Cuộc sống cổ xưa được bảo tồn trong những tảng đá dưới biển sâu bên dưới Maroc đang thách thức những ý tưởng lâu đời về nơi mà cuộc sống vi sinh vật ban đầu có thể tồn tại. Các nhà khoa học đã xác định được cấu trúc nếp nhăn bất thường cho thấy các vi khuẩn cổ đại sống rất xa dưới ánh sáng mặt trời, mở rộng những gì các nhà nghiên cứu biết về hệ sinh thái sớm nhất của Trái đất.
Thay vì chỉ ra các môi trường ven biển nông, phát hiện này nêu bật các trầm tích dưới đại dương sâu từng được coi là không có khả năng lưu giữ bằng chứng sinh học. Những phát hiện này kết nối cuộc sống cổ xưa, đời sống vi sinh vật, Maroc và địa chất biển sâu theo một cách mới có thể định hình lại các nghiên cứu trong tương lai về quá trình tiến hóa ban đầu.
Những gì các nhà khoa học tìm thấy ở Maroc về cuộc sống cổ xưa
Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra cấu trúc nếp nhăn bất thường được bảo tồn trong trầm tích biển sâu ở Thung lũng Dadès của Maroc. Các lớp đá hình thành khoảng 180 triệu năm trước bên dưới đại dương cổ đại, khiến phát hiện này trở nên đặc biệt bất ngờ.
Các kết cấu xuất hiện ở dạng turbidites, các lớp trầm tích được tạo ra bởi dòng chảy bùn, cát và mảnh vụn dưới nước. Các nhà khoa học thường liên kết các cấu trúc nếp nhăn với môi trường nông, có ánh nắng mặt trời hơn là môi trường nước sâu.
Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng địa điểm, nhóm nghiên cứu xác nhận cấu trúc này là dấu vết sinh học thực sự. Khám phá này mở rộng việc tìm kiếm cuộc sống cổ xưa bằng cách chứng minh rằng bằng chứng vi sinh vật có thể tồn tại ở những nơi từng được cho là không phù hợp để bảo quản.
Tại sao môi trường biển sâu lại quan trọng đối với đời sống vi sinh vật
Vị trí biển sâu khiến khám phá Ma-rốc bất thường vì các trầm tích hình thành ở rất xa dưới tầm với của ánh sáng mặt trời. Điều này có nghĩa là các sinh vật quang hợp không thể tạo ra các cấu trúc nếp nhăn được bảo tồn trong đá.
Các trầm tích hình thành ở độ sâu ít nhất 180 mét bên dưới bề mặt đại dương và được hình thành bởi các dòng mảnh vụn dưới nước. Những điều kiện khắc nghiệt như vậy thường sẽ phá hủy thảm vi sinh vật mỏng manh trước khi chúng được bảo quản.
Sự tồn tại của những kết cấu cổ xưa này cho thấy những điều kiện hiếm có đã cho phép sự sống của vi sinh vật để lại dấu vết lâu dài. Nó cũng khuyến khích các nhà khoa học mở rộng việc tìm kiếm các vi khuẩn cổ xưa ngoài môi trường nước nông.
Cách vi khuẩn cổ đại tạo ra cấu trúc nếp nhăn
Các nhà nghiên cứu tin rằng các vi khuẩn tổng hợp hóa học đã tạo ra các cấu trúc nếp nhăn thay vì các sinh vật phụ thuộc vào ánh sáng mặt trời. Những vi khuẩn này thu được năng lượng từ các phản ứng hóa học, cho phép chúng tồn tại trong điều kiện tối tăm của đại dương sâu thẳm.
Các nhà khoa học cũng tìm thấy hàm lượng carbon tăng cao bên dưới các lớp nếp nhăn, hỗ trợ nguồn gốc sinh học. Kết hợp với các quan sát hiện đại về thảm vi sinh vật biển sâu, bằng chứng cho thấy các cộng đồng tương tự đã tồn tại ở các đại dương cổ đại và có thể lưu giữ dấu vết về sự sống sớm nhất trên Trái đất.
Cuộc sống cổ xưa ở đá biển sâu mở ra những con đường nghiên cứu mới
Khám phá ở Maroc cho thấy bằng chứng về cuộc sống cổ xưa có thể được bảo tồn trong các tảng đá dưới biển sâu thường xuyên hơn nhiều so với những gì người ta tin trước đây. Thay vì giới hạn việc tìm kiếm ở những vùng nông ven biển, các nhà khoa học giờ đây có thể điều tra những môi trường tối hơn và phức tạp hơn để tìm dấu vết của vi khuẩn cổ đại.
Khi các nhà nghiên cứu tiếp tục nghiên cứu cấu trúc nếp nhăn và trầm tích biển sâu, những khám phá tương tự có thể tiết lộ những chương mới trong quá trình tiến hóa ban đầu của Trái đất. Các phát hiện cho thấy đời sống vi sinh vật có thể đã phát triển mạnh mẽ ở những nơi từng được coi là không thể xảy ra, mở rộng việc tìm kiếm các hệ sinh thái lâu đời nhất hành tinh.
Nguồn ScienceTimes