Pro-Harris TikTok cảm thấy an toàn trong bong bóng thuật toán – cho đến ngày bầu cử

Trong những tuần trước cuộc bầu cử tổng thống Mỹ, Kacey Smith cảm thấy đầy hy vọng. Smith, người ủng hộ chiến dịch tranh cử của Phó Tổng thống Kamala Harris, nói rằng bà biết đây sẽ là một cuộc chạy đua sít sao giữa ứng cử viên Đảng Dân chủ và Donald Trump của Đảng Cộng hòa. Nhưng khi lướt TikTok, cô tin rằng Harris sẽ chiến thắng.

Nhưng Ngày bầu cử đã đến gần và cô bắt đầu cảm nhận được những dấu hiệu tích cực đó. Cô nhớ lại TikTok thể hiện sự nhiệt tình của cô đối với sự lựa chọn sinh sản bằng các video khuyến khích “quyền của phụ nữ đối với giá xăng” – cô nghĩ rằng, ngụ ý sai lầm rằng lựa chọn là “hoặc/hoặc”. Lời hùng biện rất phù hợp với nguồn cấp dữ liệu đầy người lạ của cô ấy, nhưng với tư cách là một chiến lược tranh cử, nó có cảm giác hạn chế và rủi ro. Smith nói: “Khi tôi bắt đầu thấy thông điệp đó diễn ra, tôi bắt đầu cảm thấy hơi khó chịu.” Nỗi lo sợ của cô đã thành hiện thực: Harris thua phiếu phổ thông và Cử tri đoàn và nhượng bộ cuộc bầu cử cho Tổng thống đắc cử Trump.

Lọc bong bóng như thuật toán đề xuất của TikTok là điểm chung được các nhà phê bình công nghệ quan tâm. Các nguồn cấp dữ liệu có thể tạo ra ấn tượng về một thực tế được thiết kế riêng, cho phép người dùng tránh những điều họ thấy khó chịu – giống như những người thực sự trong cuộc đời Smith đã ủng hộ Trump. Nhưng mặc dù thường xuyên có những phàn nàn rằng nguồn cấp dữ liệu thuật toán có thể cung cấp cho người dùng thông tin sai lệch hoặc khiến họ rơi vào trạng thái tự mãn, nhưng đó không hẳn là những gì đã xảy ra ở đây. Những cử tri như Smith hiểu sự thật và khó khăn. Họ chỉ đánh giá thấp mức độ thuyết phục của thứ gì đó như nguồn cấp dữ liệu của TikTok có thể xây dựng một thế giới hoàn toàn không tồn tại – và sau thất bại của Harris, họ cũng đang thương tiếc cho sự mất mát của nó.

Thuật toán của TikTok được siêu cá nhân hóa, giống như một đài truyền hình được hiệu chỉnh chính xác theo bộ não của người dùng. Trang Dành cho bạn phân phối nội dung dựa trên những gì bạn đã xem hoặc cuộn ra trước đó và việc chia nhỏ các đề xuất này sang các vòng kết nối khác của ứng dụng không phải là điều dễ dàng. Cristina Tzintzún Ramirez, chủ tịch tổ chức cử tri thanh niên tiến bộ NextGen America, cho biết đó là một hiện tượng mà các nhà hoạt động chính trị phải tìm ra cách thích nghi.

“Nó không chỉ khiến chúng tôi khó thực hiện công việc của mình hơn mà tôi nghĩ nó còn khiến các ứng viên khó thực hiện công việc của mình hơn. Điều đó khiến các phương tiện truyền thông tin tức khó thực hiện công việc của họ hơn, bởi vì bây giờ bạn đang nói về việc phải thông báo cho công chúng có quá nhiều nguồn thông tin khác nhau,” cô nói.

Ngay từ đầu, chiến dịch của Harris dường như đã hiểu được sức mạnh của những hầm chứa này. Trên TikTok, nơi tài khoản Kamala HQ có 5,7 triệu người theo dõi, một đội ngũ nhân viên toàn thế hệ Z đã tạo ra hết video này đến video khác mà đôi khi người bình thường không thể giải mã được. Nếu bạn nhìn thấy một đoạn video xâu chuỗi các đoạn clip Harris nói những câu như “Donald Trump đã bị 81 triệu người sa thải” và “Tôi có một chiếc Glock” với nhạc nền là bài hát Aphex Twin nhẹ nhàng, bạn có hiểu nó là “hopecore” không? Chiến dịch đặt cược rằng điều đó không thực sự quan trọng vì thuật toán TikTok sẽ mang nó đến với những người làm hiểu nó. Và ít nhất ở một mức độ nào đó, họ đã đúng.

Smith, giống như những người dùng TikTok khác, biết rằng nền tảng này đề xuất nội dung của cô ấy dựa trên nội dung cô ấy xem, lưu, nhận xét hoặc lượt thích. Khi nội dung ủng hộ Trump xuất hiện trên trang For You của cô ấy, Smith sẽ cố tình không tương tác và chỉ đơn giản lướt đi.

Cô nói: “Tôi không muốn thuật toán của mình nghĩ rằng tôi là người ủng hộ Trump, vì vậy tôi chỉ muốn cuộn lên và bỏ qua nó”.

Nhìn lại, Smith tự hỏi liệu đó có phải là điều đúng đắn nên làm hay liệu sự kết hợp của nhiều loại nội dung chính trị khác nhau có thể giúp cô hiểu rõ hơn về những gì phía bên kia đang nói, làm và suy nghĩ. Cô ví đó là một người theo chủ nghĩa tự do hoặc tiến bộ, người đọc tin tức từ các hãng tin cánh hữu như Breitbart hay Fox News – không phải vì bạn đồng ý với tài liệu này mà vì sẽ rất hữu ích khi biết thông điệp nào đang gây được tiếng vang với các loại cử tri khác.

Hiệu ứng buồng vang không chỉ giới hạn ở chính trị: chúng ta thậm chí còn không thực sự biết những gì phổ biến trên TikTok nói chung. Một số điều chúng ta thấy có thể không hề được hướng dẫn bởi sở thích của chúng ta. MỘT báo cáo bởi Bưu điện Washington nhận thấy rằng người dùng nam – ngay cả những người đàn ông theo chủ nghĩa tự do – có nhiều khả năng được phục vụ nội dung Trump trên TikTok hơn phụ nữ. Theo dữ liệu Theo Trung tâm nghiên cứu Pew, khoảng 4/10 thanh niên thường xuyên nhận được tin tức từ TikTok.

TikTok rõ ràng không phải là bong bóng lọc duy nhất hiện có. Hai năm sau khi Elon Musk mua Twitter, hiện được gọi là X, nền tảng này đã biến thành một buồng vang vọng của cánh hữu, với nội dung được thúc đẩy bởi chính Musk. Mặc dù TikTok chỉ đơn giản (theo những gì chúng tôi biết) phục vụ mọi người những thứ họ thích để bán quảng cáo, nhưng việc nghiêng về X là một chiến lược bầu cử có chủ ý đã mang lại kết quả xứng đáng cho Musk.

Tzintzún Ramirez của NextGen America cho biết: “Tôi không nghĩ rằng chúng tôi biết đầy đủ ý nghĩa của việc thuật toán X bị gian lận để cung cấp cho chúng tôi hoạt động tuyên truyền cánh hữu”. Gần đây Bưu điện Washington Phân tích thành lập rằng các tài khoản cánh hữu đã dần thống trị khả năng hiển thị và mức độ tương tác trên X. Điều đó bao gồm việc tăng cường thuật toán để Bài viết của chính Muskvới tư cách là tỷ phú góc độ ảnh hưởng với chính quyền sắp tới.

Không giống như ai đó đang uống vòi cứu hỏa thuật toán của Musk, một người trẻ tuổi chìm sâu trong bong bóng ủng hộ Harris TikTok có thể sẽ không bị nhồi nhét những câu chuyện về lý thuyết “sự thay thế tuyệt vời” phân biệt chủng tộc hoặc những tuyên bố sai sự thật về gian lận bầu cử. Thay vào đó, họ có thể đã xem video từ một số hàng trăm người sáng tạo nội dung Đảng Dân chủ đã làm việc cùng. Mặc dù khó có thể đo lường được tác động trực tiếp của những người có ảnh hưởng đến chính trị bầu cử, Nghiên cứu riêng của NextGen America gợi ý rằng nội dung có ảnh hưởng có thể thu hút nhiều người bỏ phiếu lần đầu hơn.

“Tôi nên biết rõ hơn để không bị lừa”

Alexis Williams là kiểu người có ảnh hưởng mà Đảng Dân chủ hy vọng có thể truyền tải thông điệp của họ đến những người theo dõi. Trong vài năm qua, Williams đã tạo nội dung về các vấn đề chính trị và xã hội, đồng thời tham dự Hội nghị Quốc gia Đảng Dân chủ năm nay với tư cách là người sáng tạo nội dung, chia sẻ những suy nghĩ của mình với 400.000 người theo dõi trên TikTok và Instagram. Mặc dù Harris không phải là ứng cử viên hoàn hảo trong mắt Williams, nhưng cô cảm thấy Harris sẽ giành được chức tổng thống trong những ngày trước cuộc bầu cử.

Williams nói: “Là một người có bằng kỹ sư theo đúng nghĩa đen, tôi nên biết rõ hơn để không bị lừa. Cô ấy đã được cho ăn TikToks về một cuộc thăm dò bom tấn cho thấy Harris dẫn trước ở Iowa; phụ nữ trẻ ở Pennsylvania đi bỏ phiếu ủng hộ Harris; phân tích về lý do tại sao nó thực sự sẽ là một trận lở đất. Các cuộc thăm dò chuyên nghiệp liên tục cho thấy sức nóng chết người giữa Trump và Harris – nhưng xem TikTok sau TikTok, thật dễ dàng để loại bỏ mọi sự không chắc chắn. Đó là một thế giới đầy những thứ thường được mệnh danh là “hopium”: phương tiện truyền thông nhằm thúc đẩy những gì mà nhìn lại, trông giống như sự lạc quan vô lý.

TikTok và chiến dịch Harris không phản hồi The Vergeyêu cầu bình luận của.

Đối với nhiều người bình chọn trên TikTok, nội dung Kamala HQ hoàn toàn phù hợp với các video khác. Chiến dịch đã sử dụng các đoạn âm thanh và âm nhạc đang thịnh hành cũng như cách trò chuyện bình thường với người xem mà đôi khi dường như không nghiêm túc chút nào. (Chiến dịch tranh cử của Trump cũng sử dụng các bài hát và định dạng bài đăng phổ biến nhưng dường như không phù hợp với nền tảng này – giống như nỗ lực của một chính trị gia đối với TikTok.) Nhưng Smith nói rằng ngay cả với tư cách là một người ủng hộ Harris, vẫn có giới hạn về mức độ đó. cô ấy có thể no bụng. Tại một thời điểm nhất định, các xu hướng trở nên cũ kỹ, các bài hát được phát quá mức và ranh giới giữa chiến dịch chính trị và mọi thứ khác trên TikTok bắt đầu trở nên mờ nhạt. Smith cho biết Kamala HQ bắt đầu có cảm giác giống như một thương hiệu khác.

Sự tự tin của Williams bắt đầu suy sụp vào Ngày bầu cử, khi cô bước đến một bữa tiệc theo dõi. “Tôi biết những gì tôi thấy trên internet và mọi thứ, nhưng tôi vẫn có [something] trong thâm tâm tôi nghĩ như thế, tôi không thấy chúng ta có một tổng thống Donald Trump khác, nhưng tôi cũng không thấy một thế giới mà một phụ nữ da đen được bầu làm tổng thống ngay bây giờ,” cô nói. Cô bắt đầu tự hỏi liệu điều đó có thay đổi nhiều trong 8 năm kể từ nữ ứng cử viên tổng thống cuối cùng hay không. “Bạn đang nhìn thấy tất cả những thứ này và mọi người đang rất phấn khích, nhưng đây có thể chỉ là một ảo ảnh.”

Bong bóng lọc không phải là một hiện tượng mới và cử tri có rất nhiều nơi để nhận tin tức siêu đảng phái ngoài TikTok: blog, đài nói chuyện, podcast, TV. Dù ở bên phải hay bên trái, bạn có xu hướng nhìn xung quanh những gì bạn nhìn thấy và cho rằng nó đại diện. Nhưng cảm giác chắc chắn sai lầm mà TikTok mang lại có lẽ còn mạnh mẽ hơn. Những gì chúng tôi thấy trên nền tảng này vừa mang tính cá nhân vừa mang tính toàn cầu một cách khó chịu: một video nói về điều gì đó đã xảy ra ở khu phố của chúng tôi có thể được theo dõi bởi một người nào đó trên khắp đất nước bỏ phiếu cho cùng một ứng cử viên vì những lý do tương tự. Nó tạo ảo giác rằng bạn đang nhận được nhiều loại nội dung và giọng nói khác nhau.

Khi các thuật toán truyền thông xã hội ngày càng chính xác hơn, cửa sổ của chúng ta về hoạt động bên trong của chúng thậm chí còn nhỏ hơn. Mùa hè này, Meta đã đóng cửa CrowdTangle, một công cụ nghiên cứu dùng để theo dõi nội dung lan truyền trên Facebook. Một tính năng công khai của TikTok có tên là Trung tâm sáng tạo – cho phép các nhà quảng cáo đo lường các thẻ bắt đầu bằng # theo xu hướng – đã bị công ty hạn chế đột ngột sau khi các phóng viên sử dụng nó để đưa tin về cuộc chiến Israel-Hamas. Khó hơn bao giờ hết để hiểu những gì đang xảy ra trên mạng xã hội, đặc biệt là bên ngoài bong bóng của chúng ta.

Williams nói: “Khi công nghệ ngày càng tiên tiến và thuyết phục hơn, ý tưởng của chúng ta về một thực tế chung có thể thực sự trở nên cổ xưa”. “Cuộc bầu cử này thực sự đã dạy tôi rằng chúng ta bị cuốn hút rất nhiều vào những thế giới mà chúng ta tạo ra trên điện thoại của mình, khi thế giới thực ở ngay trước mặt chúng ta.”

Nguồn The Verge