhất của mình khi anh ấy cố gắng biến những trận hòa thành chiến thắng. Người quản lý của Forest cho biết: “Chúng tôi đang ở thời điểm cần phải giành chiến thắng. “Tôi quyết định chúng tôi cần nhiều hơn một tiền đạo.”
Mặc dù Sunderland cầm bóng khá nhiều và có thể đã dẫn trước sớm nếu Chris Rigg không sút yếu vào Matz Sels khi xuyên thủng lưới, Forest đã tạo ra phần lớn cơ hội và Roefs đã làm rất tốt để cản phá cú sút sớm của Hutchinson.
Thật không may, thủ môn của Sunderland sau đó đã bị tan não bất thường và chuyền thẳng cho Wood. Nó thúc đẩy một pha phối hợp khéo léo giữa tiền đạo trung tâm và Gibbs-White trước khi Wood dụ Roefs ra khỏi đường biên và ghi bàn thắng đầu tiên ở Premier League kể từ tháng 8 vào lưới trống.
Nó nhanh chóng quay trở lại đó khi Igor Jesus đánh đầu tung đường chuyền tuyệt vời của Neco Williams, sau một quả phạt góc ngắn khác, đi xuống cột dọc và Gibbs-White đưa bóng đi thấp vào góc dưới. Nếu có vẻ như rất có thể Forest sẽ trụ vững, Gibbs-White sẽ đóng một vai trò không thể thiếu. Là một người sáng tạo đã ghi 13 bàn thắng ở giải VĐQG mùa này, anh ấy đã ghi 10 bàn trong số đó vào năm 2026 và chắc chắn có đủ lý do để được đưa vào đội tuyển Anh tham dự World Cup.
Vào thời điểm bắt đầu, chỉ có Arsenal và Manchester City để thủng lưới ít bàn thắng trên sân nhà ở Premier League hơn Sunderland nhưng khi Igor Jesus ghi bàn thứ tư cho Forest trước khi hiệp một kết thúc thì kỷ lục đáng tiếc đó đã bị phá vỡ.
Lần này, bàn thắng đến từ một cú vô lê tuyệt đẹp sau cú sút chệch hướng của Ola Aina tạo cơ hội cho Igor Jesus. Khi các nhân viên của Forest bước ra khỏi hầm để nhảy lên vì sung sướng theo đúng nghĩa đen, có vẻ như hàng nghìn người hâm mộ Sunderland đang đổ về phía lối ra.
Khi anh ấy tiến về phía đường hầm trong hiệp một, Nordi Mukiele, hậu vệ phải đầy nhiệt huyết của Sunderland, dường như đang tranh cãi với một số cổ động viên đó. Khi đội chủ nhà vượt lên sớm trong hiệp hai, một cuộc tranh luận tương tự cũng diễn ra trên sân giữa các đồng đội của anh ấy.
Sunderland tưởng rằng họ đã giảm bớt được tỷ số thâm hụt khi Mukiele thực hiện cú đá phạt trực tiếp của Granit Xhaka và dù cản phá được pha đánh đầu chìm của Dan Ballard nhưng Sels vẫn không thể cản phá. Tuy nhiên, sau khi trợ lý trọng tài video xem xét kéo dài 5 phút, trọng tài Darren England đã được triệu tập đến màn hình bên sân và “bàn thắng” không được phép vì một pha phạm lỗi vô tình với Sels từ Mukiele khi anh ta cố gắng kiểm soát đường chuyền của Xhaka.
Lúc này Forest đã từ bỏ ý định xâm nhập vòng cấm của Sunderland và không thực hiện được bất kỳ cú sút nào trúng đích trong hiệp thứ hai với hàng phòng ngự chắc chắn của đội khách – và một số thẻ vàng – khi Sunderland cố gắng khôi phục niềm tự hào đã bị sứt mẻ.
Đôi khi, ngay cả Régis Le Bris trông có vẻ không mấy ấn tượng cho đến nay cũng tán thưởng Xhaka, Enzo Le Fée và đồng đội khi họ liên tục đòi bóng và cố gắng, mặc dù đã tuyệt vọng để thực hiện những pha ngược dòng khó xảy ra nhất. Mặc dù cú sút muộn của Le Fée đã buộc Sels phải thực hiện một pha cứu thua xuất sắc nhưng không gì có thể làm hỏng một buổi tối tuyệt vời cho Forest, người đã ghi bàn thắng thứ năm nhờ công của Elliot Anderson ở phút 95, rất có thể đã gây ra những đêm mất ngủ ở phía bắc và phía đông London.
Nguồn The Guardian