Giải bóng rổ nữ WNBA tiếp tục mở rộng sau một mùa giải tăng trưởng chưa từng có, với việc giải đấu thông báo vào thứ Tư rằng đội mở rộng thứ ba đã được cấp cho Portland, Oregon.
Đội mở rộng này sẽ đưa bóng rổ nữ trở lại Portland sau khi đội nhượng quyền thương mại trước đó được thành lập vào năm 2000, Fire, giải thể chỉ sau ba mùa giải.
Một quả bóng rổ nằm gần logo WNBA trong thời gian tạm dừng trận đấu giữa Las Vegas Aces và New York Liberty tại Trung tâm giải trí Feld vào ngày 29 tháng 8 năm 2020 tại Palmetto, Florida. (Julio Aguilar/Getty Images)
Nhượng quyền thương mại thứ 15 của giải đấu sẽ được sở hữu và điều hành bởi RAJ Sports, do Lisa Bhathal Merage và Alex Bhathal lãnh đạo. Gia đình Bhathal là đồng sở hữu của Vua Sacramento và là chủ sở hữu của đội Portland Thorns thuộc giải NWSL.
“Khi WNBA xây dựng trên một mùa giải tăng trưởng chưa từng có, việc đưa một đội trở lại Portland là một bước tiến quan trọng khác”, Ủy viên WNBA Cathy Engelbert cho biết trong một thông cáo báo chí. “Portland là tâm điểm của phong trào thể thao nữ và là nơi có cộng đồng người hâm mộ bóng rổ nhiệt thành. Kết hợp năng lượng này với tầm nhìn của gia đình Bhathal về việc dẫn dắt các đội thể thao chuyên nghiệp hàng đầu sẽ đảm bảo rằng chúng tôi cung cấp một đội WNBA hàng đầu cho khu vực Portland rộng lớn hơn”.
Trong khi một cơ sở luyện tập mới sẽ được xây dựng cho đội, đội bóng sẽ chơi tại Trung tâm Moda, sân nhà của NBA Đội Portland Trail Blazers.
Cathey Engelbert phát biểu với giới truyền thông trước trận đấu giữa Đội WNBA và Đội tuyển bóng rổ nữ quốc gia Hoa Kỳ trong Trận đấu toàn sao WNBA 2024 vào ngày 20 tháng 7 năm 2024 tại Trung tâm Footprint ở Phoenix, Arizona. (Catalina Fragoso/NBAE qua Getty Images)
Đội Portland sẽ ra mắt vào năm 2026 và gia nhập hai đội mở rộng khác — Golden State Valkyries, đội sẽ bắt đầu thi đấu vào mùa giải tới, và đội Toronto.
CAITLIN CLARK ĐẠT ĐƯỢC 35 ĐIỂM CAO NHẤT TRONG SỰ NGHIỆP, LẬP KỶ LỤC GHI ĐIỂM TRONG MÙA GIẢI CỦA MỘT TÂN BINH WNBA
Việc mở rộng giải đấu từ 12 đội lên 15 đội diễn ra trong bối cảnh WNBA đang tăng trưởng mạnh mẽ, với sự dẫn đầu là tân binh Indiana Fever Caitlin Clark.
Clark, cựu ngôi sao Iowa và hiện tượng bóng rổ đại học, đã tiếp tục phá vỡ kỷ lục cá nhân trong khi cũng thúc đẩy trò chơi bóng rổ nữ. Lượng khán giả trung bình của Fever chỉ dưới 17.000 người dẫn đầu WNBA, và 10 trận đấu của họ đã lập kỷ lục về lượng người xem truyền hình của giải đấu — nhiều trận trước đám đông bán hết vé.
Tháng trước, giải đấu đã công bố rằng Indianapolis sẽ đăng cai sự kiện WNBA All-Star Weekend 2025 — lần đầu tiên tại Indy.
Tiền đạo Aliyah Boston (7) của Indiana Fever ăn mừng cùng hậu vệ Caitlin Clark (22) của Indiana Fever thay đổi kỷ lục ghi triple-double vào thứ Tư, ngày 4 tháng 9 năm 2024, trong trận đấu tại Gainbridge Fieldhouse ở Indianapolis. Indiana Fever đã đánh bại Los Angeles Sparks với tỷ số 93-86. (Grace Hollars/IndyStar / USA TODAY NETWORK)
“Chúng ta đang ở giữa một thời khắc quan trọng, mang tính chuyển đổi trong lịch sử của WNBA và bóng rổ nữ, và chúng tôi rất vui mừng khi Indiana sẽ là trung tâm của tất cả với những ngôi sao lớn nhất của trò chơi được trưng bày trong Trận đấu toàn sao của mùa giải tới”, Mel Raines, CEO của Pacers Sports & Entertainment, cho biết trong một thông cáo báo chí. “Các nhà lãnh đạo trong cộng đồng của chúng ta sẽ làm những gì chúng ta làm tốt nhất: chào đón người hâm mộ từ khắp cả nước và toàn cầu đến Indiana, nâng cao tiêu chuẩn cho các thành phố chủ nhà trong tương lai và để lại di sản lâu dài cho thành phố và tiểu bang của chúng ta”.
WNBA cũng công bố thỏa thuận bản quyền truyền thông mang tính bước ngoặt với Walt Disney Company, Amazon Prime Video và NBCUniversal có hiệu lực đến năm 2036 và quan hệ đối tác nhiều năm với Delta Air Lines, hãng đã trở thành đối tác hàng không chính thức của WNBA.
Hãng thông tấn Associated Press đã đóng góp vào báo cáo này.
Nguồn Foxnews