CROMWELL, Conn. — Viktor Hovland cảm thấy mình đang đi đúng hướng và ngày thứ Bảy tại Giải vô địch Du khách là một thử thách lớn. Anh ấy đã chơi cùng với Scottie Scheffler trên một sân có nhiều nước và những cú đánh có thể gây ra một số căng thẳng.
Cú xoay hai cú ở lỗ thứ 18 – Hovland thực hiện một cú birdie dài 6 foot, Scheffler thực hiện cú ném ba cú từ khoảng cách 25 feet ở rìa cho lỗi bogey – giúp ngôi sao người Na Uy đạt điểm 6 dưới 64 và dẫn trước tay vợt số 1 thế giới một cú đánh.
“Vừa có một khoảng thời gian tuyệt vời,” Hovland nói. “Đã lâu rồi tôi mới ở vị trí này. Được đối đầu với cầu thủ xuất sắc nhất thế giới và thực hiện một số cú đánh tuyệt vời, điều đó thật sự rất thú vị.”
Sự ủng hộ của anh ấy trong đám đông là một bất ngờ thú vị.
Scheffler cực kỳ nổi tiếng và TPC Highlands có một phòng trưng bày giọng hát. Hovland nhận được rất nhiều sự hỗ trợ từ đội tuyển Na Uy đến từ Boston sau trận thua Pháp ở World Cup. Hovland đã mang đến cho những người hâm mộ đó rất nhiều cơ hội để thực hiện động tác “hàng” đã trở nên rất phổ biến ở sân vận động, ga tàu điện ngầm và bất cứ nơi nào họ tụ tập.
Hovland biết rõ điều đó. Điều kỳ lạ là đây là lần đầu tiên anh được nhìn thấy nó trực tiếp.
Hovland nói: “Ý tôi là, chúng tôi là người Viking, vì vậy điều đó gần như nằm trong DNA của chúng tôi”. “Thật buồn cười; đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy nó. Tôi nghĩ đó là lần đầu tiên chúng tôi làm được điều đó, đặc biệt là ở World Cup. Vì vậy, chúng tôi đã mất 1.000 năm để tìm ra nó. Tôi nghĩ nó khá tuyệt.”
“Hàng, hàng, hàng!” họ hô vang khi Hovland tiến đến green thứ 18. Tiếp theo là “USA! USA!” thánh ca. Đó là một câu nói đùa hay vào một buổi chiều thứ bảy ở New England, một ví dụ về lý do tại sao việc cổ vũ theo đảng phái trong một năm World Cup lại dễ chịu hơn nhiều so với một năm Ryder Cup.
Đó là năm thứ hai liên tiếp Scheffler, người bị bogey cho anh ta điểm 67, rơi từ vị trí đầu bảng xếp hạng vào cuối tuần tại TPC River Highlands, mặc dù điều này không có gì đáng báo động. Một năm trước, anh ấy mở màn với ba cú bogey, bắn 72 và tụt lại phía sau chín cú.
Đây là một lỗ, và anh ấy chỉ kém một cú đánh khi Scheffler cố gắng giành chiến thắng lần đầu tiên kể từ đầu mùa giải ở sa mạc California.
Hovland ở mức 20 dưới 190 và có một buổi chiều khác với Scheffler vào Chủ nhật. Những người chơi gần nhất tiếp theo là Patrick Cantlay (64) và Akshay Bhatia (67), kém 5 cú sút.
Scheffler nói: “Đây là một sân gôn nơi bạn có thể thấy một số con số bị đánh. Bạn biết đấy, mọi người có thể đánh khá thấp”. “Bước vào ngày mai, chỉ cần cố gắng thực hiện, thi đấu tốt và xem điều đó sẽ đưa tôi đến đâu.”
Hovland bắt đầu hai cú đánh phía sau, và anh ấy phải mất bốn lỗ – ba cú birdie – để bắt được Scheffler. Từ đó, họ hầu hết đối đầu với par, hai birdie và một bogey để tiếp tục hòa.
Scheffler giành lại vị trí dẫn đầu với cú lốp bóng dài tới 2 feet vào ngày 14. Cả hai đều lên xuống từ phía trước green ở hố 15 par-4 — Scheffler với một con chip tiện lợi bay lên dốc và nhỏ giọt xuống chốt — và họ trao đổi pars ở hố 18.
Đó là nơi nó lật ngược tình thế, đưa Hovland dẫn trước.
Hovland nói: “Điểm số rất tốt… nhưng tôi rất chú trọng vào quá trình”. “Ngay khi tôi tìm thấy cảm giác nhất định mà tôi có thể tin tưởng và nó tạo ra hình dạng cú đánh khá đáng tin cậy, tôi biết rằng tôi sẽ có thể ghi điểm khá tốt từ đó. Vì vậy, nếu tôi tình cờ bắn được 2 dưới hoặc 6 dưới hoặc 9 dưới, đó không phải là điều quan trọng nhất. Ngay khi tôi nhìn thấy những cú đánh mà tôi đang cố gắng thực hiện và thực hiện, đó là điều mang lại cho tôi sự tự tin.
“Sau đó, tất cả là một phần thưởng khi có thể làm được điều đó ở giai đoạn này và trước mặt nhiều người như vậy.”
Đã có sự tách biệt, nhưng đây không phải là một cuộc đấu tay đôi, do tính chất của sân này cho phép ghi điểm thấp và kết thúc năng động vì lỗ đóng.
“Vẻ đẹp của sân gôn này là tôi nghĩ Scottie và tôi đã tách mình ra khỏi phần còn lại của sân, nhưng đồng thời, những người dưới 14 hoặc 15 vẫn có ảnh hưởng rất lớn đến vấn đề này nếu họ ra sân và đánh với số điểm rất thấp vào ngày mai,” Hovland nói.
Anh ấy nói: “Vì vậy, chúng tôi vẫn phải ra sân và chơi giống như những gì chúng tôi đã làm ngày hôm nay. “Nếu không, chúng tôi sẽ thu hút nhiều người hơn.”
Nguồn ESPN