Trong 20 tháng dẫn dắt tuyển quốc gia nam Mỹ, Mauricio Pochettino đã thắng 15 trận, thua 10 và hòa một. Anh ấy đã xem xét 67 cầu thủ khác nhau và rút gọn thành đội hình 26 người. Anh ấy đã có hai màn trình diễn đầy cảm hứng trong 10 ngày qua, chiến thắng 3-2 trước Senegal và thất bại 1-2 trước Đức. Và bây giờ, vào thứ Sáu, anh ấy sẽ đưa USMNT tham dự FIFA World Cup.
Đó là khoảnh khắc thực sự không có gì sánh bằng trong lịch sử chương trình. Chắc chắn, Mỹ đã từng đăng cai giải đấu này trước đây và phiên bản năm 1994 là một khoảnh khắc kỳ diệu, biến đổi cho trận đấu ở đất nước này, nhưng đội đó đang chơi bằng tiền của nhà cái.
“Không xấu hổ” là mục tiêu cách đây 32 năm. Nhưng bây giờ? Với một huấn luyện viên nổi tiếng như Pochettino, với các cầu thủ sống rải rác ở các câu lạc bộ nổi tiếng nhất châu Âu, tiêu chuẩn được đặt ra cao hơn đáng kể.
– FIFA World Cup 2026: Tất cả lịch thi đấu, kết quả và tính năng
– Xếp hạng World Cup: Top 50 cầu thủ của giải đấu
– Bảng xếp hạng quyền lực cuối cùng tại World Cup: Ai được yêu thích?
Đội ngũ này đã sẵn sàng cho điều đó chưa? Mức trần cho nhóm này là bao nhiêu? Để trả lời những câu hỏi đó và hơn thế nữa, ESPN đã tìm đến những người đã theo dõi USMNT trong suốt chu kỳ World Cup này và sẽ tiếp tục dành mỗi ngày của giải đấu này để theo dõi đội: Jeff Carlisle, Herculez Gomez, Sam Borden, Cesar Hernandez và Ryan Clark.
Pochettino có lựa chọn đội hình đúng không?
Carlisle: Tôi nghĩ phần lớn mọi việc anh ấy đã làm đúng. Chấn thương có nghĩa là anh ấy có thể tránh được một số câu hỏi gai góc, chẳng hạn như Patrick Agyemang so với Haji Wright ở trung tâm về phía trước. Trung tâm hàng thủ của đội có vẻ hơi nghi ngờ, nhưng tôi nghĩ Pochettino đã chọn những phương án tốt nhất hiện có.
Tôi, trước hết, không ngạc nhiên về việc loại trừ Diego Luna. Anh ấy là một cầu thủ tài năng, nhưng tôi nghĩ các phương án tấn công khác đã được chứng minh rõ ràng hơn. Một cầu thủ như Alejandro Zendejas 100% xứng đáng với vị trí của anh ấy.
Gomez: Về cơ bản là có, đã 20 tháng kể từ khi Pochettino tiếp quản, cuối cùng chúng ta cũng thấy thứ gì đó giống với đội hình xuất phát. Bạn phải tưởng tượng rằng nếu Chris Richards khỏe mạnh, Miles Robinson đã ra sân và Richards ở giữa và cuối cùng bạn đã có đội hình xuất phát tiềm năng mà chúng tôi muốn thấy trong trận gặp Paraguay. Vâng, anh ấy đã làm đúng, nhưng phải mất 20 tháng dài mới đến được đây và điều đó thật đáng lo ngại.
Borden: Trên sự cân bằng, có. Tất cả những phần ý nghĩa nhất đều có ở đây, mặc dù tôi cho rằng đó là phần dễ dàng. Lấy Gio Reyna Theo tôi, đó là quyết định đúng đắn — tài năng của anh ấy là không thể phủ nhận. rời đi Thợ thuộc da Tessmann là một điều bất ngờ đối với tôi, vì anh ấy đã gây ấn tượng tại Thế vận hội Paris và chỉ tiếp tục thăng tiến sau đó. Nếu có điểm yếu ở đây thì chắc chắn đó là chiều sâu hàng tiền vệ. Nếu ai đó dính chấn thương hoặc thẻ vàng treo giò, đó có thể là điều đáng tiếc và điều đó dường như có thể tránh được.
Hernandez: Tôi chắc chắn mình không phải là người duy nhất đá tiền vệ. Tôi muốn có một lựa chọn có tư duy tiến bộ hơn bên cạnh Tyler Adams đối với một vòng bảng sẽ cần bạn phá vỡ một số đối thủ phòng ngự, nhưng tôi không coi đây là công thức thành công để tiến sâu ở vòng loại trực tiếp.
Clark: Có lẽ? Một số lựa chọn đã bị loại bỏ vì có bao nhiêu cầu thủ bị thương. Điều đó không có nghĩa là không có câu hỏi về việc ai không có tên trong danh sách cuối cùng. Luna và Tessmann nổi bật nhất, đặc biệt khi Tessmann đóng vai trò quan trọng cho đội bóng Lyon đứng thứ 4 tại Ligue 1.
Đội này trông dễ bị tổn thương nhất ở đâu?
Gomez: Trong giai đoạn chuyển tiếp, khi họ mất bóng. Đây là một đội cam kết rất nhiều về phía trước, và khi bạn làm điều đó và để mất quả bóng đó, bạn sẽ khiến rất nhiều cầu thủ ở phía sau dễ bị tổn thương trong các vị trí một đối một. Đó là khi sai lầm xảy ra.
Borden: Ngoài câu hỏi về hàng tiền vệ, mối quan tâm của Mỹ luôn xoay quanh việc ghi bàn. Balogun folarin là một lựa chọn tiền đạo tốt như người Mỹ đã có và đang trải qua một mùa giải hiệu quả (19 bàn thắng, 4 đường kiến tạo cho AS Monaco), nhưng câu hỏi lịch sử đang đè nặng lên đội tuyển Mỹ – họ có thể ghi đủ bàn không? — thật khó lay chuyển. Thêm vào Christian PulisicCơn hạn hán bàn thắng kéo dài nhiều tháng của đội cuối cùng đã kết thúc trước Senegal, và hành vi phạm lỗi là điều mà bất kỳ cổ động viên Mỹ nào cũng sẽ luôn nghĩ đến trong đầu.
Hernandez: Liên quan đến câu hỏi trước, tôi nghĩ đội này chỉ còn một chấn thương/thẻ đỏ là có thể xảy ra khủng hoảng nếu Adams vắng mặt. Pochettino đã lưu ý rằng có rất nhiều lựa chọn có thể chơi ở vị trí tiền vệ trung tâm, nhưng không có ai có thể làm được điều đó ở cùng đẳng cấp với Adams. Không đủ độ bao phủ của hàng tiền vệ phòng ngự.
Clark: Phòng thủ, với quan điểm rằng vấn đề không phải ở cơ cấu mà là ở con người. Đội tuyển Đức mà Mỹ phải đối mặt trong trận khởi động cuối cùng không phải là một trong những đội tuyển Đức mạnh nhất mà chúng ta từng thấy khi tham dự World Cup. Kết hợp điều đó với màn trình diễn mà họ đã có trước Senegal, và nó đã rời đi Antonee Robinson với tư cách là người có thành tích ổn định nhất của Hoa Kỳ ở phía sau.
Carlisle: Điều duy nhất tôi có với các lựa chọn của Pochettino là mang lại bàn thắng thứ năm từ bên ngoài vào Joe Scally chứ không phải một tiền vệ trung tâm khác như Aidan Morris. Adams có tiền sử dính chấn thương. Thẻ vàng cũng có thể là một yếu tố, đặc biệt là ở một phần sân đòi hỏi thể lực.
Pochettino có vẻ như đã quyết định sử dụng nhiều mẫu cầu thủ kiến tạo lối chơi hơn, chẳng hạn như Malik Tillmanbên cạnh Adams hơn là một tàu khu trục, chẳng hạn như Cristian Roldan. Chúng ta sẽ xem liệu Mỹ có phải trả giá vì không có thêm thép ở giữa hay không.
Sự phân tâm về tương lai của Pochettino sẽ đè nặng lên đội bóng như thế nào?
Borden: Câu trả lời ngắn gọn: không nhiều. Tôi không nghĩ đó là một cái nhìn tuyệt vời từ quan điểm quang học, nhưng đây là môn thể thao chuyên nghiệp và dù chúng tôi có đánh trống lảng về đồng đội và gia đình đến đâu thì mọi người vẫn luôn quan tâm đến bản thân mình. Các cầu thủ đang cố gắng giành chiến thắng trong các trận đấu ở World Cup; Huấn luyện viên của họ sẽ đi đâu sau khi trận đấu kết thúc sẽ không còn là điều họ nghĩ đến một cách có ý nghĩa nữa.
Hernandez: Tôi sẽ viết điều này dưới dạng “vấn đề lớn đối với người hâm mộ và giới truyền thông, nhưng không đáng suy nghĩ nhiều đối với các cầu thủ.” Có thể họ biết điều gì đó khác, nhưng mọi dấu hiệu từ bên ngoài đều chỉ ra rằng Pochettino sẽ ra đi sau World Cup. Báo cáo mới nhất không gây sốc nhiều.
Clark: Có lẽ là không hề. Việc bổ nhiệm Pochettino dường như luôn là một trong những động thái sẽ kéo dài cho đến khi không thực hiện được. Đó là điều tạo nên tương lai của anh ấy với cuộc thảo luận USMNT ở giai đoạn này. Hơn nữa, chúng ta đang ở trong một mùa giải ngớ ngẩn, khi các huấn luyện viên và cầu thủ luôn bị đồn là sẽ chuyển đi nơi khác.
Carlisle: Tôi không nghĩ nó sẽ ảnh hưởng nhiều đến cách đội thi đấu. Những cầu thủ này đã quen với việc có huấn luyện viên đến và đi. Đó chính là bản chất của một cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp. Điều này đặc biệt đúng với những người ở châu Âu, nhưng các huấn luyện viên bị sa thải ngày càng thường xuyên ngay cả ở MLS. Tôi nghĩ đó cũng là một nhóm khá chuyên nghiệp, có thể điều chỉnh tiếng ồn xung quanh việc chuyển nhượng hoặc huấn luyện viên di chuyển.
Gomez: Tôi không nghĩ điều đó sẽ gây áp lực lên đội bóng này chút nào. Tôi nghĩ mọi người ở đây đều biết Pochettino ở đây vì những gì còn lại của chu kỳ World Cup này và sau đó rất có thể sẽ ra đi. Nó chỉ dành cho World Cup này. Vì vậy, việc anh ấy có những người theo đuổi tiềm năng, tôi không nghĩ dưới bất kỳ hình thức, hình dạng hay hình thức nào đều nằm trong tâm trí của các cầu thủ.
Cầu thủ nào bạn nghĩ sẽ gây ngạc nhiên cho mọi người (một cách tốt) trong mùa hè này?
Hernandez: Reyna sẽ có điều gì đó để chứng minh vào mùa hè này. Anh ấy rõ ràng đã không đáp ứng được những kỳ vọng cao cả một thời của mình, nhưng anh ấy có đủ tài năng để có một hoặc hai khoảnh khắc thay đổi trận đấu từ băng ghế dự bị. Chúng ta sẽ xem Pochettino mang lại cho anh ấy bao nhiêu cơ hội.
Clark: Nó có thể là Điểm đến Sergiño. World Cup này mang đến cho anh cơ hội thể hiện mức độ linh hoạt có thể rất quan trọng. Anh ấy đã cho thấy rằng anh ấy có thể vào các vị trí nguy hiểm trong cuộc tấn công đồng thời quay lại trợ giúp khi Mỹ cần gây sức ép. Một số câu lạc bộ sẽ thấy điều đó và đưa ra lời đề nghị cho PSV Eindhoven để có được sự phục vụ của anh ấy.
Carlisle: Tôi nghĩ Dest và Zendejas là những quân bài hoang dã tấn công trong nhóm có thể gây ra một số sát thương thực sự. Dest đã cho thấy anh có thể đá cánh hiệu quả như thế nào trong trận gặp Senegal. Anh ấy luôn có khả năng tạo ra những điều bất ngờ và chơi xa hơn ở vị trí tiền đạo để phát huy thế mạnh của mình đồng thời giảm bớt trách nhiệm phòng thủ.
Zendejas là một cầu thủ khác mà tôi nghĩ sẽ khiến mọi người ngạc nhiên. Bàn thắng ngoạn mục mà anh ấy ghi được vào tháng 9 năm ngoái vào lưới Nhật Bản là một minh chứng rõ ràng về những gì anh ấy có thể làm được. Tôi chỉ hy vọng anh ấy có cơ hội ở giải đấu này để thể hiện kỹ năng của mình.
Gomez: Weston McKennie phải là người chơi đó; anh ấy là cầu thủ duy nhất trong đội này có sức mạnh ngôi sao thực sự. Anh ấy là một cầu thủ ngôi sao trên sân, vì những bàn thắng anh ấy có thể ghi và những pha chơi mà anh ấy có thể thực hiện, cũng như sức lôi cuốn của anh ấy ở ngoài sân cỏ.
Có hàng triệu triệu người hâm mộ bóng đá bình thường không biết McKennie là ai — nếu anh ấy tổ chức một kỳ World Cup lớn, họ sẽ tìm ra.
Borden: Nếu tôi có thể mượn một câu nói sáo rỗng về môn khúc côn cầu, thì Hoa Kỳ sẽ cần một thủ môn nóng bỏng để thực hiện thành tích mà họ hy vọng đạt được trong mùa hè này. Vì lý do đó, tôi sẽ đi cùng Matt Freese là người chơi có nhiều khả năng nhất — và cần thiết — gây bất ngờ. Freese không chơi bóng ở châu Âu như Tim Howard và Matt Turner đã tham dự World Cup với Mỹ, nhưng khả năng của anh ấy là chính đáng. Liệu anh ấy có thể làm được điều đó trên sân khấu lớn nhất không? Nếu có thể, điều đó sẽ mang lại cho Mỹ cơ hội lớn để tiến sâu.
Mỹ sẽ tiến bao xa ở World Cup lần này?
Điều gì sẽ tạo nên một World Cup tốt đẹp cho USMNT?
Clark: Việc lọt vào vòng 16 có vẻ là một đích đến thực tế. Ngoài ra, mọi chuyện còn trở nên phức tạp hơn vì những gì đã xảy ra kể từ tháng Ba. Cách Hoa Kỳ thi đấu trước Bỉ, Bồ Đào Nha và Đức – tất cả các trận mà họ thua – có nghĩa là Hoa Kỳ sẽ cần một sự thay đổi đáng kể để vượt qua vòng 16 đội vừa qua.
Carlisle: Tôi vẫn nghĩ vòng 16 đội là nơi đội này sẽ ra quân. Mỹ có thể sẽ gặp Bỉ ở vòng đó nếu phong độ được giữ vững và tất cả chúng ta đều đã thấy điều gì đã xảy ra khi hai đội gặp nhau vào tháng Ba. Đúng, đó là một trận giao hữu, nhưng tôi không nghĩ có ai trong tuyển Mỹ có thể ngăn cản được Jérémy Doku. Điều đó không có nghĩa là Mỹ không có cơ hội. Đội bóng đang được thi đấu trên sân nhà và chắc chắn có thể nhận được sự ủng hộ của khán giả. Người Mỹ cũng sẽ cần một chút may mắn để tiến bộ.
Gomez: USMNT sẽ tiến xa nếu có kết quả hòa. Nếu kết thúc với tư cách là đội đứng nhất bảng này thì con đường vào vòng loại trực tiếp rất dễ dàng. Vị trí thứ hai? Khó hơn một chút. Vị trí thứ ba? Nó sẽ bị xáo trộn. Nhưng mọi con đường cuối cùng đều đưa Mỹ vào vòng 16 đội.
Borden: Trận hòa “tốt” mà Mỹ được cho là có được ở giải đấu này theo cả hai hướng; không có kẻ tung hứng nào thống trị nhóm, nhưng cũng không có cá tuế, điều này làm tăng khả năng xảy ra mọi loại kết quả. Tôi có xu hướng lạc quan ở đây: Tôi nghĩ Mỹ thắng bảng (đánh bại Paraguay và Australia, thua Türkiye), và tiến xa hơn Qatar một bước trước khi bị loại ở tứ kết.
Hernandez: Việc thoát khỏi vòng 16 có vẻ là sự cân bằng hợp lý để không gây thất vọng nhưng cũng không phải là một bước tiến lớn. Giả sử Mỹ đứng đầu bảng hoặc đứng thứ hai, khả năng thua Bỉ hoặc Argentina dường như là kết quả được mong đợi ở vòng 16 đội.
Nguồn ESPN