INGLEWOOD, California – Đội tuyển quốc gia nam Hoa Kỳ có ngôi sao của mình. Điều gì sẽ xảy ra nếu bây giờ nó cũng có người ghi bàn?
Khả năng đó là bài học có ý nghĩa nhất từ trận thua 1-4 trước Paraguay hôm thứ Sáu, một kết quả khiến người hâm mộ Mỹ tưởng tượng về một trận đấu như thế nào. Christian Pulisic–Balogun folarin quan hệ đối tác có thể có thể đạt được trong vài tuần tới.
“Thằng bé điên rồi,” Pulisic nói về Balogun trong khu vực hỗn hợp sau trận đấu.
“Thật là một đêm mộng mơ,” Balogun nói ngay sau đó.
– Carlisle: Trận mở màn World Cup của USMNT gần như hoàn hảo
– Xếp hạng cầu thủ USMNT: Balogun, Pulisic có màn trình diễn xuất sắc nhất đội
– Đánh giá VAR: Kiểm tra ‘nhầm danh tính’ trong chiến thắng của USMNT là gì?
– Chuyện đã xảy ra: Balogun, Reyna ghi bàn khi USMNT đè bẹp Paraguay
Đúng vậy. Và vâng, chắc chắn rồi, tất nhiên hai người đó hầu như không phải là những tia sáng duy nhất trong trận mở màn World Cup này. Malik Tillman chơi quyết liệt ở hàng tiền vệ và bàn thắng ấn tượng của Gio Reyna trong đêm thật giật gân; Chris Richards hoàn thành theo đúng nghĩa đen mọi đường chuyền mà anh ấy đã cố gắng. Có rất nhiều nghệ sĩ biểu diễn đáng nhớ.
Nhưng hiệp một của Pulisic là một trong những 45 phút sống động nhất, mang tính nghệ thuật nhất mà anh từng cống hiến cho đội tuyển quốc gia. Hai pha đi bóng đẹp mắt tạo bàn mở tỉ số cho Paraguay phản lưới nhà. Một đường chuyền hoàn hảo khác cho Balogun tiếp tục ghi bàn và mang về cho Pulisic pha kiến tạo thứ 21 cho đội tuyển quốc gia. Và cách Balogun tận dụng những sơ hở được tạo ra bởi những pha di chuyển cắt của Pulisic, đồng thời thể hiện sức mạnh của bản thân trước khung thành, đã mang đến những gì tốt nhất có thể cho một cuộc tấn công của Mỹ.
“Anh ấy chỉ lướt qua mọi người,” Tyler Adams nói về Pulisic. “Anh ấy là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất ở vị trí của anh ấy trên thế giới. Và tôi không nói nhẹ điều đó. Khi anh ấy bắn hết sức, anh ấy là một trong những cầu thủ một chọi một giỏi nhất mà tôi từng thấy.”
Phải chăng sự hiện diện của Balogun cho phép Pulisic tự do tấn công từ cánh hơn, cho phép anh dâng cao và sáng tạo thay vì cảm thấy áp lực phải tự mình ghi bàn? Nó chắc chắn không đau. Và sự thoải mái khi Pulisic thi đấu chính xác là điều mà bất cứ ai theo dõi sự nghiệp của anh đều khao khát được thấy một cách nhất quán.
“Tôi đã luôn nói điều đó và tôi sẽ tiếp tục nói điều đó, tôi tiếp tục ủng hộ anh ấy và toàn đội cũng vậy,” Weston McKennie nói. “Christian là chàng trai xuất hiện trong những thời điểm quan trọng khi bạn cần anh ấy. Và tôi nghĩ đó là những gì anh ấy đã làm ngày hôm nay.”
Gomez: Chiến thắng trước Paraguay USMNT là màn trình diễn tốt nhất dưới thời Pochettino
Cần phải nói rằng: Điều này cũng không phản đối một chiếc bánh cupcake. Paraguay chắc chắn đã chơi không tốt trong đêm đó, nhưng đây vẫn là đội đã đánh bại cả Argentina và Brazil ở vòng loại CONMEBOL.
Việc USMNT có thể có được màn trình diễn vượt trội như vậy trước một đối thủ như vậy trên một sân khấu lớn như vậy là rất có ý nghĩa. Điều đó không thể che đậy được.
“Bạn có thể hy vọng vào một màn trình diễn như vậy”, Pulisic nói. “Bạn có thể mong đợi một màn trình diễn như vậy, nhưng bạn không thể chắc chắn rằng đó là mức độ màn trình diễn mà bạn sẽ thấy trong trận đấu đầu tiên.”
Về mặt chiến thuật, Mỹ chọc thủng nhiều lỗ trong khối Paraguay, cắt phía sau và buộc các hậu vệ phải đuổi theo. Công việc của Tillman ở hàng tiền vệ rất quan trọng, nhưng cách Balogun gây áp lực cũng vậy.
Sự gai góc đó của Balogun không phải là đặc điểm thường xuyên xuất hiện trong các cuộc trò chuyện về tiền đạo AS Monaco. Thông thường, cuộc thảo luận sẽ xoay quanh kỹ năng của anh ấy nhiều hơn – điều mà anh ấy đã thể hiện rất tốt với cú sút mạnh mẽ vào góc trên để ghi bàn thắng thứ hai. Hai bàn thắng trong một trận đấu ở World Cup không thường xuyên xảy ra với tuyển Mỹ; Balogun là người Mỹ đầu tiên có trận đấu có nhiều bàn thắng ở giải đấu này kể từ năm 1930. Nhưng với đội này, với phong cách này và với những đồng đội này, việc làm việc chăm chỉ hơn có thể cũng quan trọng không kém, vì nó giúp mở ra sân cho mọi người xung quanh anh ấy.
McKennie nói: “Màn trình diễn của anh ấy, tôi nghĩ anh ấy đã làm đúng công việc của mình, những gì anh ấy phải làm. “Tôi nghĩ đó là những gì chúng tôi mong đợi ở anh ấy. Đó là những gì anh ấy mong đợi ở bản thân mình. Anh ấy muốn ghi bàn.
“Nhưng tôi nghĩ bạn cũng đã nhìn thấy một khía cạnh khác của Flo ngày hôm nay. Anh ấy đang mắc kẹt trong những pha tắc bóng và đặt cơ thể của mình vào tình thế nguy hiểm. Và tôi cảm thấy như trước đây rất nhiều người có thể chưa chứng tỏ được anh ấy là một cầu thủ như vậy, nhưng tôi nghĩ hôm nay anh ấy vừa cho mọi người thấy rằng anh ấy cũng sẵn sàng làm những công việc bẩn thỉu.”
Không có gì đảm bảo về điều gì sẽ xảy ra tiếp theo. Đầu tiên, bắp chân trái của Pulisic vẫn là một dấu hỏi. Anh ấy ra sân vào giờ nghỉ giải lao tối thứ Sáu, và Mauricio Pochettino nói rằng Pulisic ban đầu được đá ở đó trong buổi tập hai ngày trước đó. Dường như không ai quá lo lắng về việc Pulisic có thể thi đấu với Australia ở Seattle vào thứ Sáu tới, nhưng một cầu thủ có tiền sử chấn thương ra sân sớm sẽ luôn gây ra cảnh báo.
Hơn nữa, người hâm mộ Mỹ từng chứng kiến những pha lóe sáng của các tiền đạo trong quá khứ. Đã có những lúc người ta cảm thấy rằng có lẽ vấn đề bàn thắng chỉ có thể được giải quyết khi phương án tấn công biến mất.
Balogun trông khác hẳn. Anh ấy cảm thấy khác biệt. Và nếu đúng như vậy, đó có thể là điều tuyệt vời nhất từng xảy ra với đội. Chưa kể ngôi sao lớn nhất của nó, Pulisic.
Nguồn ESPN