Quay trở lại đầu những năm 2000, Estonia đang nhanh chóng hiện đại hóa, thoát khỏi ảnh hưởng còn sót lại của Liên Xô. Nước này đang tham vọng chuyển mình thành một xã hội số với những đổi mới như chính phủ điện tử và bỏ phiếu trực tuyến.
Và tất nhiên, nó đã tạo ra Skype, công ty sẽ khởi động hành trình của quốc gia nhỏ bé vùng Baltic này để trở thành một cường quốc khởi nghiệp và một “đất nước kỳ lân“ .
Kể từ đó, Estonia đã khẳng định vị thế là quốc gia đi đầu trong việc nuôi dưỡng các công ty phần mềm nổi tiếng, như Bolt và Wise. Hiện nay, Estonia đang hướng tới mục tiêu trở thành trung tâm công nghệ sâu, thúc đẩy sự phát triển của tinh thần kinh doanh dựa trên nghiên cứu và khoa học.
Công nghệ sâu ở Estonia vẫn còn tương đối mới. Nhiều như 70% của các công ty đã xuất hiện trong năm năm qua.
Tuy nhiên, lĩnh vực này đang phát triển nhanh chóng. Vào năm 2023, các công ty khởi nghiệp công nghệ sâu đã đạt kỷ lục 227,2 triệu eurovề doanh thu — tăng 14% so với năm trước. Họ cũng đã huy động được 394 triệu euro, tăng từ 254 triệu euro của năm trước.
Hội nghị TNW 2025 – Quay trở lại NDSM vào ngày 19-20 tháng 6 năm 2025 – Lưu ngày này lại nhé!
Khi kết thúc phiên bản 2024 đáng kinh ngạc, chúng tôi vui mừng thông báo sự trở lại của chúng tôi tại Amsterdam NDSM vào năm 2025. Đăng ký ngay!
Hướng tới một trung tâm công nghệ sâu
Tầm nhìn của chính phủ Estonia là các công ty công nghệ sâu sẽ chiếm khoảng 30% tổng khối lượng khởi nghiệp của cả nước vào năm 2030. Điều này tương đương với 500 công ty khởi nghiệp công nghệ sâu – tăng từ 132 vào năm 2023.
Một thành phần quan trọng của Estonia kế hoạch hành động là tạo điều kiện thuận lợi hơn cho việc tiếp cận nguồn tài trợ, chủ yếu dưới hình thức tài trợ và đầu tư thiên thần, đặc biệt là đối với các doanh nghiệp giai đoạn đầu.
Một cách khác là thúc đẩy tinh thần khởi nghiệp trong học viện với các khóa học dành riêng cho sinh viên. Điều quan trọng không kém là đảm bảo quá trình spinout diễn ra suôn sẻ.
Theo Sten Tamkivi, cựu giám đốc điều hành của Skype và đối tác tại công ty đầu tư mạo hiểm Plural, Đại học Công nghệ Tallinn (TalTech) và Đại học Tartu đều đã có những bước đi tích cực trong những năm qua.
Tamkivi nói với TNW rằng: “Họ đã thành lập công ty đầu tư mạo hiểm của riêng mình và đảm bảo rằng quá trình tách ra sở hữu trí tuệ và vốn chủ sở hữu diễn ra dễ dàng hơn”.
Thành phần thứ ba chính là các công ty khởi nghiệp của họ — và khả năng biến những tiến bộ khoa học thành các sản phẩm thương mại.
Tia vũ trụ để quét 3D
GSCAN có trụ sở tại Tallinn đang sử dụng phương pháp chụp cắt lớp muon để quét 3D và phân tích thành phần hóa học.
Muon là các hạt hạ nguyên tử tạo nên một nửa lượng bức xạ vũ trụ đi đến bầu khí quyển của Trái Đất.
GSCAN thu thập hạt muon bằng công nghệ dò tìm độc quyền, kết hợp sử dụng AI để đo thông lượng hạt muon khi xuyên qua vật thể, tạo hình ảnh trực quan 3D và phân tích vật liệu.
Hệ thống của GSCAN có dạng mô-đun và có thể nhìn xuyên qua mọi vật liệu có độ dày lên tới 20 mét. Nguồn: GSCAN
Andi Hektor, đồng sáng lập kiêm giám đốc chiến lược tại công ty khởi nghiệp này và là cựu nghiên cứu viên tại CERN, chia sẻ với TNW: “Đây là công nghệ nền tảng mà bạn có thể sử dụng ở mọi nơi, giống như chụp cắt lớp X-quang vậy”.
Theo Hektor, chụp cắt lớp muon có những ưu điểm đáng kể so với chụp X-quang. Đầu tiên, nó có khả năng xuyên qua các vật thể rất lớn và cung cấp thông tin về thành phần hóa học của vật liệu. Nó cũng an toàn hơn cho con người và môi trường, vì muon là kết quả của bức xạ tự nhiên.
Một trong những lĩnh vực trọng tâm của GSCAN là thử nghiệm không phá hủy (NDT) cho môi trường xây dựng. NDT giúp đánh giá các đặc tính của vật liệu hoặc cấu trúc để tìm ra các khiếm khuyết tiềm ẩn mà không gây ra thiệt hại.
Hektor đưa ra một ví dụ.
“Thế giới đầy rẫy những cây cầu, tòa nhà và đường hầm cũ được làm bằng bê tông cốt thép. Bê tông cốt thép có tuổi thọ hữu hạn và bên trong những cấu trúc này có kim loại dễ bị ăn mòn.”
Ông cho biết: “Việc hiểu được những gì đang diễn ra bên trong những công trình này rất quan trọng vì lý do an toàn cũng như kinh tế”.
Cho đến nay, GSCAN đã thống kê được nhiều dự án, bao gồm việc quét hai lò phản ứng hạt nhân cũ để đảm bảo quy trình ngừng hoạt động an toàn.
Bên cạnh môi trường xây dựng, công ty khởi nghiệp này cũng đang sử dụng công nghệ của mình cho các ứng dụng hải quan và an ninh.
Vào tháng 3, GSCAN đã huy động được 3 triệu euro từ các nhà đầu tư bao gồm cả nhà sáng lập Bolt Markus Vilig. Điều này đã nâng tổng số tiền huy động được kể từ khi thành lập vào năm 2019 lên 5,1 triệu euro.
Vật liệu nano cacbon xanh và than chì
Up Catalyst, một công ty tách ra từ Đại học Tartu, chuyển đổi khí thải CO2 thành vật liệu nano carbon xanh và than chì.
Công nghệ của công ty khởi nghiệp này chiết xuất CO2 từ sinh khối thải và khí thải từ các nhà máy công nghiệp nặng. Sau đó, công nghệ này chuyển đổi thành carbon xanh bằng một quy trình gọi là điện phân muối nóng chảy.
Apostolos Segkos, giám đốc phát triển tại Up Catalyst, chia sẻ với TNW: “Về cơ bản, chúng tôi đang chuyển đổi điện khí carbon dioxide thành vật liệu nano carbon”.
Mục tiêu đầu tiên của công ty khởi nghiệp này là đạt được mức giá ngang bằng với các nguồn carbon truyền thống. Mục tiêu thứ hai là giảm sự phụ thuộc vào carbon từ nhiên liệu hóa thạch, đồng thời giảm thiểu tác động môi trường của quá trình sản xuất nguyên liệu thô.
Theo Segkos, sứ mệnh của Up Catalyst phù hợp với các mục tiêu của EU về quá trình chuyển đổi năng lượng và nhu cầu đảm bảo chuỗi cung ứng nguyên liệu thô quan trọng đáng tin cậy (và lý tưởng nhất là trong nước).
“Than chì, cùng với các sản phẩm carbon quan trọng khác, được EU coi là vật liệu quan trọng, đặc biệt là khi chúng tôi nhập khẩu khoảng 99% than chì, chủ yếu đến từ Trung Quốc.”
Than chì là thành phần chính của pin EV, thường chứa từ 50kg đến 100kg vật liệu này.
Về phần mình, vật liệu nano carbon là chất phụ gia có giá trị trong các thiết bị tạo ra và lưu trữ năng lượng, bao gồm pin, pin nhiên liệu và pin mặt trời.
Bên trong phòng thí nghiệm của Up Catalyst. Bên trái: Apostolos Segkos. Nguồn: Up Catalyst
Vào tháng 7, Up Catalyst đã nhận được khoản tài trợ 2,36 triệu euro để đẩy nhanh quá trình phát triển lò phản ứng công nghiệp thí điểm.
Theo công ty khởi nghiệp, lò phản ứng này có thể sản xuất 100 tấn CO2 mỗi năm, có thể cung cấp 27 tấn vật liệu carbon xanh.
Up Catalyst được tách ra từ Đại học Tartu vào năm 2019.
Teele Niidas, Giám đốc tiếp thị của công ty khởi nghiệp, chia sẻ với TNW: “Chúng tôi đã thành công tốt đẹp vì đã chuyển giao toàn bộ IP từ trường đại học sang công ty”.
Niidas cho biết, mặc dù có một số “phần khó khăn” trong quá trình đàm phán, nhưng quá trình tách ra diễn ra “khá dễ dàng”.
“Tôi nghĩ mọi người [in the Estonian ecosystem] nhận ra rằng các công ty khởi nghiệp dựa trên khoa học có tương lai tươi sáng nếu họ thực sự được giới học thuật hỗ trợ.”
Sử dụng công nghệ nano để băng bó vết thương
Một công ty khởi nghiệp khác trong lĩnh vực công nghệ nano là Nanordica Medical, công ty đã phát triển một loại băng vết thương kháng khuẩn.
Một công ty con của Viện Vật lý Hóa học và Vật lý Sinh học Quốc gia Estonia (NICPB), công ty khởi nghiệp này tìm cách tạo ra một giải pháp hiệu quả hơn cho các bệnh nhiễm trùng vết thương do vi khuẩn. Những bệnh này ảnh hưởng đến khoảng 100 triệu người trên toàn thế giới, bao gồm cả những người mắc bệnh tiểu đường.
Olesja Bondarenko, Tổng giám đốc điều hành của Nanordica chia sẻ với TNW: “Các loại băng vết thương thông thường đều sử dụng bạc”.
“Bạc có đặc tính kháng khuẩn tốt. Nhưng vấn đề là nó cũng có tác dụng phụ và có thể dẫn đến tình trạng vết thương chậm lành.”
Sau khi nghiên cứu, nhóm nghiên cứu phát hiện ra rằng chìa khóa nằm ở việc kết hợp các hạt nano bạc với đồng.
Bondarenko cho biết: “Chúng tôi phát hiện ra rằng chúng khuếch đại lẫn nhau, đồng thời làm giảm các tác dụng phụ”.
Băng của Nanordica hoạt động bằng cách thu hút vi khuẩn và vô hiệu hóa tác dụng của chúng, giúp tái tạo mô và chữa lành vết thương. Công ty khởi nghiệp có trụ sở tại Tallinn cho biết giải pháp này mang lại hiệu quả điều trị tốt hơn gấp 8 lần so với các sản phẩm chăm sóc thông thường.
Công ty đã tiến hành một thử nghiệm lâm sàng nhỏ ở Estonia với 30 bệnh nhân tiểu đường bị loét thực phẩm. Kết quả rất khả quan, với băng vết thương cho thấy vết thương lành nhanh gấp đôi so với phương pháp thay thế bạc thường dùng.
Nanordica có kế hoạch xác nhận những phát hiện này bằng một thử nghiệm lớn hơn sắp tới và hy vọng sẽ nhận được sự chấp thuận từ cơ quan quản lý y tế của EU trong năm nay.
Sau khi dự kiến thương mại hóa sản phẩm băng vết thương vào năm 2025, công ty sẽ đặt mục tiêu mở rộng dòng sản phẩm kháng khuẩn.
Băng gạc y tế của Nanordica Medical có nhiều kích cỡ khác nhau. Hình ảnh do Olesja Bondarenko cung cấp.
Nanordica gần đây đã huy động được 1,75 triệu euro từ các nhà đầu tư VC. Trong những năm đầu sau khi thành lập vào năm 2019, công ty dựa vào nguồn tài trợ từ những người sáng lập và các khoản tài trợ từ EIC, Enterprise Estonia và NICPB — nơi công ty đã mua IP.
Theo Bondarenko, phần mềm từ lâu đã chiếm trọn sự quan tâm của các nhà đầu tư.
“Nhưng bây giờ, tôi nghĩ đã có sự chuyển đổi thực sự”, Bondarenko nói.
“Ngày càng có nhiều hiểu biết rằng công nghệ sâu dựa trên khoa học rất quan trọng. Và các nhà đầu tư từng tập trung vào phần mềm hiện đang cân nhắc các khả năng khác nhau.”
“Rất có khả năng chúng ta sẽ sớm chứng kiến những kỳ lân trong lĩnh vực công nghệ chăm sóc sức khỏe và công nghệ sâu nói chung.”
Nguồn The Next Web