Caitlin Clark sẽ không có mặt tại Paris để đại diện cho đội tuyển bóng rổ nữ Hoa Kỳ, và điều này đã gây ra một cuộc tranh luận gay gắt sau khi USA Basketball công bố danh sách 12 cầu thủ nữ.
Nhưng giữa những lời bàn tán gây tranh cãi, Kristin Meyer, huấn luyện viên bóng rổ trường trung học của Clark, đã gửi tin nhắn cho cô để nhắc nhở hiện tượng WNBA này rằng đây không phải là lần đầu tiên cô bị loại khỏi danh sách đội tuyển Hoa Kỳ mặc dù đã thử sức.
Yahoo Sports đã trò chuyện với Meyer, người đã theo dõi Clark, một học sinh năm hai trung học, thử sức mình vào đội tuyển U-17 Hoa Kỳ tham dự World Cup năm 2018, và người ta kỳ vọng cô sẽ góp mặt trong đội sau khi giúp họ đủ điều kiện tham dự giải đấu vào mùa hè năm 2017.
Caitlin Clark của Indiana Fever chuyền bóng trong trận đấu với New York Liberty tại Gainbridge Fieldhouse vào ngày 6 tháng 7 năm 2024 tại Indianapolis. (Michael Hickey/Getty Images)
Tuy nhiên, mặc dù Meyer nói rằng Clark đã thể hiện tốt trong những buổi thử sức đó, cô vẫn không được chọn vào danh sách đội U-17.
“Cô ấy thực sự đã bị gãy ngón út ngay từ đầu buổi thử sức, nhưng tôi không nghĩ đó là yếu tố quyết định”, Meyer nói với Yahoo Sports. “Chỉ có một số cầu thủ mà tôi đoán là ủy ban cho rằng đã chơi tốt hơn”.
Clark là cầu thủ triển vọng được xếp hạng cao nhất chơi cho đội U-16 vào mùa hè trước đó và bị loại khỏi danh sách đội U-17.
CAITLIN CLARK NÓI CHIẾN THẮNG CỦA ALL-STAR TRƯỚC ĐỘI MỸ KHÔNG PHẢI LÀ ‘SỰ MINH BẠCH’ CHO VIỆC BỎ QUA OLYMPIC
Vì vậy, thay vì mặc áo đấu có dòng chữ “USA” ở Belarus cùng những cầu thủ như Paige Bueckers, đồng đội Aliyah Boston ở Indiana Fever và nhiều người khác, Clark phải trở về nhà ở Des Moines, Iowa để làm điều duy nhất mà cô biết: rèn luyện kỹ năng chơi bóng.
Meyer cho biết Clark có “thái độ cứng nhắc” khi ở trong phòng tập.
“Cô ấy thực sự quyết tâm để trở nên tốt hơn.”
Kỹ năng của Clark tiếp tục được cải thiện, khi Meyer đề cập rằng khả năng ra quyết định của cô cũng như ngôn ngữ cơ thể của cô đã được củng cố khi mọi việc không diễn ra theo ý muốn.
Caitlin Clark của Indiana Fever chuyền bóng cho Washington Mystics tại Capital One Arena vào ngày 7 tháng 6 năm 2024, tại Washington, DC (G Fiume/Getty Images)
Vào năm sau, Clark được mời thử sức với đội tuyển U-19 World Championships sẽ đến Bangkok vào mùa hè. Lúc đó cô mới 17 tuổi, là một trong những người trẻ nhất trên sân thử sức.
Với lối chơi được cải thiện, Clark đã vào đội. Hai năm sau, cô lại được mời trở lại đội vô địch U-19 thế giới, lần này là sau mùa giải đầu tiên của cô tại Iowa, nơi cô đạt trung bình 26,6 điểm mỗi trận khi sự nổi tiếng của cô tăng lên.
Đội tuyển Hoa Kỳ đã giành huy chương vàng tại Giải vô địch thế giới, không bao giờ thua một trận nào trong bảy trận đấu của họ, và cô đã ghi được 14,3 điểm mỗi trận, cao nhất của đội.
CAITLIN CLARK KHÔNG CÓ TRONG DANH SÁCH ĐỘI TUYỂN MỸ LÀ MỘT ‘CƠ HỘI BỎ LỠ’, CHỦ TỊCH ỦY BAN OLYMPIC LA
Vậy, Meyer đã nói gì lần này khi Clark không vào đội tuyển Olympic? Mặc dù không đọc lại từng chữ, bà đã nói với Yahoo Sports rằng bà đã khuyến khích học trò cũ của mình dựa vào tư duy mà bà đã có nhiều năm trước khi điều tương tự xảy ra.
“Khi nghịch cảnh ập đến, hoặc là bạn sẽ sụp đổ và cảm thấy thương hại cho bản thân hoặc nó khiến bạn đào sâu hơn một chút”, Meyer nói. “Những điều thực sự làm bạn tổn thương và làm bạn thất vọng tận xương tủy trong quá khứ đã giúp đưa cô ấy lên một tầm cao mới trong trò chơi của mình, trong thái độ của cô ấy, trong sự chuẩn bị của cô ấy và trong đạo đức nghề nghiệp của cô ấy”.
Huấn luyện viên hiện tại của Clark, Christie Sides, người đứng đầu Indiana Fever, nhớ lại siêu sao của cô đã nói rằng “họ đã đánh thức một con quái vật” sau khi biết về quyết định loại cô khỏi danh sách của USA Basketball.
Hậu vệ Caitlin Clark của Indiana Fever (Kamil Krzaczynski-USA TODAY Sports)
Kể từ đó, Clark đã tạo nên lịch sử WNBA với cú đúp đầu tiên của một tân binh trong lịch sử giải đấu, đồng thời phá vỡ kỷ lục kiến tạo trong một trận đấu với 19 lần trong trận đấu cuối cùng của cô trước kỳ nghỉ All-Star Game/Olympic.
Chủ tịch ủy ban tuyển chọn của USA Basketball, Jen Rizzotti, nói với Associated Press rằng tiêu chí để lựa chọn đội hình đến Paris phụ thuộc vào kinh nghiệm cùng nhiều yếu tố khác.
“Khi bạn dựa quyết định của mình vào các tiêu chí, có những cầu thủ khác khó bị loại hơn vì họ đã kiểm tra nhiều ô hơn”, Rizzotti nói. “Sau đó, đôi khi nó phụ thuộc vào vị trí, phong cách chơi cho [head coach] Cheryl [Reeve] và đôi khi là một cuộc bỏ phiếu.”
Nguồn Foxnews