ARLINGTON, Texas – Là đội trưởng Argentina Lionel Messi tìm được vị trí bất thường để bắt đầu trận đấu cuối cùng của bảng J với Jordan vào tối thứ Bảy, băng ghế dự bị, người hâm mộ bên trong sân vận động AT&T đã hô vang tên anh.
Huấn luyện viên Argentina Lionel Scaloni đã nói trước trận đấu rằng, với việc đội đã đủ điều kiện ở vị trí dẫn đầu, một số cầu thủ cần được nghỉ ngơi và điều đó sẽ giúp ông có cơ hội đánh giá chiều sâu đội hình của mình.
Vì vậy, với việc Messi ngồi ngoài, Scaloni đã lựa chọn sự kết hợp giữa kinh nghiệm và sức trẻ trong trận đấu với Jordan. Giovani Lo Celso, Giuliano Simeone, Nico Paz Và Marcos Senesi đã ra mắt World Cup, trong khi các hậu vệ Nicolás Otamendi (38) và Nicolás Tagliafico (33) cân bằng độ tuổi trung bình của dòng lên.
Scaloni nói sau trận đấu: “Hôm nay là một trận đấu để tránh mạo hiểm với các cầu thủ và để có thể gặp những cầu thủ có thể lấp đầy các vị trí khác nhau”. Và nó đã hoạt động, như La Albiceleste đã giành chiến thắng dễ dàng với tỷ số 3-1.
Đến phút thứ 10, Argentina đã cầm bóng được 83% và liên tục dồn Jordan về phần sân của mình; Chín phút sau, trung vệ Lo Celso khai thông thế bế tắc bằng cú sút phạt ngay ngoài vòng cấm.
Lẽ ra Messi thường là người kiến tạo từ khoảng cách đó, nhưng Lo Celso được giao trọng trách và tung ra cú sút ngọt ngào để trở thành cầu thủ Argentina thứ hai ghi bàn ở World Cup này… sau Messi.
Tiền đạo Lautaro Martínez sau đó nhân đôi tỷ số trước giờ nghỉ giải lao bằng một quả phạt đền – một lần nữa, tiếp quản vị trí mà lẽ ra Messi đã đứng – và ăn mừng bàn thắng đầu tiên ở World Cup bằng động tác dọn dẹp để báo hiệu một khởi đầu mới.
Scaloni nói sau trận đấu: “Các chàng trai đã chơi một trận đấu hay; chúng tôi có thể dành thời gian cho mọi người và điều đó khiến chúng tôi hạnh phúc”. “Lo Celso không thể dự World Cup trước [due to injury]; Lautaro đã không thể ghi bàn. Chúng tôi mừng cho họ. Bây giờ phần hay đang đến.”
Tất nhiên, không trận đấu nào của Argentina tại World Cup này có thể trọn vẹn nếu không có bàn thắng của Messi. Sau đó Mousa Al-Tamari đã bất ngờ gỡ lại bàn thắng cho Jordan, cầu thủ 39 tuổi vào sân thay Martinez ở phút 60 và ghi thêm vào danh sách đáng kinh ngạc của mình trong giải đấu bằng cú sút phạt đặc trưng, khiến khán giả phát cuồng.
Messi hiện là cầu thủ duy nhất ghi bàn trong bảy trận liên tiếp tại World Cup, chuỗi trận dài nhất trong lịch sử World Cup – là một trong ba cầu thủ duy nhất ghi bàn trong sáu trận liên tiếp cùng với tiền đạo người Pháp Just Fontaine và huyền thoại người Brazil Jairzinho – và cũng đã nâng kỷ lục ghi bàn cá nhân của anh tại giải đấu lên con số 19.
“Tôi rất mừng cho anh ấy [Messi]vào thời điểm hiện tại mà anh ấy đang gặp phải,” Lo Celso nói sau trận đấu. “Sự thật là việc nhìn thấy anh ấy hàng ngày khiến tôi phấn khích, phấn khích và lây nhiễm rất nhiều. Vì vậy, rõ ràng việc nhìn thấy anh ấy như vậy đối với chúng tôi là rất quan trọng.”
Với màn trình diễn vượt trội, Argentina kết thúc trận đấu với 12 cú sút, tỷ lệ cầm bóng 73% và tổng số bàn thắng dự kiến là 2,13. Nhưng quan trọng hơn, họ đã cho thấy mình vẫn có thể chơi tốt nếu không có đội trưởng.
Tiếp theo, họ phải đối mặt với đội ra mắt World Cup là Cape Verde tại Miami ở vòng 32, nhưng đối thủ bất bại của họ đã thể hiện ở vòng bảng – khi cầm hòa Tây Ban Nha, Uruguay và Ả Rập Saudi và giành vị trí thứ hai ở bảng H – rằng bản chất phòng thủ của họ có thể gây ra mối đe dọa cho các nhà đương kim vô địch.
Tuy nhiên, Scaloni có thể yên tâm rằng nếu Cape Verde hay bất kỳ đối thủ nào trong tương lai bằng cách nào đó giải mã được cách ngăn chặn Messi, La Albiceleste sẽ tiếp tục tỏa sáng khi họ có rất nhiều cầu thủ có thể thăng tiến khi anh vắng mặt.
“Chúng tôi luôn tập trung vào bản thân, bất kỳ đối thủ nào cũng khó khăn”, anh nói. “Chúng tôi phải cố gắng gây sát thương tối đa cho đối thủ bằng vũ khí tốt nhất của mình.”
Nguồn ESPN