Những khám phá cổ xưa đôi khi buộc các nhà khảo cổ phải suy nghĩ lại về những gì con người thời kỳ đầu có thể nhận thức và đánh giá cao. Trong trường hợp của Homo erectus, một cụm rìu cầm tay có đính tinh thạch được tìm thấy ở Israel cho thấy loài người nguyên thủy có thể đã tìm kiếm những viên đá “đặc biệt” có chủ ý, gợi ý về một loại biểu tượng vũ trụ hơn là việc sử dụng công cụ bằng đá thuần túy thực tế.
Phát hiện này đặt ra một câu hỏi quan trọng: có phải một số công cụ được chọn và định hình không chỉ vì chức năng mà còn vì hình thức bên ngoài và ý nghĩa mà chúng có thể đại diện trong một vũ trụ ý nghĩa rộng lớn hơn?
Rìu cầm tay của người đứng thẳng và Acheulean
Homo erectus là loài chủ chốt trong quá trình tiến hóa của loài người, xuất hiện hơn một triệu năm trước và lan rộng khắp các vùng ở Châu Phi, Châu Âu và Châu Á.
Bằng chứng hóa thạch liên kết loài hominin này với bộ não lớn hơn tổ tiên trước đó, đôi chân dài hơn phù hợp với việc đi bộ đường dài và những hành vi phức tạp hơn. Trên nhiều địa điểm, Homo erectus có mối liên hệ chặt chẽ với truyền thống sử dụng công cụ bằng đá đặc biệt được gọi là Acheulean.
Công cụ Acheulean, đặc biệt là rìu cầm tay, là những viên đá lớn, hình giọt nước hoặc hình bầu dục được mài cẩn thận ở cả hai mặt. Chúng được hiểu là những dụng cụ đa năng dùng để giết mổ động vật, xử lý xác động vật và các công việc cắt nặng khác.
Sự đối xứng và tinh tế của nhiều chiếc rìu cầm tay gợi ý đến sự lập kế hoạch và kỹ năng hơn là bong tróc ngẫu nhiên. Ngược lại với đường cơ sở này, các chiếc rìu cầm tay có đính đá địa chất nổi bật vì chúng làm nổi bật các đặc điểm khác thường, nổi bật về mặt hình ảnh của đá thay vì chỉ tối đa hóa độ bền.
Trong hầu hết các tổ hợp Acheulean, rìu cầm tay được tạo hình từ các vật liệu phổ biến ở địa phương như đá lửa hoặc đá bazan, thường được chọn vì chúng dễ đoán và dễ gia công. Quyết định sử dụng những viên đá có chứa các tinh hốc dễ vỡ hoặc các hóa thạch nổi bật trông giống như một sự sai lệch có chủ ý khỏi những lựa chọn thực dụng nghiêm ngặt và cần được xem xét kỹ lưỡng hơn.
Rìu cầm tay đính tinh thạch ở Thung lũng Sakhnin
Những chiếc rìu cầm tay có đính tinh thạch thu hút sự chú ý gần đây đến từ một địa điểm ở Thung lũng Sakhnin phía bắc Israel.
Các nhà nghiên cứu đã phục hồi hơn hai trăm công cụ bằng đá từ bối cảnh Acheulean muộn, bao gồm một nhóm rìu cầm tay có sự kết hợp rõ ràng với các đặc điểm địa chất khác thường như các tinh hốc rỗng, các hốc chứa tinh thể và hóa thạch biển. Những đối tượng này khác biệt rõ ràng với các công cụ đơn giản hơn trong cùng một tập hợp.
Việc xác định niên đại dựa trên địa tầng và phong cách công cụ cho thấy những hiện vật này có niên đại khoảng 500.000 đến 200.000 năm trước. Thời kỳ cuối Acheulean này có trước Homo sapiens và rơi vào khoảng thời gian Homo erectus hoặc các giống người có quan hệ gần gũi chiếm đóng khu vực.
Sự liên kết đó làm cho những chiếc rìu cầm tay có đính đá địa chất trở nên đặc biệt quan trọng, bởi vì những đồ vật có vẻ mang tính biểu tượng như vậy thường chỉ được liên kết với con người hiện đại.
Điều làm cho những công cụ này trở nên khác biệt không chỉ là sự hiện diện của hóa thạch và tinh hốc mà còn là cách chúng được kết hợp. Trong một số ví dụ, các đặc điểm nổi bật được giữ nguyên ở gần tâm của dụng cụ hoặc dọc theo các mặt rộng nơi chúng có thể dễ dàng nhìn thấy được.
Thay vì loại bỏ hóa thạch hoặc phá vỡ khoang để tối đa hóa hiệu suất cắt, người chế tạo công cụ dường như đã xử lý các tính năng này, giữ cho chúng nguyên vẹn làm tiêu điểm thị giác.
Những viên đá “đặc biệt” có chủ ý hay sự trùng hợp địa chất?
Câu hỏi cốt lõi là liệu Người đứng thẳng có chủ ý lựa chọn những viên đá đặc biệt này hay liệu những chiếc rìu cầm tay đính tinh thạch có phải chỉ đơn giản là sự ngẫu nhiên của địa chất hay không. Các nhà khảo cổ tìm kiếm các mô hình để giải quyết vấn đề này.
Nếu những viên đá bất thường chỉ xuất hiện một hoặc hai lần trong một kỷ lục lớn thì sự trùng hợp ngẫu nhiên là có lý. Tuy nhiên, khi nhiều công cụ từ cùng một địa điểm cho thấy việc bảo tồn lặp đi lặp lại các tính năng hiếm gặp thì khả năng lựa chọn có chủ ý sẽ ngày càng mạnh mẽ hơn.
Trong tập hợp Sakhnin, một cụm rìu cầm tay đáng chú ý với các tinh hốc và hóa thạch được bảo tồn cho thấy rằng hominin đã chọn đá có những phẩm chất vượt xa khả năng gia công đơn giản. Một số vật liệu này khó tạo hình hơn và dễ bị gãy hơn, điều này sẽ gây bất lợi cho các công cụ thuần túy thực dụng.
Việc các nhà chế tạo công cụ chấp nhận những hạn chế này và vẫn đầu tư nỗ lực vào việc tạo hình những viên đá như vậy ngụ ý rằng tinh hốc và hóa thạch mang một số giá trị được cảm nhận.
Một cách giải thích chỉ ra sở thích thẩm mỹ đang nổi lên. Con người thời kỳ đầu có thể đã bị thu hút bởi những tinh thể lấp lánh, những tinh hốc rỗng hoặc những bề mặt hóa thạch có hoa văn, giống như nhiều người ngày nay. Theo quan điểm này, những viên đá “đặc biệt” có chủ ý cho thấy Homo erectus chú ý và đánh giá cao các phẩm chất thị giác và xúc giác chứ không chỉ các cạnh sắc nét.
Một khả năng khác là những viên đá này đóng vai trò là dấu hiệu đánh dấu địa vị xã hội hoặc danh tính. Nếu một số cá nhân có thể tiếp cận những vật liệu quý hiếm, bắt mắt và biến chúng thành công cụ, những đồ vật đó có thể nổi bật trong đời sống xã hội như biểu tượng của uy tín hoặc kỹ năng.
Dù được giải thích về mặt thẩm mỹ hay xã hội, sự hiện diện lặp đi lặp lại của những chiếc rìu cầm tay đính tinh thạch cho thấy những lựa chọn vượt xa việc mua sắm đá ngẫu nhiên.
Từ những công cụ thiết thực đến biểu tượng vũ trụ
Biểu tượng vũ trụ được đưa vào cuộc thảo luận khi các nhà nghiên cứu xem xét cách các tinh hốc và hóa thạch có thể được cảm nhận. Hóa thạch giống dấu vết của những sinh vật đã biến mất từ lâu, trong khi tinh hốc ẩn chứa những tinh thể sáng bên trong vẻ ngoài buồn tẻ. Những viên đá như vậy có thể gợi lên mối liên hệ với thế giới nội tâm, những thế lực tiềm ẩn hoặc sức mạnh lâu dài bị khóa trong đá.
Một số nhà khảo cổ cho rằng Người đứng thẳng có thể đã bắt đầu coi một số loại đá nhất định không chỉ là nguyên liệu thô, coi chúng là những vật thể được kết nối với một trật tự tự nhiên hoặc vũ trụ rộng lớn hơn.
Theo cách giải thích này, những chiếc rìu cầm tay có đính đá địa chất hoạt động như một công cụ đồng thời đóng vai trò là biểu tượng. Chúng vẫn dùng để cắt và làm thịt, nhưng các tinh hốc và hóa thạch được bảo tồn của chúng gợi nhớ trực quan về thời gian sâu thẳm, các quá trình của trái đất hoặc sự lấp lánh và sáng chói như bầu trời. Sự kết hợp giữa tiện ích và ý nghĩa này nằm ở trung tâm của ý tưởng về biểu tượng vũ trụ.
Bằng chứng cho biểu tượng như vậy là gián tiếp và vẫn còn được tranh luận. Không có ghi chép trực tiếp về tín ngưỡng từ hàng trăm nghìn năm trước, vì vậy các nhà khảo cổ học phải suy luận từ các hiện vật và hình mẫu.
Tuy nhiên, sự kết hợp của việc bảo tồn có chủ ý các đặc điểm khác thường, một cụm các vật thể tương tự ở một địa phương và nỗ lực nhiều hơn trong việc tạo hình các vật liệu mỏng manh đã hỗ trợ cho ý tưởng về những viên đá “đặc biệt” có chủ ý thay vì may mắn địa chất đơn giản.
Làm thế nào các trục tay có đính đá Geode thay đổi quan điểm của người đứng thẳng
Nhìn chung, những chiếc rìu cầm tay có đính tinh thạch từ Thung lũng Sakhnin và những phát hiện tương tự mang đến một cái nhìn phức tạp hơn về Homo erectus.
Thay vì chỉ coi loài này là nhà chế tạo các công cụ cơ bản, thuần túy chức năng, những đồ vật này gợi ý về một bộ óc có khả năng nhận biết sự hiếm có, đánh giá tác động thị giác và có thể liên kết một số vật liệu nhất định với sức mạnh hoặc ý nghĩa.
Việc lựa chọn có chủ đích những viên đá đặc biệt, bất chấp những hạn chế thực tế của chúng, là một dấu hiệu mạnh mẽ cho thấy có điều gì đó vượt quá tính tiện ích đơn giản đã ảnh hưởng đến những lựa chọn này.
Nếu những chiếc rìu cầm tay đính đá địa chất đóng vai trò vừa là công cụ vừa là biểu tượng, thì chúng có thể đại diện cho những bước đầu hướng tới nền văn hóa vật chất mang tính biểu tượng phong phú được thấy ở loài người sau này.
Các đồ vật cắt thịt đồng thời báo hiệu địa vị, bản sắc nhóm hoặc biểu tượng vũ trụ báo trước vũ khí được trang trí sau này, lưỡi kiếm nghi lễ và thần khí nghi lễ. Ranh giới giữa công cụ và biểu tượng mờ đi, cho thấy xu hướng gắn ý nghĩa của các vật thể vật chất của con người có nguồn gốc sâu xa trong thời gian tiến hóa.
Bằng cách nhấn mạnh việc bảo tồn cẩn thận các tinh hốc và hóa thạch trong các công cụ chức năng, những khám phá này đã thu hẹp khoảng cách nhận thức giữa Homo erectus và Homo sapiens sau này, những người thể hiện rõ ràng tư tưởng biểu tượng thông qua nghệ thuật, vật trang trí và nghi lễ.
Dưới góc độ này, Homo erectus nổi lên không chỉ với tư cách là một nhà chế tạo công cụ thực tế mà còn là một hominin đã thử nghiệm những chiếc rìu cầm tay có đính tinh thạch, những viên đá “đặc biệt” có chủ ý và có lẽ là những tia sáng đầu tiên của biểu tượng vũ trụ.
Câu hỏi thường gặp
1. Người Homo erectus có sử dụng rìu cầm tay đính tinh thạch trong các nghi lễ không?
Không có bằng chứng trực tiếp về các nghi lễ chính thức, nhưng nỗ lực nhiều hơn để bảo tồn tinh hốc và hóa thạch cho thấy những công cụ này có thể đóng vai trò ngoài việc tàn sát hàng ngày, có thể trong bối cảnh xã hội hoặc bối cảnh trưng bày đặc biệt.
2. Làm thế nào các nhà khoa học biết được Homo erectus nhận thấy được đặc điểm thị giác của đá?
Các nhà nghiên cứu suy luận điều này từ cách định vị các hóa thạch và tinh hốc, thường được giữ nguyên vẹn ở những khu vực nổi bật thay vì bị bong ra, cho thấy rằng những đặc điểm này quan trọng đối với các nhà chế tạo công cụ.
3. Những chiếc rìu cầm tay đính đá địa chất có phổ biến ở tất cả các địa điểm của người Homo erectus không?
Không, hầu hết các công cụ của người Acheulean đều được làm từ đá thông thường hơn; Các ví dụ mang địa tinh dường như rất hiếm, đó là một lý do khiến chúng thu hút rất nhiều sự quan tâm của giới khoa học.
4. Liệu những chiếc rìu cầm tay có đính tinh thạch có thể được mua bán giữa các nhóm không?
Không có bằng chứng trực tiếp nào về việc buôn bán đường dài đối với những công cụ cụ thể này, nhưng nếu chúng trông bắt mắt và mang tính biểu tượng thì chúng có thể là những vật phẩm có giá trị được di chuyển giữa các cá nhân hoặc nhóm.
Nguồn ScienceTimes