NASA đang chuẩn bị một cuộc giải cứu bằng kính viễn vọng không gian cho kính thiên văn Swift khi nó tiếp tục mất độ cao trên quỹ đạo. Ra mắt vào năm 2004, Đài quan sát Swift của Neil Gehrels đã nghiên cứu các vụ nổ tia gamma mạnh mẽ trong hơn hai thập kỷ, khiến nó trở thành sứ mệnh khoa học vũ trụ quan trọng.
Kính viễn vọng Swift hiện đang rơi do quỹ đạo bị phân rã do lực cản của khí quyển tăng lên và hoạt động của mặt trời tăng lên. Không có hệ thống đẩy, NASA Swift không thể điều chỉnh quỹ đạo của mình, nên nhiệm vụ giải cứu là cần thiết để ngăn chặn việc quay trở lại và mất mát.
Sứ mệnh cứu Swift sẽ hoạt động như thế nào
Làm thế nào giải cứu kính viễn vọng không gian sẽ làm việc tại các trung tâm trên tàu vũ trụ có tên Link, do Katalyst Space Technologies chế tạo. Nó sẽ gặp kính thiên văn Swift, cập bến và nâng NASA Swift lên quỹ đạo cao hơn.
Trước khi tiếp cận kính thiên văn Swift, Link sẽ chạy kiểm tra hệ thống trong không gian. Máy đẩy, mảng năng lượng mặt trời và cánh tay robot của nó sẽ được thử nghiệm trong quá trình vận hành để đảm bảo các hoạt động an toàn trên quỹ đạo.
Sau khi đến được NASA Swift, nó sẽ cập bến và từ từ tăng tốc đài quan sát trong nhiều tháng, kéo dài thời gian hoạt động của kính thiên văn Swift nếu thành công.
Điều gì có thể khiến cuộc giải cứu thành công hay thất bại
Nhiệm vụ giải cứu bằng kính viễn vọng Swift của NASA tiềm ẩn rủi ro đáng kể vì đài quan sát chưa bao giờ được thiết kế để lắp ghép. các Kính thiên văn Swift đã ở trong không gian hơn 20 năm và cấu trúc lão hóa của nó có thể không dễ dàng tiếp xúc trong quá trình giải cứu bằng kính viễn vọng không gian.
Một mối lo ngại là lớp cách nhiệt của kính thiên văn Swift có thể trở nên giòn theo thời gian. Nếu cánh tay robot của Link tác dụng quá nhiều lực, chúng có thể làm hỏng tàu vũ trụ trong quá trình lắp ghép, khiến việc kiểm soát cẩn thận trở nên cần thiết cho sự sống còn của NASA Swift.
Hoạt động năng lượng mặt trời cũng vẫn là một mối đe dọa lớn. Một cơn bão mặt trời mạnh khác có thể làm tăng lực cản của khí quyển và đẩy kính thiên văn Swift xuống quá thấp để có thể phục hồi, nghĩa là việc giải cứu kính viễn vọng không gian phải thành công trong một cửa sổ quỹ đạo hạn chế.
Nhiệm vụ giải cứu Swift của NASA có thể thay đổi cách cứu các kính viễn vọng không gian cũ kỹ
Kế hoạch giải cứu kính viễn vọng Swift của NASA đánh dấu một bước ngoặt cho các sứ mệnh giải cứu kính viễn vọng không gian và phục vụ quỹ đạo. Bằng cách cố gắng thúc đẩy NASA Swift bằng tàu vũ trụ thương mại, NASA đang thử nghiệm một cách mới để kéo dài tuổi thọ của các sứ mệnh khoa học vũ trụ có giá trị.
Nếu thành công, kính thiên văn Swift có thể tiếp tục vai trò nghiên cứu các vụ nổ tia gamma và các sự kiện trong không gian sâu trong nhiều năm lâu hơn dự kiến. Sứ mệnh cho thấy những nỗ lực giải cứu kính viễn vọng không gian trong tương lai có thể trở thành một phần quan trọng trong việc duy trì các đài quan sát cũ trên quỹ đạo.
Nguồn ScienceTimes