Xuống là lên. Bên phải là bên trái. Tương lai là quá khứ. Không có gì có ý nghĩa.
Trong ván 2 của trận chung kết Cúp Stanley, Carolina Hurricanes dẫn trước hai bàn, ghi ba bàn liên tiếp để dẫn trước ở ván thứ ba, để mất vị trí dẫn đầu và sau đó thắng 4-3 trong hiệp phụ trước Vegas Golden Knights.
Cả hai trận đấu đầu tiên đều thực sự trở nên sống động khi đồng hồ chỉ còn năm phút cuối cùng. Giờ đây bối cảnh sẽ chuyển sang Las Vegas cho Trận 3 và 4, với trận Chung kết Cúp sẽ tiếp tục vào Thứ Bảy.
Mỗi trò chơi đều có những câu hỏi và suy nghĩ riêng để suy ngẫm. Cái này có rất nhiều trong số họ. Dưới đây là cái nhìn về cách cả hai đội ảnh hưởng đến động lực của trận đấu, những cầu thủ cần theo dõi trong trận đấu sắp tới, cùng với những câu hỏi mà tất cả các bên sẽ phải đối mặt khi bước vào Ván 3.
Bão Carolina
Lớp: B
Có lẽ cách dễ nhất để mổ xẻ trò chơi này là xem Hurricanes hoạt động như thế nào trong 50 phút đầu tiên so với những gì xảy ra sau đó. 50 phút đầu tiên là một kịch bản vô cùng phức tạp. Hurricanes đã tìm thấy điều có thể được coi là thành công trong việc ngăn cản các Hiệp sĩ liên tục tạo ra các cú đánh và cơ hội ghi bàn; nhược điểm là hai bàn thắng của Brett Howden.
Điều làm lu mờ nỗ lực phòng thủ đó là việc Hurricanes có tỷ lệ bắn trong giai đoạn đầu là 82,1%. Nhóm sáu tiền đạo hàng đầu bao gồm Sebastian Aho, Jackson Blake, Nikolaj Ehlers, Taylor Hall, Logan Stankoven và Andrei Svechnikov, mỗi người có tỷ lệ sút xa hơn 60% — nhưng chẳng ra được gì. Điều đó cũng chẳng giúp ích được gì khi Alexander Nikishin là thành viên duy nhất của hàng công Canes ghi được một cú sút trúng đích vào giữa hiệp ba, một điều kỳ lạ đối với một đội có bốn hậu vệ dứt điểm với hơn 30 điểm trong mùa giải thông thường.
Sau đó là trận chung kết sau 50 phút đầu tiên. Hurricanes đã nổ ra ba bàn thắng không được đáp trả trong khoảng thời gian năm phút. Một trong số đó đến từ Stankoven, người đã giành chiến thắng trong trận đấu bóng để đưa đội của mình lên bảng, trước khi Mark Jankowski hòa nó hơn hai phút sau đó. Những nỗ lực của Frederik Andersen là quan trọng xuyên suốt, nhưng sự ổn định mà anh ấy mang lại càng trở nên quan trọng hơn khi anh ấy thực hiện một pha cứu thua xuất thần trước Ivan Barbashev, dẫn đến việc John Totorella phải thách thức huấn luyện viên vì anh ấy tin rằng quả bóng đã đi vào lưới trước khi trận đấu bị phán quyết là kết thúc. Thử thách của anh ấy không thành công, Hurricanes tiếp tục chơi mạnh mẽ khiến trận đấu bị trì hoãn và Jordan Staal ghi bàn khi chỉ còn chưa đầy năm phút để dẫn trước 3-2.
Với động lực và đám đông đứng về phía Canes, Jackson Blake bị đánh giá là trẻ vị thành niên trong hai phút vì can thiệp. Canes đã giết chết nó, nhưng Golden Knights đã buộc nó với tỷ số 6 chọi 5 chỉ tám giây sau khi Bão trở lại toàn bộ sức mạnh.
Bước ngoặt cuối cùng của trận đấu là việc Tomas Hertl bị gọi vì vấp ngã. Điều đó dẫn đến việc Jarvis, người từng là một phần của hàng công không ghi bàn trong Hiệp 1, đã ghi bàn thắng ấn định chiến thắng trong hiệp phụ.
Hiệp sĩ vàng Vegas
Lớp: B-
Tương tự như Hurricanes, màn trình diễn của Golden Knights trong Game 2 có thể được nhìn qua hai lăng kính.
Đầu tiên là họ cần cấu trúc phòng thủ của mình như thế nào để vượt qua một hệ thống tấn công đang gặp khó khăn rất nhiều. Nó bắt đầu với việc có những trung phong hai chiều như Jack Eichel và William Karlsson có thể kết hợp với các tiền vệ cánh hai chiều như Mitch Marner và Mark Stone, điều này cho phép các tiền đạo của họ luôn kiên định trong cách tiếp cận phòng ngự đó. Đặc biệt là trong thời gian dài khi họ không có quả bóng.
Chấn thương của Brayden McNabb buộc John Tortorella phải điều chỉnh đội hình. Rasmus Andersson và Noah Hanifin đã tạo cho Golden Knights một cặp đôi phòng ngự ổn định, trong khi Shea Theodore chơi 28:30 và Jeremy Lauzon kết thúc với 21:08. Các Hiệp sĩ đã có 25 cú sút bị cản phá và buộc phải thực hiện một cú sút trong một trận đấu mà họ phải vật lộn để ghi bàn và ghi các cơ hội ngoài những pha anh hùng của Howden.
Điều đó dẫn đến lăng kính thứ hai là thách thức của Tortorella đối với mục tiêu tiềm năng của Barbashev — và cuộc chơi quyền lực tiếp theo của Canes. Carolina đã không thể ghi bàn trong bốn cơ hội chơi sức mạnh đầu tiên trong loạt trận này trước bàn thắng của Staal giúp Canes dẫn trước muộn ở hiệp thứ ba. Trong một thời gian, có vẻ như quyết định thách thức của Tortorella sẽ tiêu diệt các Hiệp sĩ Vàng.
Bàn thắng vào lưới của Stone đã buộc trận đấu phải phải bù giờ, nhưng mọi cơ hội dẫn trước loạt 2-0 đều bị xóa bỏ khi Hertl bị gọi vì vấp ngã và Jarvis ghi bàn ấn định chiến thắng trong trận đấu.
Những cầu thủ đáng xem ở ván 3
Andrei Svechnikov
LW, Bão
Đây sẽ là một điểm đáng nói cho đến khi nó không còn nữa. Và “điều này” trong trường hợp này là cách Canes đang gặp khó khăn khi nhận được những đóng góp mang tính công kích từ một số thành viên nhất định trong top 6 của họ.
Svechnikov là một trong những cầu thủ phải đối mặt với sự giám sát chặt chẽ nhất. Cầu thủ chạy cánh cao 6 mét 3 đã có mùa giải mạnh nhất trong sự nghiệp, với 31 bàn thắng và 70 điểm. Anh ấy là một phần của đội phalanx tấn công đã chứng kiến Hurricanes bước vào vòng loại trực tiếp với 7 cầu thủ ghi được 20 bàn thắng trở lên và 13 cầu thủ đạt con số gấp đôi.
Hãy quên sự thật Svechnikov chưa ghi được bàn thắng nào trong trận Chung kết Cúp quốc gia. Anh ấy chỉ có một bắn ở Ván 1, và bước sang hiệp thứ ba mà không có một cú sút nào trong Ván 2. Svechnikov kết thúc mà không có cú sút nào và một pha kiến tạo.
Brayden McNabb
D, Hiệp sĩ vàng
Anh ấy sẽ có mặt trong Ván 3 hay John Tortorella sẽ cần điều chỉnh các cặp phòng ngự của mình?
Khi anh ấy đã thực hiện xong mọi việc sau mùa giải, McNabb đã chặn được một cú sút, nhưng lần này là vào mặt anh ấy và khiến anh ấy phải rời trận đấu trong máu. Emily Kaplan của ESPN đưa tin McNabb được nhìn thấy rời khỏi tòa nhà và được đưa đến bệnh viện địa phương.
Mất McNabb trong phần còn lại của trận đấu đồng nghĩa với việc Golden Knights không có một trong những hậu vệ xuất sắc nhất, những người đóng vai trò rất quan trọng đối với thành công của họ. Trong trường hợp anh ấy không thể thi đấu vào thứ Bảy, Golden Knights có thể chuyển sang hậu vệ thứ bảy Ben Hutton, người đã chơi bảy lần sau mùa giải này, hoặc Kaedan Korczak, người đã chơi 12 trận trong trận playoff này.
Những câu hỏi lớn cho Game 3
Liệu dàn diễn viên phụ có tạo nên sự khác biệt trong tương lai?
Trong ván 1, bàn thắng của Staal đã ấn định tỷ số 3-3 trước khi Shayne Gostisbehere thực hiện cú sút ấn định tỷ số 4-4. Trong ván 2. Stankoven đã ghi bàn thắng giúp đội bóng vượt lên dẫn trước một nửa trong khi Jankowski, một tiền đạo tuyến dưới, ghi bàn thắng ấn định trận đấu trước khi Staal ghi bàn thắng tạm thời dẫn trước.
Đó là bốn bàn thắng – Gostisbehere và Jankowski, cùng với hai bàn của Staal – trong số tám bàn thắng mà Carolina ghi được trong trận Chung kết đến từ ngoài nhóm sáu tiền đạo hàng đầu của họ. Một trong những chi tiết khiến Hurricanes trở nên khác biệt so với những năm trước là cách họ có thể ghi bàn từ các nguồn khác nhau trong đội hình của mình.
Điều đó có thể tiếp tục trong Trò chơi 3 và hơn thế nữa không? Nếu vậy, liệu đó có phải là một trong những yếu tố giúp họ giành được chiếc cúp Stanley khó nắm bắt mà họ đã tìm kiếm từ năm 2006?
Họ có thể khởi đầu nhanh hơn trong khu vực tấn công không?
Kết thúc hiệp đầu tiên với tỷ lệ bắn 50% nghe có vẻ tuyệt vời cho đến khi bạn nhận ra nó chỉ diễn ra hai phát súng.
Trong kỷ nguyên Rod Brind’Amour, Hurricanes là một trong những đội giỏi nhất NHL trong việc ngăn chặn các cơ hội tấn công của đối thủ. Tuy nhiên, Golden Knights đã lọt vào Chung kết Cúp quốc gia với số bàn thắng trung bình nhiều thứ hai mỗi trận và cho thấy ở Ván 1, họ có thể ghi bàn khi để thủng lưới 5 bàn để dẫn trước loạt trận 1-0.
Nhưng ngay cả trong Game 1 có tỷ số cao đó, Golden Knights chỉ có 4 cú sút trong hiệp đầu tiên trước khi ghi 4 bàn trên 19 cú sút. Việc Howden ghi được hai điểm trong khi những người khác đang cố gắng tìm kiếm sự nhất quán nào đó là rất quan trọng. Nhưng để xảy ra ba bàn thua chưa được giải quyết đó vào cuối hiệp ba đồng nghĩa với việc họ phải bất ngờ tìm ra giải pháp cho những vấn đề mà họ phải vật lộn để giải quyết suốt đêm.
Stone đã ghi một bàn thắng khác để đưa trận đấu sang OT, nhưng vẫn còn câu hỏi là họ sẽ làm gì để khởi đầu nhanh hơn, khi biết rằng một kết thúc điên cuồng khác có thể chờ đợi ở Ván 3.
Nguồn ESPN