Trong nhiều năm, Jaron “Boots” Ennis được xem là võ sĩ quyền Anh tiềm năng hàng đầu thế giới. Anh chỉ cần chứng minh điều đó.
Ennis đã hạ gục Xander Zayas ba lần trên đường đến trận đấu dừng lại ở hiệp thứ bảy vào thứ Bảy để trở thành nhà vô địch thống nhất hạng trung cấp cơ sở. Chiến thắng đã củng cố vị trí của Ennis trong danh sách của ESPN khi anh đánh bại một nhà vô địch thế giới trẻ, bất bại. Ennis thể hiện tài năng tấn công vượt trội, vượt qua Hiệp 3 thô bạo trước một đối thủ không chịu bỏ chạy và lấy lại bình tĩnh, hạ gục Zayas bằng nhiều cú đấm độc ác để dừng trận đấu.
Trong khi Ennis giờ đây có thể tự gọi mình là nhà vô địch thế giới thống nhất ở hạng cân thứ hai và là một trong những mối đe dọa tấn công năng động nhất trong môn thể thao này, cuộc chiến với Zayas cũng cho thấy sự dễ bị tổn thương, những sai sót mà các đối thủ trong tương lai của anh có thể lợi dụng. Điều đó khơi dậy sự tò mò và phấn khích về những gì tiếp theo dành cho Boots.
Ennis lao ra khỏi cổng một cách nhanh chóng, hạ gục Zayas bằng những pha phối hợp trên đường đến hạ gục sớm trong thứ trông giống như một đoàn tàu chở hàng đang chạy trốn. Sau đó, điều gì đó đã xảy ra: Ennis nói rằng anh ấy đã “lười biếng” khi Zayas thực hiện một cuộc biểu tình tuyệt đẹp ở Vòng 3, làm Ennis bị thương bằng tay phải và móc trong một trong những vòng đấu hay nhất năm 2026.
“Tôi rất lạnh,” Ennis nói về hiệp thứ ba. “Bên trong tôi hơi lười biếng và bị bắt, nhưng tôi rất ngầu.”
Ennis đã đứng vững sau một hiệp đấu đầy chông gai và hạ gục Zayas thêm hai lần nữa trước khi giành chiến thắng.
Nhưng cách mà hiệp thứ ba diễn ra – cho dù đó thực sự là do Ennis lười biếng hay nó bộc lộ những thiếu sót trong phòng thủ trong trò chơi của anh ấy – đã nâng tầm danh tiếng của anh ấy lên đáng kể theo cách ít mang lại sự thống trị nhàm chán mà hơn thế nữa là mang đến những khoảnh khắc kịch tính cho người hâm mộ.
Đó là định nghĩa về chương trình truyền hình phải xem và chính xác là những gì cần thiết để tạo nên một ngôi sao.
Ngoài ra, câu hỏi thực sự là: Tiếp theo là gì?
Ennis dường như rất say mê với cơ hội trở thành nhà vô địch không thể tranh cãi, điều đó có nghĩa là trận đấu với nhà vô địch WBC Sebastian Fundora và chủ nhân danh hiệu IBF Josh Kelly gần như chắc chắn sẽ nằm trong tầm ngắm của Philadelphian.
Sau đó là cuộc chiến kéo dài với Vergil Ortiz Jr. mà mọi người đã chờ đợi trong nhiều năm qua. Ennis hiện đang cầm lái với tư cách là nhà vô địch thế giới, và sự lựa chọn sẽ thuộc về anh ấy.
Ennis nói về các lựa chọn của mình: “Chắc chắn là mục tiêu không thể tranh cãi”. “Nếu chúng tôi không thể tìm được những trận đấu khác hoặc chúng không có sẵn, thì chúng tôi sẽ tìm Vergil.”
Rất có thể xảy ra một cuộc chiến với Kelly, vì cả anh ta và Ennis đều nằm dưới sự bảo trợ quảng cáo của Matchroom. Nhưng võ sĩ người Anh đã không thi đấu kể từ khi đánh bại Bakhram Murtazaliev vào tháng Giêng và có thể sẽ tìm cách bảo vệ danh hiệu của mình trước khi đối đầu với Ennis trong một trận đấu thống nhất.
Fundora là một lựa chọn hấp dẫn và sắp có màn hạ gục Keith Thurman vào tháng 3. Fundora hiện không có trận đấu nào được xếp hàng và sẽ đưa ra một thách thức đáng kể cho Ennis với lợi thế về chiều cao (6 foot-5½ so với 5 foot-10) và tầm với (80 inch so với 74 inch).
Trên thực tế, cả hai lựa chọn đó đều không hấp dẫn bằng Ortiz, người sở hữu sức mạnh với 22 trong số 24 trận thắng bằng loại trực tiếp. Có những câu hỏi liên quan đến việc làm thế nào cằm của Ennis có thể chống lại sức mạnh của Ortiz. Trận đấu hôm thứ Bảy sẽ kết thúc như thế nào nếu Ennis ăn những cú đấm từ Ortiz thay vì Zayas ở Hiệp 3?
“Tôi đang cố nói với bạn rằng tôi thực sự khác biệt,” Ennis nói về một cuộc chiến tiềm tàng chống lại Ortiz.
Ortiz đã gọi Ennis trên mạng xã hội và đề nghị anh ấy nên ngăn anh ta lại.
Ennis không tin điều đó: “Anh ấy bị thương rất nhiều, anh ấy bị bẹp chân và bị ngã nhiều lần, nhưng khi anh ấy bị tôi đánh, mọi chuyện sẽ khác.”
Eddie Hearn của Matchroom thích tất cả các lựa chọn mà Ennis có và sẽ không loại trừ bất kỳ lựa chọn nào trong số đó. Tuy nhiên, anh ấy nói rõ rằng bất cứ điều gì xảy ra tiếp theo đối với Ennis sẽ rất lớn lao.
Hearn nói: “Chúng tôi sẽ không ngồi đó đầy kiêu ngạo như một số người hiện nay và nói rằng vận may khó khăn, Vergil Ortiz,” Hearn nói. “Điều chúng tôi nói là chúng tôi yêu thích những trận đấu lớn, nhưng chúng tôi đã đánh bại trận đấu với Vergil Ortiz. [Ennis] đã ký kết cho cuộc chiến đó, phải không? Chúng tôi đã chiến đấu mà không có đai. Chúng tôi lấy nó làm người hâm mộ để chứng minh anh ấy là người giỏi nhất.
“Thật không may cho Vergil Ortiz [that fight didn’t happen]chúng tôi đã làm một công việc không thể tin được để giành chức vô địch thế giới thống nhất [against Zayas] và bây giờ [Ennis is] nhà vô địch thế giới thống nhất. Vì vậy, xin lỗi, Vergil, theo một cách nào đó, chúng tôi muốn tham gia vào việc này, nhưng chúng tôi không loại trừ cuộc chiến đó.”
Nguồn ESPN