Mọi chuyện bắt đầu ở Green Bay, Wisconsin. Sau đó, nó chuyển sang sân lầy lội vào tháng 2 trước Sudbury Town ở Anh – và cuối cùng là đối mặt với Lionel Messi và chơi từng phút ở một kỳ World Cup.
Tâm lý của tôi luôn giống nhau: tâm lý đường hầm.
Khi vào trong đường hầm, bạn có vài phút bình yên trước cơn bão. Bạn phải đi sâu vào bên trong và tạo dựng một niềm tin không thể lay chuyển. Ai đó đã chọn bạn ở đó, vì vậy, mặc dù bạn dễ dàng nghĩ rằng “Tôi sẽ bị nghiền nát”, đôi khi, bạn phải thuyết phục bản thân rằng bạn thuộc về nơi đó.
Tại World Cup 2010, Bob Bradley rất giỏi trong việc chọn đúng người cho đúng tình huống. Anh ấy biết rằng một đội tốt đều có những tính cách giống nhau; nó có đầy đủ những cái khác nhau. Anh ấy biết những nhân vật nào là cần thiết vào đúng thời điểm.
Jay Demerit (phải) chơi từng phút trong cả 4 trận đấu của tuyển Mỹ tại World Cup 2010. (Hình ảnh Ezra Shaw/Getty)
Bất cứ ai biết tôi đều biết tôi là một nhân vật. Tôi không hề sợ hãi vì tôi đã trải qua những phần khó khăn nhất trong hành trình của mình để đến được vị trí mà anh ấy có thể chọn tôi.
Khi bạn bước vào sự nghiệp từ cuối hàng như tôi đã làm, từ Wisconsin, tôi đã phải chiến đấu để thuộc về sân đấu từ khi tôi 17 hoặc 18 tuổi. Và ở độ tuổi đó, bạn cũng đang cố gắng chứng tỏ với bản thân rằng mình đủ giỏi.
Điều tôi học được khi đứng trong những đường hầm đó trong suốt sự nghiệp của mình là khi bạn xếp hàng đối diện với đối thủ và chờ trọng tài bước ra, sẽ có một khoảng thời gian tạm lắng – sự bình yên trước cơn bão. Đó là nơi tâm lý đường hầm phát huy tác dụng.
Điều này cũng áp dụng cho mọi tầng lớp xã hội. Nếu bạn đang bước vào một cuộc phỏng vấn cho một công việc mà bạn mơ ước, bạn đã làm việc cật lực để có được khoảnh khắc đó.
Đối với tôi đó là đường hầm. Tôi đã xếp hàng đối diện với Lionel Messi, Wayne Rooney, Cristiano Ronaldo – những người giỏi nhất trong số những người giỏi nhất.
Khi ra trận, bạn phải đi sâu vào bên trong và tạo ra sự hung hãn và sự tự tin cần thiết để đảm bảo rằng bạn không thể lay chuyển được. Nó đòi hỏi rất nhiều sự cường điệu hóa bản thân.
Lionel Messi gặp gỡ Jay DeMerit vào ngày 26 tháng 3 năm 2011 tại East Rutherford, New Jersey. (Hình ảnh Jeff Zelevansky/Getty)
Khoảnh khắc đầu tiên
Khi đến Watford năm 2004, tôi đã chơi 2 mùa giải ở Championship. Có một số cầu thủ rất giỏi ở giải đấu đó và tôi cũng được chơi ở Anfield ở FA Cup.
Tuy nhiên, chúng tôi đã thăng hạng lên Premier League vào năm 2006, và lần đầu tiên tôi nhìn vào đường hầm và nghĩ, “Chúng ta bắt đầu thôi,” là trận gặp Manchester United trong trận đấu thứ ba trong mùa giải. Đó là ở nhà tại Vicorage Road, một sân vận động có sức chứa 20.000 chỗ ngồi. Tôi là đội phó năm đó và sau đó trở thành đội trưởng câu lạc bộ. Đây không chỉ là một giải đấu mới và sự cạnh tranh tốt hơn mà còn có nhiều trách nhiệm hơn.
Chúng tôi đang đợi đội United trong đường hầm, nơi có rất nhiều ngôi sao quốc tế. Edwin van der Sar đứng trong khung thành. Paul Scholes và Michael Carrick ở vị trí tiền vệ. Bên cánh cho United có Ryan Giggs và Ronaldo.
Tôi nhìn thấy huy hiệu Manchester United trên áo thi đấu và nghĩ, được rồi, giờ cậu đã ở Prem rồi, cậu bé to lớn. Bạn sẵn sàng đi chưa?” Thật dễ dàng để nhìn Ronaldo và nghĩ, “Ôi chúa ơi, anh ấy đẹp trai quá.” Nhưng tâm lý đường hầm khiến tôi tập trung.
Cristiano Ronaldo đoán trước cú tắc bóng của Jay Demerit trong trận bán kết FA Cup 2007. (Hình ảnh Stu Forster/Getty)
Dưới đây là hai bước chính để đạt được tâm lý đó:
1. Có được sự tự tin
Câu hỏi mà tôi đã tự hỏi mình: Làm thế nào bạn có thể trở thành phiên bản tốt nhất của chính mình? Và không ai biết điều đó rõ hơn tôi. Đối với tôi, đó là để có được sự tự tin to lớn. Tôi tự tin rằng có người tin rằng tôi có thể ra sân trước những người này và chơi tốt – vì vậy tôi cũng nên như vậy.
2. Đạo đức làm việc
Tôi luôn nói rằng, hãy làm việc với những gì bạn thực sự giỏi trong ánh sáng và làm việc với những gì bạn không giỏi trong bóng tối.
Đối với tôi, ánh sáng rất đơn giản. Công việc của tôi là giành bóng và đưa nó cho ai đó giỏi hơn tôi. Tôi có hai quy tắc để làm điều đó.
Tôi có thể trở nên dẻo dai và vượt lên trước những kẻ tấn công, kiểm tra họ và ngăn chặn cú chạm đầu tiên của người chơi đó. Trong những khoảnh khắc đó, tôi tưởng tượng mình sẽ nỗ lực hết mình và chiến thắng những thử thách đó.
Tôi luôn có tâm lý “Tôi phải làm điều này”. Tôi phải ra ngoài và đá Ronaldo. Tôi ra sân và kiểm tra sự kiên trì của Rooney. Tôi đã thử nghiệm Didier Drogba trên không trong 90 phút. Bạn có biết có bao nhiêu người sẽ xếp hàng để có được cơ hội đó, sẵn sàng dùng chân trái để giành lấy nó không? Tôi sẽ ra sân với mục đích và sự tự tin.
Jay Demerit cản phá được sự thách thức của Wayne Rooney. (Hình ảnh Richard Heathcote/Getty)
Thật dễ dàng để nảy ra ý tưởng “Làm thế nào chúng ta có thể đánh bại những kẻ này?” Tôi luôn cố gắng hết sức để đưa tâm trí của mình vào một nơi mà tôi có thể kiểm soát được và cảm thấy được trao quyền.
Tôi nghĩ chúng ta đang thiếu điều đó trong khía cạnh phát triển của trò chơi, làm việc trên những thứ mà bạn không giỏi, cho dù đó là thể chất hay tinh thần. Nếu bạn tập trung vào điều đó, thì khi đến với những khoảnh khắc tươi sáng đó, tốt nhất bạn nên tinh tế, tốt hơn hết là bạn nên sẵn sàng.
Ném vào lửa với Hoa Kỳ
Trận đá chính đầu tiên của tôi cho đội tuyển quốc gia Mỹ là trận gặp Lionel Messi và Argentina tại Copa América 2007. Mùa hè năm đó còn có Cúp vàng, tôi phải ngồi dự bị nên đội thứ hai phải thi đấu tại giải đấu đó.
Tôi cho Messi vào sân khi anh ấy vẫn đang khoác áo số 19. Công việc của tôi là kèm Hernán Crespo, người vào thời điểm đó là một trong những cầu thủ ghi bàn xuất sắc nhất thế giới. Ở hàng tiền vệ, Juan Roman Riquelme đang giật dây. Đó là một đội hình toàn sao.
Vào cuối ngày, nếu bạn không tin rằng mình thuộc về nơi đó và bạn không thể tìm ra cách thuyết phục bản thân rằng mình tin như vậy thì màn trình diễn của bạn sẽ không bao giờ tốt. Tôi là người thực sự thích bước vào những môi trường đó với tư cách là một linh hồn phản bội.
Bạn sẽ luôn biết ai là người chơi mạnh nhất và nhanh nhất ở cấp độ cao nhất, nhưng ai có thể giữ được đầu óc tỉnh táo khi hỗn loạn? Ai có thể giữ bình tĩnh?
Tôi có khả năng đứng trong đường hầm đó và trở thành người chơi giống nhau, cho dù tôi chơi trước hai người hay 100.000 người. Tôi thực sự đã nỗ lực rất nhiều về tinh thần để đạt được điểm đó.
Nguồn Foxnews