Clark đi tàu lượn siêu tốc tới chức vô địch US Open lần thứ 2

SOUTHAMPTON, NY – Một năm trước, Wyndham Clark đã phải xin lỗi vì đã đập vỡ tủ đựng đồ 121 tuổi của Oakmont Country Club sau khi anh trượt vết cắt ở US Open.

Clark đã không để lại bất kỳ vết lõm nào tại Câu lạc bộ Golf Shinnecock Hills ở Long Island trong tuần này, nhưng anh ấy chắc chắn đã để lại dấu ấn khi giành được danh hiệu US Open thứ hai vào Chủ nhật sau khi suýt phung phí vị trí dẫn đầu sáu gậy ở vòng cuối cùng trước khi giữ vững chiến thắng một gậy với điểm dưới 4.

Clark, người đã trở thành nhà vô địch wire-to-wire thứ chín của US Open với tỷ số khép lại là 3 trên 73, đã chứng kiến vị trí dẫn đầu của mình bị thu hẹp xuống chỉ còn một gậy trong vòng cuối cùng vào Chủ nhật. Nhưng sau khi Sam Burns suýt chút nữa thực hiện cú putt birdie ở số 17 và 18 trước anh ta, Clark lại giành quyền kiểm soát.

Clark lại giành chiến thắng mặc dù nhiều người hâm mộ ở New York ủng hộ bất kỳ ai ngoại trừ anh ấy để giành chiến thắng. Ít nhất một người hâm mộ đã bị đuổi khỏi sân vì chê bai Clark, và những người khác đã reo hò khi cú phát bóng của anh ấy đi vào hố cát ở số 7.

“Trời ạ, họ chắc chắn không muốn tôi thắng,” Clark nói. “Hiếm khi ở một Giải vô địch mở rộng hoặc một giải đấu chuyên nghiệp lại có người hâm mộ la ó những cú đánh của bạn hoặc cổ vũ cho những cú đánh tồi. Ý tôi là, điều đó thật khó khăn, nhưng đôi khi trở thành kẻ yếu hơn cũng thật tuyệt.”

Clark thi đấu ở vòng cuối cùng với Scottie Scheffler, người đang cố gắng hoàn thành Grand Slam trong sự nghiệp, và người hâm mộ đã chúc mừng tay golf số 1 thế giới với bài hát “Happy Birthday” nhân dịp sinh nhật lần thứ 30 của Scheffler.

“Tôi hiểu rồi. Họ đang ủng hộ Scottie,” Clark nói. “Các giải Grand Slam chỉ diễn ra một vài lần. Anh ấy sẽ đạt được nó. Anh ấy là tay vợt xuất sắc nhất thế giới. Nhưng hôm nay, là ngày của tôi.”

Burns đứng thứ hai với điểm dưới 3 sau khi đánh bài với điểm 3 dưới 67, thành tích tốt nhất của anh ấy trong một giải đấu chuyên nghiệp. Tom Kim, tay vợt ba lần vô địch PGA Tour, người phải đủ điều kiện tham dự US Open sau khi tụt xuống vị trí thứ 141 trong Bảng xếp hạng Golf Thế giới Chính thức, đứng thứ ba với điểm dưới 1 sau khi đăng điểm par chẵn 70.

Scheffler không thể đạt được bất cứ điều gì trên sân cỏ trong hiệp đấu 1 trên 71 vào Chủ nhật. Anh ấy đứng thứ tư với tỷ số chẵn, cùng với Keith Mitchell (70) và JT Poston (67).

Scheffler nói: “Thật tốt khi được trở lại đấu trường. “Năm nay tôi có cảm giác như có lúc tôi đứng ngoài nhìn vào. Tôi cảm thấy như mình đã bỏ quá nhiều cú đánh vào đầu tuần. Vị trí mà tôi đã đặt cho mình trong vài năm qua — tôi ở nhóm cuối cùng, dẫn đầu, giữ vị trí dẫn đầu sau 54 lỗ [and] 36 lỗ. Năm nay, tôi không có nhiều người dẫn trước 36 lỗ. Tôi chưa có đầu dẫn 54 lỗ nào cả.”

Clark, 32 tuổi, đã giành được danh hiệu US Open đầu tiên tại Los Angeles Country Club vào năm 2023. Anh hiện đã vô địch hai lần chỉ sau sáu lần xuất phát ở giải quốc gia mở rộng; theo Cục Thể thao Elias, chỉ có John McDermott (bốn lần xuất phát), Walter Hagen (năm) và Ernie Els (năm) lập được kỳ tích với số lần xuất phát ít hơn.

Clark từng là kẻ yếu thế ở vòng cuối US Open ba năm trước. Anh chơi ở nhóm cuối cùng với Rickie Fowler, người gốc California, và đánh bại Rory McIlroy và Scheffler để giành chức vô địch chuyên ngành đầu tiên.

“Tôi cũng làm điều tương tự,” Clark nói hôm Chủ nhật. “Bất cứ khi nào ai đó nói điều gì đó tiêu cực với tôi, tôi sẽ thay thế nó bằng điều gì đó tích cực. Bạn biết đấy, một số điều đó là xứng đáng. Tôi gần như đã tự chuốc lấy điều đó, nhưng tôi cũng hiểu điều đó. Scottie đang hướng đến sự nghiệp Grand Slam, và điều đó không xảy ra thường xuyên.

“Ừ, điều đó thật khó khăn, nhưng tôi tự hào về bản thân mình vì đã chiến đấu vượt qua. Ý tôi là, mọi thứ thực sự có thể đã tuột khỏi tay tôi. Tôi đã đứng vững. Tôi đã muốn giành được nhiều chiến thắng hơn, nhưng miễn là bạn thắng thì điều đó không thành vấn đề.”

Thật là khó khăn cho đến cuối cùng. Sau khi thực hiện cú phát bóng ở hố 16 par-5 trên bãi cỏ bản địa cao ở phía bên trái, Clark phục hồi bằng một cú đánh phục hồi đáng kinh ngạc khác. Anh ta ném quả bóng của mình ra khỏi cỏ và quay trở lại fairway. Sau đó, anh ấy thực hiện cú đánh thứ ba ở độ cao 24½ feet và thực hiện cú putt birdie để kéo dài khoảng cách dẫn trước lên hai.

“Nó không tốt,” Clark nói về lời nói dối của mình sau cú phát bóng. “Mặc dù có rất nhiều cỏ xung quanh tôi, tôi nghĩ nó có thể lao ra một chút và nhảy lên. Nó không hoàn toàn làm được điều đó, nhưng tôi rất vui vì đã thực hiện được cảnh quay vì mọi thứ có thể trở nên xấu xí một chút ở đó.”

Tuy nhiên, ở par-3 ngày 17, Clark đã thực hiện cú phát bóng của mình ở độ cao 69 feet. Anh ấy thực hiện cú đánh đầu tiên ngắn 6 feet rồi bỏ lỡ cú đánh tiếp theo. Bogey ba putt khiến anh ta dẫn trước Burns một gậy với một lỗ để chơi.

Clark đã đẩy đường lái của mình vào ngày 18 vào đoạn đường gồ ghề đầu tiên ở phía bên phải. Cách tiếp cận của anh ấy tới vùng green, cách lỗ khoảng 52 feet, khiến anh ấy giành được hai cú putt. Clark nép cái đầu tiên chỉ cách chiếc cốc vài inch.

Sau cú putt thắng lợi, Clark ôm lấy cha mình, Randall, người vừa đáp chuyến bay chặng đỏ từ Denver vào tối thứ Bảy. Đây là lần đầu tiên Randall Clark tận mắt chứng kiến con trai mình giành chiến thắng ở PGA Tour — đúng vào Ngày của Cha.

“Việc anh ấy làm tôi ngạc nhiên thật tuyệt vời, vì vậy tôi rất nóng lòng được dành nhiều thời gian hơn với bố tôi tối nay và [celebrate] điều này bởi vì đó không chỉ là chiến thắng của tôi”, Clark nói.

Clark đã trở thành một tay golf gây chia rẽ kể từ sự cố ở Oakmont Country Club ở US Open năm ngoái. Anh ta đá vào hai chiếc tủ đựng đồ và bị cấm vào câu lạc bộ nhiều tầng cho đến khi anh ta trả tiền sửa chữa chúng. Anh ấy cũng được yêu cầu quyên góp cho tổ chức từ thiện và trải qua tư vấn quản lý cơn giận.

Clark nói: “Sau những gì xảy ra ở Oakmont rõ ràng là thời điểm tồi tệ nhất. “Mọi người có lẽ không biết chuyện gì đã xảy ra sau đó. Nhưng bạn biết đấy, đó là hai, ba ngày thực sự khó khăn đối với tôi. Tôi ở trong một nơi tối tăm. Tôi không thực sự ra ngoài nhiều. Đó là một nơi thực sự tiêu cực, tối tăm.

“Vào thời điểm đó, tôi cảm thấy phần lớn sự nghiệp của mình – thứ hạng thế giới, danh tiếng, mọi thứ – đang giảm dần. Đó là một cảm giác khủng khiếp.”

Ngay cả Scheffler cũng cảm thấy như thể một số hành vi của người hâm mộ vào Chủ nhật có thể đã vượt quá giới hạn.

Scheffler nói: “Đám đông hôm nay thật khó khăn. “Người dân New York, họ là những người cứng rắn. Có rất nhiều người hâm mộ đi bỏ phiếu. Bạn thích nhìn thấy người hâm mộ cổ vũ cho mình. Tôi nghĩ đôi khi có thể hơi quá khi bóng sắp rời sân và bạn bắt đầu nghe thấy tiếng cổ vũ. Điều đó khiến tôi cảm thấy hơi khó chịu. Nhưng cuối cùng, tôi không thể kiểm soát hành vi của người hâm mộ.”

Nhà vô địch nối dây hoàn toàn

Wyndham Clark hôm Chủ nhật đã trở thành tay golf thứ tám duy nhất giữ vị trí dẫn đầu sau cả bốn vòng đấu của US Open.

Có một thời gian, tưởng chừng như Clark sẽ trở thành tay golf đầu tiên thua nhiều hơn 5 gậy ở US Open. Greg Norman là tay vợt duy nhất để mất vị trí dẫn đầu sáu gậy ở bất kỳ giải đấu chuyên nghiệp nào, tại giải Masters 1996.

Clark trông không thoải mái ngay từ đầu. Anh ấy nói rằng anh ấy thức dậy vào sáng Chủ nhật với một “cái hố trong bụng”.

Sau khi ghi được 3 trên 38 ở chín mặt trước, Clark chỉ dẫn trước Burns một gậy, người có bốn birdie và đánh một quân 3 dưới 32 ở mặt trước.

Clark đã may mắn giành được phần thắng trong trận hòa trong vòng mở màn hôm thứ Năm sau khi sương mù trì hoãn khiến chặng đường khét tiếng khó khăn trở nên nhẹ nhàng hơn dự kiến. Anh ấy đạt điểm 6 dưới 64 và theo sau là 69 và 70. Tổng điểm 7 dưới 203 trong 54 lỗ của anh ấy là thấp nhất từ trước đến nay tại Shinnecock Hills.

Tuy nhiên, trận đấu của anh ấy đã bộc lộ những rạn nứt vào cuối tuần khi anh ấy chỉ đánh được 20 trong số 36 green theo quy định trong hai hiệp cuối cùng. Nhưng anh ấy đã chuyển đổi 66% cơ hội tranh giành của mình, xếp thứ ba trong lĩnh vực này và đạt được hơn 1,5 cú đánh trên green.

Khi Clark đi về phía câu lạc bộ Shinnecock Hills khi mặt trời lặn vào tối Chủ nhật, một vài người dân New York đã cổ vũ anh khi anh lại mang chiếc cúp US Open sáng bóng.

Rõ ràng, không phải tất cả mọi người đều chống lại anh ta.

“Tôi chắc chắn hy vọng nó sẽ đóng cánh cửa đó lại,” Clark nói. “Tôi nghĩ trong đầu rằng đây có thể là lần cuối cùng chỉ vì nó đã bị loại bỏ một năm. Có lẽ tôi sẽ luôn nhận được chúng, nhưng tôi hy vọng mình không trở thành gót chân của PGA. Tôi đoán nếu có thì báo chí nào cũng là báo chí tốt, phải không?”

Nguồn ESPN