OpenAI từng là một phòng thí nghiệm nghiên cứu – giờ đây nó chỉ là một công ty công nghệ khác

Đây là vấn đề về việc yêu cầu các nhà đầu tư bỏ tiền: họ muốn thấy lợi nhuận.

OpenAI ra mắt với sứ mệnh mang tính vị tha nổi tiếng: giúp đỡ nhân loại bằng cách phát triển trí tuệ nhân tạo nói chung. Nhưng trên đường đi, nó đã trở thành một trong những công ty được tài trợ tốt nhất ở Thung lũng Silicon. Bây giờ, sự căng thẳng giữa hai sự thật đó đang lên đến đỉnh điểm.

Vài tuần sau khi phát hành một mô hình mới mà họ tuyên bố có thể “có lý”, OpenAI đang tiến tới việc từ bỏ tư cách phi lợi nhuận, một số nhân viên cấp cao nhất của họ sẽ rời đi và Giám đốc điều hành Sam Altman – người đã từng bị sa thải trong một thời gian ngắn vì những lo ngại về niềm tin rõ ràng – đang củng cố vị trí của mình là một trong những người quyền lực nhất trong giới công nghệ.

Vào thứ Tư, giám đốc công nghệ lâu năm của OpenAI, Mira Murati, đã thông báo rằng cô ấy sẽ rời đi “để tạo thời gian và không gian cho việc khám phá của riêng tôi”. Cùng ngày, giám đốc nghiên cứu Bob McGrew và VP hậu đào tạo Barret Zoph cho biết họ cũng sẽ khởi hành. Altman gọi những thay đổi về lãnh đạo là “một phần tự nhiên của công ty” trong một bài đăng X sau thông báo của Murati.

Bạn có làm việc tại OpenAI không? Tôi rất muốn trò chuyện. Bạn có thể liên hệ với tôi một cách an toàn trên Signal @kylie.01 hoặc qua email tại kylie@theverge.com.

Altman viết: “Rõ ràng là tôi sẽ không cho rằng việc điều này đột ngột như vậy là điều đương nhiên, nhưng chúng tôi không phải là một công ty bình thường.

Nhưng nó đi theo xu hướng rời đi đã được hình thành trong năm qua, sau nỗ lực thất bại của hội đồng quản trị trong việc sa thải Altman. Đồng sáng lập OpenAI và nhà khoa học trưởng Ilya Sutskever, người đã báo cho Altman tin về việc ông bị sa thải trước khi công khai phản bác lại những lời chỉ trích của ông, đã rời OpenAI vào tháng 5. Jan Leike, một nhà nghiên cứu chủ chốt của OpenAI, đã bỏ việc chỉ vài ngày sau đó, nói rằng “văn hóa và quy trình an toàn đã lùi bước so với các sản phẩm sáng bóng”. Gần như tất cả các thành viên hội đồng quản trị OpenAI tại thời điểm bị sa thải, ngoại trừ Giám đốc điều hành Quora Adam D’Angelo, đã từ chức và Altman đã giành được một ghế.

Công ty từng sa thải Altman vì “không thường xuyên thẳng thắn trong giao tiếp” đã được ông định hình lại.

Không còn chỉ là “đóng góp”

OpenAI khởi đầu là một phòng thí nghiệm phi lợi nhuận và sau đó phát triển thành công ty con vì lợi nhuận, OpenAI LP. Chi nhánh vì lợi nhuận có thể gây quỹ để xây dựng trí tuệ nhân tạo chung (AGI), nhưng sứ mệnh của tổ chức phi lợi nhuận là đảm bảo AGI mang lại lợi ích cho nhân loại.

Trong một chiếc hộp màu hồng tươi sáng trên một trang web về cấu trúc hội đồng quản trị của OpenAIcông ty nhấn mạnh rằng “sẽ là khôn ngoan” nếu xem bất kỳ khoản đầu tư nào vào OpenAI “trên tinh thần quyên góp” và các nhà đầu tư “không thể thấy bất kỳ khoản lãi nào”.

Lợi nhuận của nhà đầu tư được giới hạn ở mức 100 lần, với lợi nhuận vượt mức hỗ trợ tổ chức phi lợi nhuận ưu tiên lợi ích xã hội hơn lợi ích tài chính. Và nếu bên vì lợi nhuận đi chệch khỏi sứ mệnh đó thì bên phi lợi nhuận có thể can thiệp.

Chúng ta đã vượt qua “tinh thần quyên góp” ở đây

Các báo cáo khẳng định OpenAI hiện đang đạt mức định giá 150 tỷ USD – khoảng 37,5 lần doanh thu được báo cáo — không có con đường hướng tới lợi nhuận trước mắt. Họ đang tìm cách huy động vốn từ những công ty như Thrive, Apple và một công ty đầu tư được hỗ trợ bởi chính phủ. Các tiểu vương quốc Ả Rập thống nhấtvới mức đầu tư tối thiểu là một phần tư tỷ đô la.

OpenAI không có nhiều vốn hay các doanh nghiệp đã thành lập như Google hay Meta, cả hai đều đang xây dựng các mô hình cạnh tranh (mặc dù cần lưu ý rằng đây là những công ty đại chúng có trách nhiệm riêng với Phố Wall.) Công ty khởi nghiệp AI Anthropic, được thành lập bởi các nhà nghiên cứu trước đây của OpenAI, đang bám sát OpenAI trong khi tìm cách gây quỹ mới với mức định giá 40 tỷ USD. Ở đây chúng ta đã vượt quá “tinh thần quyên góp”.

Cấu trúc “vì lợi nhuận được quản lý bởi một tổ chức phi lợi nhuận” của OpenAI khiến nó gặp bất lợi về việc kiếm tiền. Vì vậy, điều đó hoàn toàn hợp lý Altman nói với nhân viên đầu tháng này rằng OpenAI sẽ tái cơ cấu thành một công ty vì lợi nhuận vào năm tới. Tuần này, Bloomberg đã báo cáo rằng công ty đang xem xét trở thành một tập đoàn công ích (như Anthropic) và các nhà đầu tư đang có kế hoạch chia cho Altman 7% cổ phần. (Altman gần như ngay lập tức phủ nhận điều này trong một cuộc họp với nhân viên, gọi nó là “lố bịch.”)

Và điều quan trọng nhất là, trong quá trình thực hiện những thay đổi này, tổ chức phi lợi nhuận của OpenAI được cho là sẽ mất kiểm soát. Chỉ vài tuần sau khi tin tức này được đưa ra, Murati và công ty đã ra ngoài.

Cả Altman và Murati đều khẳng định rằng thời điểm này chỉ là ngẫu nhiên và CTO chỉ đang tìm cách rời đi trong khi công ty đang trên đà “phát triển”. Murati (thông qua người đại diện) từ chối nói chuyện với The Verge về việc di chuyển đột ngột. Wojciech Zaremba, một trong những người đồng sáng lập OpenAI cuối cùng còn lại, đã so sánh sự ra đi đến “những khó khăn mà các bậc cha mẹ phải đối mặt vào thời Trung cổ khi cứ 8 đứa trẻ thì có 6 đứa chết.”

Dù lý do là gì đi nữa, điều này đánh dấu gần như tổng doanh thu của ban lãnh đạo OpenAI kể từ năm ngoái. Ngoài Altman, thành viên cuối cùng còn lại được nhìn thấy trên tháng 9 năm 2023 Có dây che phủ là chủ tịch và đồng sáng lập Greg Brockman, người đã ủng hộ Altman trong cuộc đảo chính. Nhưng ngay cả anh ấy cũng đang nghỉ phép cá nhân kể từ tháng 8 và dự kiến ​​sẽ quay trở lại vào năm sau. Cùng tháng anh nghỉ phép, một người đồng sáng lập và lãnh đạo chủ chốt khác, John Schulman, cũng rời đi để làm việc cho Anthropic.

Khi đưa ra bình luận, người phát ngôn của OpenAI Lindsay McCallum Rémy đã chỉ ra The Verge cho những bình luận trước đây được đưa ra cho CNBC.

Và không còn chỉ là một “phòng thí nghiệm nghiên cứu”

Như Leike đã ám chỉ trong thông điệp tạm biệt của mình với OpenAI về “các sản phẩm sáng bóng”, việc biến phòng thí nghiệm nghiên cứu thành một công ty vì lợi nhuận khiến nhiều nhân viên lâu năm của họ rơi vào tình thế khó xử. Nhiều người có thể tham gia để tập trung vào nghiên cứu AI chứ không phải để xây dựng và bán sản phẩm. Và mặc dù OpenAI vẫn là một tổ chức phi lợi nhuận, không khó để đoán phiên bản tập trung vào lợi nhuận sẽ hoạt động như thế nào.

Các phòng thí nghiệm nghiên cứu làm việc với thời gian dài hơn các công ty theo đuổi doanh thu. Họ có thể trì hoãn việc phát hành sản phẩm khi cần thiết, giảm bớt áp lực phải ra mắt nhanh chóng và mở rộng quy mô. Có lẽ quan trọng nhất là họ có thể thận trọng hơn về vấn đề an toàn.

Đã có bằng chứng cho thấy OpenAI đang tập trung vào việc ra mắt nhanh chóng thay vì thận trọng: một nguồn tin cho biết Bưu điện Washington vào tháng 7 đó công ty đã tổ chức một bữa tiệc ra mắt cho GPT-4o “trước khi biết liệu nó có an toàn để khởi động hay không.” Tạp chí Phố Wall đã báo cáo vào thứ Sáu, các nhân viên an toàn đã làm việc 20 giờ một ngày và không có thời gian để kiểm tra lại công việc của họ. Kết quả thử nghiệm ban đầu cho thấy GPT-4o không đủ an toàn để triển khai nhưng dù sao thì nó cũng đã được triển khai.

Trong khi đó, các nhà nghiên cứu OpenAI đang tiếp tục nỗ lực xây dựng những gì họ coi là bước tiếp theo hướng tới trí tuệ nhân tạo cấp độ con người. o1, mô hình “lý luận” đầu tiên của OpenAI, là sự khởi đầu của một loạt sản phẩm mới mà công ty hy vọng sẽ cung cấp năng lượng cho các “tác nhân” tự động thông minh. Công ty liên tục tung ra các tính năng vượt trội so với các đối thủ cạnh tranh — tuần này, công ty đã tung ra Chế độ giọng nói nâng cao cho tất cả người dùng chỉ vài ngày trước khi Meta công bố một sản phẩm tương tự tại Connect.

Vậy OpenAI đang trở thành cái gì? Tất cả các dấu hiệu đều chỉ ra rằng một công ty công nghệ thông thường nằm dưới sự kiểm soát của một giám đốc điều hành đầy quyền lực – chính xác là cấu trúc mà nó được xây dựng để tránh.

“Tôi nghĩ rằng đây hy vọng sẽ là một sự chuyển đổi tuyệt vời cho tất cả những người tham gia và tôi hy vọng OpenAI sẽ mạnh mẽ hơn vì nó, giống như chúng tôi đối với tất cả các quá trình chuyển đổi của mình,” Altman nói trên sân khấu tại Tuần lễ Công nghệ Ý ngay sau khi thông báo về sự ra đi của Murati.

Nguồn The Verge