Chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang Hoa Kỳ, Jerome Powell, vẫn ở trong ban ấn định lãi suất của ngân hàng trung ương sau khi nhiệm kỳ chủ tịch của ông kết thúc vào tháng 5, một động thái gây tranh cãi báo hiệu sự bất ổn tiếp tục tại Fed.
Powell đưa ra thông báo này sau khi hội đồng quản trị Fed giữ nguyên lãi suất lần thứ ba trong năm nay vào thứ Tư, bất chấp việc Donald Trump tiếp tục yêu cầu cắt giảm lãi suất.
Trước thứ Tư, ban đầu, Powell cho biết ông sẽ từ chức hội đồng quản trị khi các cuộc điều tra của Nhà Trắng về việc cải tổ Fed “thực sự đã kết thúc với tính minh bạch và dứt khoát”. Nhiệm kỳ chủ tịch của Powell kết thúc vào ngày 15 tháng 5 trong khi nhiệm kỳ thống đốc Fed của ông kết thúc vào tháng 1 năm 2028.
Trong khi được Bộ Tư pháp “khuyến khích” từ bỏ cuộc điều tra, Powell lưu ý rằng có “các bước còn lại trong quy trình” mà ông đang theo dõi cẩn thận.
“Các quyết định của tôi về những vấn đề này sẽ tiếp tục được hướng dẫn hoàn toàn bởi những gì tôi tin tưởng là vì lợi ích tốt nhất của tổ chức và những người mà chúng tôi phục vụ,” Powell nói và lưu ý rằng điều quan trọng là Fed “không bị lôi kéo vào chính trị, cố gắng giúp đỡ hoặc làm tổn thương bất kỳ chính trị gia hoặc đảng phái chính trị nào”.
“Tôi nghĩ những điều đã thực sự xảy ra trong ba tháng qua đã khiến tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ở lại cho đến khi tôi nhìn thấy chúng ít nhất là lâu như vậy,” anh nói thêm.
Hôm thứ Tư, các quan chức Fed tiếp tục nêu lý do lạm phát tăng cao, tốc độ tăng trưởng việc làm chậm và tình trạng bất ổn ở Trung Đông là lý do khiến lãi suất không bị ảnh hưởng.
Hội đồng cho biết trong một tuyên bố: “Tính trung bình, mức tăng việc làm vẫn ở mức thấp và tỷ lệ thất nghiệp ít thay đổi trong những tháng gần đây. Lạm phát tăng cao, một phần phản ánh sự gia tăng gần đây của giá năng lượng toàn cầu”.
Trong khi chỉ có một trong số 12 thành viên bỏ phiếu của hội đồng bỏ phiếu chống lại việc giữ nguyên lãi suất, hội đồng Fed cũng báo hiệu sự bất đồng quan điểm ngày càng tăng trong hàng ngũ của mình: ba thành viên ủng hộ việc duy trì tỷ lệ hiện tại, nhưng không đồng ý với việc Fed đề xuất sẽ hạ lãi suất vào cuối năm nay.
Dầu thô Brent, chuẩn mực toàn cầu, đã nhanh chóng đạt 119 USD/thùng vào thứ Tư, mức cao hàng tháng và tăng 7% trong một ngày khi sự bất ổn xung quanh cuộc chiến ở Iran xuất hiện.
Cuộc họp của Fed kết thúc vài giờ sau khi ủy ban ngân hàng Thượng viện Hoa Kỳ xác nhận cựu thống đốc Fed Kevin Warsh, dọn đường về mặt thủ tục để toàn bộ Thượng viện xác nhận ông làm chủ tịch mới của ngân hàng trung ương.
Warsh được cho là sẽ dễ chấp nhận lời kêu gọi cắt giảm lãi suất của Trump hơn so với chủ tịch hiện tại, Powell, người đã trở thành mục tiêu của các cuộc tấn công thù địch cùng với ngân hàng trung ương về chương trình nghị sự về lãi suất của mình. Nhưng chỉ với một phiếu 12 phiếu trong hội đồng ấn định lãi suất của Fed, Warsh không thể thực hiện cắt giảm nếu không có sự hỗ trợ của các thành viên hội đồng quản trị của mình.
Bằng cách ấn định lãi suất hoặc chi phí vay tiền, Fed có quyền lực rất lớn đối với giá tiêu dùng và tỷ lệ thất nghiệp. Các nhà kinh tế phần lớn đồng ý rằng một ngân hàng trung ương độc lập là điều cần thiết cho một nền kinh tế ổn định.
Lãi suất cao hơn đã giúp giảm lạm phát từ mức cao nhất thế giới là 9,1% với tác động tối thiểu đến thị trường lao động. Nhưng ảnh hưởng của ngân hàng trung ương đã bị lu mờ bởi các chính sách do Nhà Trắng thực hiện có ảnh hưởng to lớn đến nền kinh tế, từ thuế quan của Trump và đàn áp nhập cư đến giá năng lượng cao hơn trong cuộc chiến với Iran.
Để đối phó với các chính sách của Trump, các quan chức Fed đã thực hiện một cách tiếp cận chờ đợi và xem xét có chừng mực: sau khi đạt mức cao nhất trong hai thập kỷ là 5,25% đến 5,5% vào năm 2023, lãi suất hiện đã giảm xuống 3,5% đến 3,75%.
Nhưng Trump và các cố vấn kinh tế của ông đã mất kiên nhẫn trong việc cắt giảm lãi suất, cho rằng các quan chức Fed đang từ chối quyền kích thích tăng trưởng kinh tế.
Trump cho rằng Fed nên hạ lãi suất nhiều hơn nữa, điều này sẽ kích thích nền kinh tế trước nguy cơ tăng giá. Dữ liệu mới nhất về lạm phát của Mỹ cho thấy giá cả đã tăng 3,3% trong tháng 3 – cao hơn 1,3% so với tỷ lệ lạm phát mục tiêu của Fed là 2%. Trong khi đó, tỷ lệ thất nghiệp vẫn ổn định ở mức 4,3% sau khi tăng nhẹ vào năm ngoái.
Cơn giận dữ của Trump lên đến đỉnh điểm khi Bộ Tư pháp điều tra việc cải tạo tòa nhà tại Fed đã vượt quá ngân sách. Tổng thống cho rằng vai trò chủ tịch của Powell trong việc cải cách có thể đã bị tham nhũng.
Trong một lời khiển trách hiếm hoi của Nhà Trắng, Powell hồi tháng 1 đã gọi cuộc điều tra là một “cái cớ” sau khi Fed chống lại nỗ lực tác động đến lãi suất của Trump.
Cuộc điều tra phủ bóng đen lên việc đề cử Warsh sau khi thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa Thom Tillis nói rằng ông sẽ chặn đề cử của Warsh cho đến khi Nhà Trắng bãi bỏ cuộc điều tra của Powell.
Trong khi bộ tư pháp hủy bỏ cuộc điều tra về Powell vào tuần trước, đáp ứng yêu cầu của Tillis, Nhà Trắng đề nghị rằng các cuộc điều tra khác về việc cải tạo vẫn đang diễn ra.
“Tôi đã chỉ đạo văn phòng của mình kết thúc cuộc điều tra vì [inspector general’s office] thực hiện cuộc điều tra này”, luật sư Hoa Kỳ của Quận Columbia, Jeanine Pirro, viết trong một tuyên bố. “Tuy nhiên, hãy lưu ý rằng tôi sẽ không ngần ngại bắt đầu lại một cuộc điều tra hình sự nếu sự thật cho phép làm như vậy”.
Hôm thứ Tư, Powell đã đưa ra một số nhận xét rõ ràng nhất của mình về tình trạng độc lập của Fed mà ông cho rằng đang “có nguy cơ” trong bối cảnh “các cuộc tấn công pháp lý”.
“Thể chế đang bị tổn hại vì những vấn đề này. Chúng tôi phải nhờ đến tòa án để thực thi … khả năng đưa ra chính sách tiền tệ mà không cần cân nhắc về mặt chính trị”, Powell nói và nói thêm rằng mặc dù ông tin tưởng rằng Fed sẽ đưa ra các quyết định và phân tích sáng suốt nhưng “chúng tôi đã phải đấu tranh vì điều đó”.
Nguồn The Guardian