Các nhà khoa học đang dấy lên mối lo ngại mới về “Big One” đáng sợ từ lâu sau khi nghiên cứu địa chất mới phát hiện ra rằng hệ thống đứt gãy chính của Nam California hiện đang ở mức độ căng thẳng cao nhất được ghi nhận trong 1.000 năm qua.
Những phát hiện được công bố trên tạp chí Tạp chí nghiên cứu địa vật lýcho thấy các đứt gãy San Andreas và San Jacinto đang đồng thời tiếp cận các điều kiện căng thẳng liên quan đến một số trận động đất có sức tàn phá mạnh nhất trong khu vực.
Các nhà nghiên cứu từ Đại học Bern và một nhóm các nhà địa vật lý quốc tế đã sử dụng mô phỏng máy tính dựa trên vật lý để tái tạo lại hoạt động động đất có từ năm 1100 sau Công Nguyên. Bằng cách kết hợp việc xác định niên đại bằng carbon phóng xạ, phân tích vòng cây, hồ sơ đứt gãy lịch sử và mô hình ứng suất đứt gãy, nhóm nghiên cứu đã theo dõi áp suất kiến tạo tích tụ qua nhiều thế kỷ bên dưới Nam California.
Kết quả của họ cho thấy mức độ căng thẳng dọc theo các phần quan trọng của hệ thống đứt gãy hiện đã vượt quá bất kỳ mức độ nào được thấy trong lịch sử kéo dài hàng thiên niên kỷ của mô phỏng.
Trưởng nhóm nghiên cứu Liliane Burkhard cho biết: “Mô phỏng này cho phép chúng tôi hiểu được ứng suất trong hệ thống đứt gãy hình thành như thế nào qua nhiều thế kỷ”. trong một tuyên bố. “Câu hỏi về thời điểm và cách thức trận động đất lớn tiếp theo sẽ xảy ra ở khu vực này là một trong những vấn đề cấp bách nhất trong khoa học địa chất ứng dụng.”
Mức độ căng thẳng đạt mức cao lịch sử
Theo nghiên cứu, đoạn đứt gãy San Jacinto-Bernardino đạt mức ứng suất 3,6 megapascal, trong khi đoạn đứt gãy phía nam San Andreas đạt tới 2,8 megapascal.
Các nhà khoa học cho biết mối lo ngại không chỉ là mức độ căng thẳng mà còn ở thực tế là cả hai hệ thống đứt gãy đều bị căng thẳng cao độ cùng một lúc.
Một megapascal tương đương với khoảng 145 pound lực trên mỗi inch vuông. Các nhà nghiên cứu giải thích rằng áp suất tích tụ bên dưới các khu vực ở Nam California lớn hơn nhiều lần so với áp suất không khí bên trong lốp xe tiêu chuẩn.
Đứt gãy phía nam San Andreas đã không trải qua một đợt đứt gãy lớn nào trong hơn 150 năm qua, làm gia tăng lo ngại rằng năng lượng tiếp tục tích tụ bên dưới khu vực.
Đèo Cajon được xác định là “Cổng động đất”
Nghiên cứu đã xác định khu vực Đèo Cajon – nơi các đứt gãy San Andreas và San Jacinto hội tụ gần Xa lộ Liên tiểu bang 15 – là một khu vực đặc biệt nguy hiểm, Chủ nghĩa tương lai được báo cáo.
Các nhà nghiên cứu đã mô tả điểm nối này như một “cổng động đất”, có khả năng xác định liệu vết đứt gãy vẫn chỉ giới hạn ở một đứt gãy hay lan rộng đồng thời trên nhiều hệ thống đứt gãy.
Các trận động đất lịch sử cung cấp bằng chứng cho cả hai kịch bản. Trận động đất tàn phá Fort Tejon năm 1857, ước tính có cường độ 7,9, chủ yếu vẫn là do đứt gãy San Andreas. Tuy nhiên, trận động đất trước đó vào năm 1812 được cho là đã lan truyền qua cả hai hệ thống đứt gãy, gây ra vết đứt gãy rộng hơn.
Các nhà khoa học cảnh báo rằng sự đứt gãy đa đứt gãy tương tự ngày nay có thể gây ra hậu quả thảm khốc cho Nam California.
Hàng triệu người có thể bị ảnh hưởng
Các khu vực có khả năng bị ảnh hưởng bao gồm Los Angeles, San Bernardino, Riverside và Thung lũng Coachella – những khu vực là nơi sinh sống của hàng triệu cư dân và có các hành lang cơ sở hạ tầng giao thông, đường sắt và năng lượng chính.
Các chuyên gia cho biết một trận động đất mạnh xuyên qua cả hai hệ thống đứt gãy có thể gây ra thiệt hại trên diện rộng đối với đường sá, tiện ích, tòa nhà và mạng lưới liên lạc trên khắp miền Nam California.
Trong khi các quy tắc xây dựng địa chấn hiện đại và sự chuẩn bị khẩn cấp đã được cải thiện đáng kể kể từ trận động đất lịch sử như trận động đất chết người ở San Francisco năm 1906, các nhà nghiên cứu cảnh báo rằng một vết nứt lớn vẫn có thể làm quá tải cơ sở hạ tầng và hệ thống ứng phó khẩn cấp.
Các nhà khoa học nhấn mạnh không có dự đoán chính xác
Bất chấp những phát hiện đáng báo động, các nhà nghiên cứu nhấn mạnh rằng nghiên cứu này không dự đoán một trận động đất hoặc dòng thời gian cụ thể. Dự báo động đất vẫn cực kỳ khó khăn, ngay cả với các công cụ lập mô hình tiên tiến.
Tuy nhiên, nghiên cứu này đưa ra một trong những bức tranh rõ ràng nhất về mức độ căng thẳng đang tích tụ bên dưới Nam California và có thể giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về các điều kiện xảy ra trước các sự kiện địa chấn lớn.
Burkhard cho biết: “Kết quả của chúng tôi cung cấp một bức tranh rõ ràng hơn, dựa trên cơ sở vật lý về trạng thái ứng suất hiện tại của hệ thống đứt gãy”. “Khuôn khổ chúng tôi phát triển không chỉ áp dụng được cho California mà còn cho các điểm nối đứt gãy phức tạp khác trên toàn thế giới.”
Nguồn ScienceTimes