Con đường dẫn vào cơ sở tập luyện mà Hà Lan đang sử dụng cho trại căn cứ World Cup được cho là rất thân thiện, với những biển hiệu “chào mừng” bằng tiếng Hà Lan khiến một trong những đội hàng đầu thế giới cảm thấy như đang ở nhà.
Ngay cả tên đường Teal Rising Way – một sự tôn kính đối với Kansas City Current, nhượng quyền thương mại của Giải bóng đá nữ quốc gia mà người Hà Lan đang sử dụng cơ sở – đã tạm thời được đổi thành “Oranje Rising Way” trong sáu tuần tới để tôn vinh màu cam của đội.
Nhưng có lẽ ai đó nên xem xét lại những tấm biển màu trắng biểu thị những cột mốc quan trọng tại World Cup đối với Hà Lan.
Mỗi điều đó là một lời nhắc nhở rằng đất nước vẫn chưa bao giờ vô địch giải đấu.
Hậu vệ Virgil van Dijk, người sẽ góp mặt ở World Cup thứ hai và sẽ một lần nữa là đội trưởng đội tuyển Hà Lan khi họ bắt đầu trận đấu vòng bảng với Nhật Bản vào Chủ nhật tại Dallas, cho biết: “Chúng ta có thể đi được bao xa? Vâng, hy vọng là đi được”.
“Chúng tôi biết sẽ khó khăn như thế nào”, cầu thủ Liverpool thừa nhận sau buổi tập gần đây được tổ chức dưới cái nắng gay gắt của vùng Trung Tây, đẩy chỉ số nắng nóng lên tới ba con số. “Nhưng trước hết, chúng tôi sẽ tập trung hoàn toàn vào Nhật Bản. Điều đó sẽ thu hút mọi sự chú ý của chúng tôi. Chúng tôi sẽ không nhìn quá xa về phía trước. Nhưng tất cả chúng tôi đều có những ước mơ lớn và chúng tôi sẽ cống hiến tất cả những gì mình có.”
Người Hà Lan đã lọt vào ba trận chung kết World Cup nhưng vẫn chưa giành được tất cả
Người Hà Lan từ lâu đã bị coi là quốc gia xuất sắc nhất chưa bao giờ giành được cúp vô địch World Cup. Trên thực tế, họ là quốc gia duy nhất lọt vào 3 trận chung kết mà không giành chiến thắng.
Năm 1974, Hà Lan trở lại World Cup sau gần 4 thập kỷ hạn hán, và lối chơi chói sáng của Johan Cruyff đã đưa đội tuyển này tiến tới trận chung kết. Ở đó, người Hà Lan phải đối mặt với chủ nhà Tây Đức và cầu thủ ngôi sao của họ, Franz Beckenbauer. Hà Lan ghi bàn nhanh trên chấm phạt đền, nhưng Tây Đức đáp trả bằng hai bàn thắng trước giờ nghỉ giải lao, và người Hà Lan không thể tìm được lưới trong hiệp hai trước đám đông hơn 78.000 người tại Olympiastadion ở Munich.
Chắc chắn là đáng thất vọng, nhưng hãy hỏi bất kỳ người hâm mộ Hà Lan nào, họ sẽ nói rằng năm 1978 còn đau đớn hơn nữa.
Một lần nữa, đối mặt với nước chủ nhà trong trận chung kết, Argentina dẫn trước 1-0 ở giờ nghỉ giải lao trước khi Dick Nanninga ghi bàn gỡ hòa ở phút 82. Trận đấu vẫn tiếp tục kéo dài sang hiệp phụ, khi Mario Kempes ghi bàn thắng thứ hai trong trận cho chủ nhà Argentina, và Daniel Bertoni ghi thêm một bàn thắng nữa trước đám đông náo nhiệt tại Sân vận động River Plate ở Buenos Aires.
Người Hà Lan lọt vào trận chung kết thứ ba vào năm 2010, khi họ đối đầu với Tây Ban Nha để giành chức vô địch tại Johannesburg, Nam Phi. Trận đấu đó cũng được định đoạt ở hiệp phụ sau khi hai đội chơi bế tắc, với bàn thắng của Andrés Iniesta ở phút 116.
Kết quả tốt ở một số kỳ World Cup gần đây khiến người Hà Lan có lý do để tin tưởng
Hà Lan đã lọt vào bán kết năm 2014 trước khi không thể vượt qua vòng loại vào năm 2018 một cách khó hiểu. Nhưng điều đó đã trở lại vào năm 2022 tại Qatar với van Dijk dẫn đầu. Người Hà Lan vượt qua vòng bảng khi để thủng lưới một bàn duy nhất, sau đó thống trị Mỹ ở vòng 16 đội trước khi thua nhà vô địch cuối cùng là Argentina trên chấm phạt đền ở tứ kết.
Nhưng phải đá luân lưu và Hà Lan bất bại 12 trận gần nhất tại World Cup. Quốc gia duy nhất có chuỗi trận dài hơn như vậy là Brazil, đội đã thua 13 trận liên tiếp sau lối chơi chói sáng của Pele từ năm 1958 đến năm 1966.
van Dijk nói: “Tôi nghĩ chúng tôi có một nhóm cầu thủ tuyệt vời, đặc biệt là con người. Chúng tôi rất hợp tác với nhau”. “Nhưng rõ ràng tất cả là về kết quả. Tất cả là về phong độ. Tất cả các cầu thủ ở đây, đặc biệt là trong những năm qua – đó là những cầu thủ đã chơi ở đẳng cấp cao nhất, trải nghiệm những điều tuyệt vời trong sự nghiệp của họ. Giành được những danh hiệu. Chơi cho những câu lạc bộ lớn nhất.
“Họ đang cùng nhau đến đây và cố gắng làm cho đất nước của họ tự hào. Đó là điều lớn nhất mà bạn có thể làm.”
Trong khi người Hà Lan được ưu ái vượt qua vòng bảng thì con đường đi tới vòng loại trực tiếp sẽ không hề dễ dàng. Bộ ba Nhật Bản, Thụy Điển và Tunisia thi đấu chuỗi trận khó khăn, đội bóng của huấn luyện viên Ronald Koeman lại phải vật lộn với chấn thương; hậu vệ Jurrien Timber đã ra đi vì chấn thương háng và thủ môn Bart Verbruggen đang điều trị chấn thương hông gần đây.
Không rõ liệu Verbruggen có thi đấu vào Chủ nhật với Nhật Bản hay không.
Koeman nói: “Chúng tôi biết Nhật Bản rất mạnh. Chúng tôi đã phân tích đội hình và các cầu thủ. “Chúng tôi đã nói về hệ thống của họ, thông thường nơi họ thi đấu và tình trạng thể chất của các cầu thủ. Thật khó khăn. Nhưng chúng tôi tin vào chính mình. Chúng tôi tôn trọng Nhật Bản, nhưng chúng tôi là Hà Lan và họ sẽ tôn trọng chúng tôi. Tôi nghĩ đây sẽ là một trận đấu thú vị và khó khăn.”
Báo cáo của Associated Press.
Nguồn Foxnews