LONG POND, Pa. – Denny Hamlin, kiên quyết vẫn có kế hoạch nghỉ hưu vào cuối mùa giải tới, đã giành chiến thắng trong cuộc đua NASCAR Cup Series tại Pocono Raceway để giành chiến thắng thứ ba liên tiếp và vượt qua Kyle Busch quá cố để giành vị trí duy nhất ở vị trí thứ chín trong danh sách chiến thắng mọi thời đại.
Hamlin, 45 tuổi là tay đua toàn thời gian lớn tuổi nhất trong Cup Series, tuần trước đã giành chiến thắng trong cuộc đua thứ 63 trong loạt giải hàng đầu của NASCAR để vượt qua đồng đội cũ Joe Gibbs Racing của anh ấy trong danh sách chiến thắng mọi thời đại. Chiến thắng thứ tám trong sự nghiệp của Hamlin tại Pocono đã đẩy anh vượt lên trên Busch để giành vị trí duy nhất ở vị trí thứ chín.
Thành công gần đây của anh ấy – đó là chiến thắng thứ tư trong mùa giải, không bao gồm Cuộc đua All-Star không tính điểm – đã làm mới cuộc nói chuyện rằng Hamlin nên xem xét lại việc giải nghệ khi hợp đồng hiện tại của anh ấy với Joe Gibbs hết hạn vào cuối năm 2027. Cho đến nay, anh ấy đã dừng những cuộc nói chuyện như vậy mặc dù đã thể hiện ở phong độ cao nhất trong sự nghiệp lâu dài của mình.
Hamlin nói: “Tôi chắc chắn sẽ nói rằng đó là điều tốt nhất mà chúng tôi từng có. “Chúng tôi đến đường đua hàng tuần với ý thức rằng mình có cơ hội chiến thắng tuyệt vời. Đội đang làm rất tốt việc cung cấp cho tôi chính xác những gì tôi cần trên xe mỗi tuần. Đó là lý do tại sao chúng tôi chiến thắng.”
Chiến thắng hôm Chủ nhật diễn ra gần 20 năm sau chiến thắng đầu tiên trong sự nghiệp của anh, đó là tại Pocono vào ngày 11 tháng 6 năm 2006. Anh đã vượt qua các cuộc đua tại đường đua Pennsylvania năm đó.
Hamlin cho biết Pocono đã trở thành “ngôi nhà thứ hai đối với tôi”.
Hamlin nói: “Chiến thắng đầu tiên ở đây, thật đặc biệt ở đây. Pocono đã làm chủ được trải nghiệm của người hâm mộ từ đám đông trên khán đài đến trong sân ở đây”. “Thật hạnh phúc cho toàn bộ đội Joe Gibbs Racing này. Đội đua hiện tại rất hoàn hảo. Chúng tôi đã làm được mọi việc.”
Dù có 64 chiến thắng trong sự nghiệp nhưng đây là lần đầu tiên Hamlin thắng 3 chặng liên tiếp.
Thành tích này đã gắn liền với Richard Petty, người đã làm được điều đó vào năm 1966 và 1967, Bobby Allison vào năm 1971 và Darrell Waltrip vào năm 1981. Petty, Allison và Waltrip đều có mặt tại Đại sảnh Danh vọng NASCAR.
Tyler Reddick, người lái xe cho đội 23XI Racing thuộc sở hữu của Hamlin và Michael Jordan, về thứ hai khi Toyota chiếm hai vị trí dẫn đầu. Hamlin hiện kém Reddick 19 điểm trên bảng xếp hạng Cup Series.
Reddick nói: “Mọi người đang chạy đua chăm chỉ để giành vị trí trên đường đua. Tôi đoán một số trong số đó chỉ là sự xui xẻo khi bạn bắt được ô tô”. “Thật là buồn. Ý tôi là, nếu số 11 không phải là người chiến thắng, bạn có thể coi đây là một ngày tốt lành. Tôi biết chúng tôi đã về đích ở vị trí thứ hai. Việc ghi được số điểm mà chúng tôi đã không hoàn thành được công việc.”
Khi Hamlin hòa Busch để giành chiến thắng mọi thời đại vào tuần trước, Hamlin đã ăn mừng bằng một lời tri ân đặc biệt dành cho Busch. Vào Chủ nhật, anh ấy đã thu thập lá cờ ca rô và bỏ qua mọi lời tưởng nhớ đến Busch, người đột ngột qua đời vì nhiễm trùng huyết ở tuổi 41 vào tháng trước.
Các tay đua của Toyota đã giành chiến thắng 10 trong số 16 cuộc đua trong mùa giải này và JGR đã chiếm 5 trong số đó.
William Byron về thứ ba trên chiếc Chevrolet của Hendrick Motorsports.
Byron nói: “Đây có lẽ là lần đầu tiên sau 4 tháng tôi có thể lái xe theo cách này, có thể di chuyển và giữ thăng bằng bên mình”.
Theo sau Byron là John Hunter Nemechek ở vị trí thứ tư trên chiếc Toyota dành cho Legacy Motor Club. Nemechek đã dẫn đầu 42 vòng vào Chủ nhật – gấp đôi những gì anh ấy đã dẫn đầu trong hai năm qua.
Kyle Larson đứng thứ năm cho Hendrick và Erik Jones đứng thứ sáu cho Legacy khi các tay đua Toyota chiếm bốn trong sáu vị trí dẫn đầu.
Christopher Bell, người lái xe bị gãy cổ tay sau một vụ tai nạn kinh hoàng vào cuối tuần trước tại Michigan, được coi là vụ va chạm nặng nề nhất trong kỷ nguyên xe mới của NASCAR, đã dẫn đầu 18 vòng muộn dựa trên chiến lược nhưng lại nhạt nhòa ở vị trí thứ 26.
Bell nói: “Chắc chắn chúng tôi đã sa lầy vào những năm 20 và vì vậy tôi nghĩ đó là một canh bạc tuyệt vời”. “Tình hình rất khó khăn vì bạn không biết liệu mình có đang đua để giành chiến thắng hay không, liệu bạn có đang chạy đua để về đích hay không, và vì vậy tôi không ngừng chuyển số cho đến khoảng 10 giờ mới bắt đầu. Chắc chắn là những điều kiện bất lợi, chẳng hạn như bất cứ khi nào mọi người di chuyển nhanh khi khởi động lại và bị lao vào lề ba hoặc xe bị lỏng, những việc như thế là rất khó khăn.”
Tiếp theo, NASCAR sẽ có chuyến thăm đầu tiên tới San Diego với cuộc đua đường phố đầu tiên tại Căn cứ Hải quân Coronado. Cuối tuần NASCAR San Diego đánh dấu sự kiện NASCAR đầu tiên từng được tổ chức trên một căn cứ quân sự đang hoạt động, với các cuộc đua vào Thứ Sáu, Thứ Bảy và Chủ Nhật.
San Diego sẽ chỉ tổ chức đường phố thứ hai trong kỷ nguyên hiện đại của NASCAR. Đường phố Chicago đã tổ chức hai loạt trận quốc gia trong ba mùa giải vừa qua. Cuộc đua cuối tuần sẽ trùng với lễ kỷ niệm 250 năm thành lập Hải quân Hoa Kỳ.
Nguồn ESPN